夜幕降临,魔鬼城的狂风非但没有停歇,反而变得更加狂野不羁。风声在无数岩柱间呼啸盘旋,发出种种令人毛骨悚然的怪响,如同万千怨魂在黑暗中齐声哀嚎。幽绿的灯笼光晕在这片诡异的风蚀迷宫中摇曳,勉强照亮前方数尺之地。
林越与阿娜尔穿着幽冥道弟子的黑色劲装,外罩挡风斗篷,低着头,提着幽绿灯笼,深一脚浅一脚地走在嶙峋的岩石小径上。他们尽量模仿着之前那三名弟子的步伐和神态,散漫中带着警惕,警惕里又透着对恶劣环境的不耐。
按照俘虏的口供,东北方向的营地距离“黑曜祭坛”约有三四里路,需要穿过一片被称为“乱石滩”的区域。那里地面更加破碎,遍布尖锐的碎石和隐蔽的裂缝,夜间行走极为困难,但也因此少有固定哨卡,主要通过流动哨和暗记联系。
林越的镜域在夜晚和狂风中受到不小干扰,感知范围压缩,只能勉强覆盖周围二三十丈。他必须全神贯注,才能提前发现可能存在的暗哨或预警陷阱。阿娜尔则跟在他身后半步,手始终按在藏于斗篷内的弯刀刀柄上,体内“火焰”之力半敛半放,既保持一定威慑,又避免气息外泄过多引起怀疑。
走了约莫半个时辰,前方出现一片更加开阔、地面布满黑色碎石的区域,正是“乱石滩”。风声在这里被两侧高耸的岩壁挤压,发出尖锐的哨音,几乎要刺破耳膜。
林越停下脚步,示意阿娜尔警戒。他仔细观察着地面和两侧岩壁。很快,镜域捕捉到几处异常——几块碎石的摆放角度略显刻意;岩壁某些凹陷处,有被摩擦过的痕迹;空气中,还残留着极其微弱的、与幽绿灯笼同源的能量波动,显然不久前有人经过。
他按照俘虏交代的暗记识别方法,找到了几处指引方向的隐蔽标记(用特殊荧光矿物粉末点在岩石缝隙,幽绿灯光下会呈现微弱的反光)。标记指向偏左前方。
“这边。”林越低声道,率先沿着标记方向前进。
两人更加小心,每一步都踩在相对稳固的石头上,避免发出过大响声。风声掩盖了大部分动静,但幽冥道中不乏高手,不可不防。
穿过大半片乱石滩,前方隐约出现了火光。不是幽绿的磷光,而是寻常篝火的橘红色光芒,在漆黑的岩壁背景下跳跃闪烁。同时,还有人声和牲畜的嘶鸣声顺着风断断续续传来。
到了!东北营地!
两人伏在一块巨大的黑色风蚀岩后,小心观察。
营地建在一处相对背风的岩壁凹陷处,面积不大,约莫半个篮球场大小。中央燃着三堆篝火,火堆旁搭建着几顶简陋的帐篷和兽皮棚子。大约有十几名黑衣人在活动,有的在烤火取暖,有的在擦拭兵器,还有几人正围在一起,似乎在低声交谈或玩着某种游戏。营地边缘拴着几匹马和两三头骆驼,不安地踏着蹄子。在营地最内侧、靠近岩壁的地方,有一个用粗木栅栏围起来的简易牢笼,里面影影绰绰似乎关着几个人。
林越镜域仔细扫过。营地里的黑衣人气息大多不强,与之前那几名外围弟子相仿,只有坐在最大那顶帐篷门口的两人,气息明显凝练深厚一些,估计是小头目或执事亲信。牢笼里关着四五个人,气息萎靡混乱,应该都是被抓来的俘虏,其中两人的气息,与之前在暗河救下的牧民有些相似。
暂时没有发现阴执事或更高级别人物的气息。
“守卫不算太严,但也不松散。”林越低声道,“我们想办法混进去,靠近牢笼看看。”
“怎么混?直接走过去?”阿娜尔问。
“不,先观察一下他们的交接和巡逻规律。”
两人又耐心等待了约一刻钟。期间,有一队三人巡逻队从营地出发,沿着固定路线在周围巡视了一圈,大约一炷香后返回。营地内的人似乎对巡逻习以为常,并未过多关注。
林越注意到,营地入口处(其实就是两块巨石间的缺口)并没有固定岗哨,但进出的人,都会下意识地朝篝火旁一个独眼壮汉的方向微微颔首,那独眼壮汉也会抬眼看一下,偶尔会开口问一两句,显然是负责营地警戒的头目。
必须通过这一关。
林越深吸一口气,对阿娜尔道:“跟着我,自然点,别东张西望。如果被问话,尽量简短,用‘是’、‘没有’、‘刚换岗’之类的话应付,声音压低。”
阿娜尔点头。
两人整理了一下斗篷,确保遮住大半张脸,然后提起灯笼,从藏身的岩石后走出,迈着略显疲惫但依旧带着警惕的步伐,径直朝着营地入口走去。
夜风呼啸,篝火噼啪。他们的出现并未引起太大骚动,只有靠近入口的几人抬眼看了看,见是熟悉的黑衣装束和幽绿灯笼,便又低下头去。
但当他们走到入口处,篝火旁的独眼壮汉还是抬起了头,那只独眼在火光下闪烁着鹰隼般锐利的光芒,扫过两人。
“哪一队的?怎么这个时候过来?换岗时间还没到。”独眼壮汉声音沙哑低沉。
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林越脚步不停,微微低头,用俘虏口供中得知的、外围巡逻队的编号含糊答道:“癸七外围的,风太大,绕了点