三相之钥”的共鸣指引和林默五人愈发默契的配合化险为夷。林默对三钥力量的运用也更加纯熟，“炎烬”焚尽虚妄，“静流”冻结混乱，“溯源”洞彻本质。他们的灵魂在一次次共渡难关中，联系也更加紧密，一种超越言语的默契油然而生。
就在“希望火种号”逐渐深入回廊核心区域时，密钥的共鸣突然变得剧烈起来，指引方向指向一片被浓密星云遮蔽的、相对稳定的虚空。
穿过星云，眼前的景象让舰桥上所有人都为之一震。
那并非想象中的残破遗迹，而是一座庞大无比、结构精巧绝伦的……悬浮城市！城市的建筑风格与“筑星者”文明一脉相承，充满了几何美感，但更加内敛、沧桑。无数闪耀着柔和光芒的晶体塔楼林立，街道上隐约可见川流不息的飞行器，整个城市笼罩在一个巨大的、半透明的能量护罩之中，散发出古老而强大的文明气息。
然而，仔细看去，却能发现这座城市带着一种难以言喻的“死寂”感。许多建筑明显年久失修，街道上的飞行器行动轨迹刻板重复，如同设定好的程序。最令人心惊的是，城市中心最高的一座水晶塔顶端，悬浮着一个巨大的、不断搏动的暗红色肉瘤状物体，无数粗大的能量管道从肉瘤中延伸出来，连接着城市各处，仿佛在汲取着这座城市的生命力。
“检测到生命信号……数量庞大，但……信号频率高度统一，缺乏个体差异性。能量读数……城市护罩与那个肉瘤的能量源同频，它在维持护罩，也在……控制着城市里的生命。”苏晚晴快速分析着扫描数据，语气带着惊疑。
“是‘虚无遗民’……”叶清雪的生命感知传来了更清晰的信息，带着一丝悲悯，“他们……曾经是‘筑星者’的一支探索舰队，因故滞留于此。为了在回廊的恶劣环境中生存下去，他们选择与一种名为‘同契核心’的共生体融合，获得了强大的生存能力和集体意识网络，但也因此……逐渐失去了个体意志，变成了现在这副模样。那个肉瘤，就是失控的‘同契核心’主体，它已经反过来奴役了这些遗民。”
就在这时，城市护罩突然打开一道缺口，三艘造型流畅、表面流淌着水银般光泽的小型飞行器疾驰而出，拦在了“希望火种号”前方。一道冰冷、毫无感情起伏的意念波动传入战舰：
“外来者，检测到‘圣钥’波动。交出‘圣钥’，可获准进入‘静滞之城’，获得永恒安宁。抗拒者，视为威胁，予以清除。”
飞行器表面光芒流转，散发出不容小觑的能量波动，其技术路线与“筑星者”同源，却又带着一种诡异的生物活性。
林默眼神一凛。果然，拥有“筑星者”遗产的地方，从来不会缺少麻烦。这些“虚无遗民”，或者说他们被奴役的集体意识，也盯上了“三相之钥”。
“我们为寻求‘宇宙奇点’而来，并无恶意。”林默尝试沟通，“或许我们可以帮助你们摆脱那个‘核心’的控制。”
“控制？不，那是‘进化’，是‘永恒’。”对方的意念毫无波动，“最后警告，交出‘圣钥’。”
话音未落，三艘遗民飞行器已然发动攻击！它们射出的并非能量光束，而是一种扭曲空间的网状力场，试图将“希望火种号”禁锢捕获！
“反击！但尽量避开致命部位，他们是被控制的！”林默下令，同时操控战舰做出规避。他不想与这些可怜的遗民生死相搏，但也不能坐以待毙。
一场在诡异回廊核心的擒拿与反擒拿战斗，瞬间爆发！
遗民飞行器的攻击方式极其刁钻，它们利用对回廊环境的熟悉，神出鬼没，空间跳跃、相位转移信手拈来，攻击则侧重于禁锢与瓦解武器系统，显然是想活捉战舰，夺取钥匙。
“希望火种号”虽然性能更强，但在对方的主场和投鼠忌器的心态下，一时竟落了下风。护盾被那种空间网层层削弱，机动性也受到严重限制。
“这样下去不行！”秦月焦急道，“它们的网络攻击带有一种奇特的‘同步’特性，我们的系统防御正在被逐步渗透！”
林默目光扫过城市中心那个搏动的肉瘤，又看了看眼前这些如同提线木偶般的遗民飞行器，心中有了决断。
“清雪，晚晴，助我放大‘溯源之钥’的波动，尝试干扰甚至暂时切断它们与那个‘核心’的连接！秦月，准备‘静流束缚网’，目标敌方引擎！白薇，伺机而动，准备登舰，寻找控制节点或解救个体！”
四人立刻行动。叶清雪的生命能量与苏晚晴的灵能计算力场叠加，引导“溯源之钥”散发出一股充满“秩序”与“引导”意味的纯净波动，如同清泉般扫向遗民飞行器。秦月操控新武器，发射出散发着极致寒意的能量网。白薇则如同暗影般悄然脱离战舰。
“溯源”波动掠过，三艘遗民飞行器的动作齐齐一滞，表面流淌的水银光泽出现了剧烈的紊乱，仿佛内部的集体意识网络受到了强烈干扰。趁此机会，“静流束缚网”精准命中，将其引擎冻结！
白薇的身影如同鬼魅般出现在一艘飞行器的舱门外，暗影之力渗透，强行打