为这座城市早已匯聚多族，突厥人、拉丁人、拉什卡人、罗斯人、瓦兰吉人、萨拉森人，乃至更遥远的马格里布人；即便是基督徒所厌恶的犹太人和穆迪扎尔人，也能在此寻得一片棲身之地。
供拉丁人祈祷的公教堂多聚於金角湾一带，彼处乃其聚居的租界。令人惊异的是，城內还矗立著一些清真寺。严禁偶像崇拜的清真寺与圣像林立的正教堂，有时相距不过百步，刚做完祷告的信徒出门即遇死敌，通过焚毁异教书籍、往清真寺扔猪头等手段以示敌愾，寡居城中的穆斯林只能焚书、毁像泄愤，以作回应。
正教的繁复壮美与伊斯兰的至简朴拙，於此地形成了最鲜明的对峙：一方在太阳所照之处顶礼膜拜，素朴到了极致。一方则以华美之圣像、流溢之色彩、悠扬之圣乐、引人入圣的神秘力量与醉心其中的隱喻之网，引领灵魂飞升天堂。
二者同样执著於將信仰的火种播至世界尽头。故而皑皑北境皈依了古老的正教，炽热沙洲则在“吉哈德”的呼喊下投入了另一种怀抱。
这座跃动於两洲两海交匯之处的都城，註定会凝聚成如此神异壮丽的画卷。生活在此的罗马人，早已习於异邦人在生活、风俗与信仰上与自身种种的差异，穆斯林、基督徒及其它信仰者，並存在同一片天穹之下。这般奇景在巴黎、米兰、威尼斯抑或巴里，皆不敢想像。
“在大马士革、科尼亚和巴格达，我从未见过这般景象，”隨行的一位毛拉如是记录，“眾目睽睽之下衣不蔽体的舞娘、醉臥街巷的异乡浪子，更有这清真寺与教堂比邻有经者、真信士与不信道之徒，共处一城。”
“安拉，与有经者所膜拜的神灵，真能並存於世吗？”