一丝不易察觉的试探：“为了巩固盟约，父亲认为，如果……如果您我两家能通过联姻，结成更紧密的纽带，将是确保双方利益的最佳方式。”
唐天河静静地看着她，没有立刻回答。月光下，伊莎贝拉美丽、聪明、背景深厚，是极佳的政治联姻对象。但他要的不是附庸。
“联姻？”唐天河轻轻摇头，目光锐利地看向她，“伊莎贝拉小姐，婚姻不是交易。我要的盟友，是能并肩作战、共谋发展的平等伙伴，而不是谁的附庸或看门狗。
西班牙王国，能给我，给‘圣龙’，真正的平等地位吗？你能代表西班牙做出这个承诺吗？”
他的问题直指核心，带着强大的自信和不容置疑的底气。
伊莎贝拉心头一震，她从未遇到过有人敢如此直接地质疑西班牙的优越地位，并提出“平等”的要求。
她凝视着唐天河，这个东方男子身上的神秘、强大和独立不羁，让她感到一种前所未有的吸引力，也让她意识到对方绝非池中之物。
“平等……”伊莎贝拉沉吟着，这是个极其敏感且艰难的条件，“这需要时间，也需要您证明更多的……价值。但我会将您的意思完整地带给父亲。不过，在此之前，我们至少有共同的敌人。”
她向前一步，声音更轻，带着警告，“据可靠消息，英国西印度舰队分舰队司令，海军准将霍雷肖·布莱克爵士，已亲率一支强大的特混舰队离开皇家港。
此人以冷酷强硬、护短着称，而且……与之前支持萨姆斯的伦敦权贵关系密切。他此行，目标很可能是您。来者不善。”
就在这时，港口了望塔上突然传来尖锐急促的警钟声！
紧接着，一名传令兵气喘吁吁地狂奔上阳台：“执政官！紧急军情！西方海平面发现大量帆影！是一支大型舰队！看旗语……是英国皇家海军！”
宴会上的音乐和喧哗戛然而止，所有人都惊愕地望向西方。
唐天河和伊莎贝拉同时转身，极目远眺。
只见暮色深沉的海平线上，一片密密麻麻的桅杆森林正缓缓浮现，在夕阳最后的余晖中勾勒出庞大的轮廓。
为首那艘巨大的三层甲板战列舰的主桅上，米字旗在风中隐约可见。
唐天河脸上的表情没有丝毫变化，他缓缓将杯中剩余的酒一饮而尽，将空杯放在栏杆上，转身面对闻讯赶来的林海、何塞等人，声音平静却清晰地传遍突然陷入死寂的广场：
“看来，有客人不请自来了。准备迎接吧。”