笑声在雾气中回荡。
那红袍妖王苦夏终于面色动容，惊道：
“山主你百年之内便要谋划求金登位？”
苦夏并不是小觑掾趸，哪一位神通没有登金的野望？况且掾趸多年指点自身修行，所言字字玄玑，常直指关窍，顿消障垒。其不经意间流露出的道行精深，传承高妙。
苦夏知其先前所言三百载在仙槛之前蹉跎也是因其不肯随意屈就，一定要在‘更木’这条看不见前路的窄桥上独行。在苦夏看来，若掾趸能俯取下位替参，乃至他道补齐，如今怕是已然五法在望了。
可再如何高看自家山主，他之所言都显得有些惊悚，妖属修行本就较人属缓慢，‘更木’在当今之世更是浑无助力，就算其能搅动风云，身合意象，不至百年便能神通圆满以图登位也是骇人听闻之事。
掾趸收敛笑意，却并未回答。
苦夏见其不再言语，咬牙道：
“山主你所倚仗的，难不成是当年的那一句谶言吗？”
“可你自己也和我们叮嘱过，尊修批命作谶是不能应在求金问道上的，山主的故友……端木前辈不也是轻信谶言，以身殉道了吗？”
掾趸听她言及故人，轻叹一声，终于开口道：
“端木……端木当年确有一段时间深信不疑。”
“可随着修为渐长，眼界开阔，他的想法也是一变再变。他最开始认为谶语应在己身，五百载匆匆而过，他又认为可能说得是我，到了最后他退避巫山的日子，他好象又开始信自己是那个应谶之人。”
“但我知道，端木他在选了‘愚赶山’作替，炼己求金的那一刻，他会想起仙人之诺，却不会以之为凭，他已经走在自己选的道上了。”
“至于我，我若以谶为凭，那我便该遵循他的安排，和此境同坠，不再奢求什么另觅转机，我也要走在自己的道上。”
掾趸说到这里，看向苦夏，温声道：
“只是委屈了你和衔蝉，我要整个【缘雾岭】投入宋庭，以资道业。之后此地怕是不复清净，屡有边衅。”
“你们若是不愿搅入危局，还需另觅修行之地，等我洗炼幻身之后，便出关助你们……”
“好了，不必再说！”
苦夏打断掾趸的话语，象是下定了决心，语气恨恨：
“缘雾岭不是你一个人的，我和衔蝉去留如何还轮不到你一言而定。腿脚不便的老家伙还是安心修行，争取早日痊愈，岭间诸事就交给我们。”
说完，这位气质如火的妖王不再回头，驾起烟尘风沙极速而去。
掾趸目光幽幽地看向她离去的方向，直到雾气合拢，再无痕迹。
良久，掾趸收回视线，将祭台上的铜爵举至面前，爵中灵酿本该沁底逸散，可在这小小爵中却不增不减，闪铄着诱人的光泽。
可忽然之间浓雾停止翻滚，晦暗幽杳的气息从四下袭来，使掾趸凑至面前的手掌不再动作。
这妖王抬首纵目，看向高天之上，看向秘境之外，片刻后笑道：
“大人放心，掾趸千年立根一地，看厌了藏壑薄渊的日子，也不意成寄命苟存的虔候，不会坏了大人落子。”
“掾趸馀生惟愿做一不系之舟。”
说罢，掾趸轻翻手腕，将爵中之物倾泻于地。酒液自落点向两边流动，一侧如紫霜凝固，一侧似白卤盐结，两方沿地面穿行汇聚成圆，将掾趸和那棵古桑环入其中。
转瞬之间，掾趸自头顶羽饰一路向下，周身燃起金灿灿、紫艳艳的水火光色，迸退雾气，隐约烧破现世、勾连太虚。
……
李曦明在黑魆魆的太虚中穿行，越往前走越是徒峭，似有险峰兀起，远方还零星映射出紫府大阵的迷朦光彩，已至江南腹地。
‘灵根成道，尤为少见。自家几株灵根，懵懵懂懂，均未开智。唯有一个柿儿早生灵慧，可惜根脚浅薄，如今靠着【天养瓮】化作器灵精怪一流已然是机缘深厚，再进一步终是妄谈。’
‘剑门的天角老真人据传是真君昔年手植，如今常年沉睡，虽神通高妙，但多年未曾听闻其有走动，看来宁婉所言灵根囹圄一地确有其事。’
‘若那掾趸也是如此，那之前他不提前迎奉也就不是什么设席山间，而是他根本出不了【缘雾岭】，他那示于人前的形貌大概率和我之异体一样，都是身外化身，其本体必还藏在那雾帐深处。’
‘太虚行走。我本以为这是杨家为安抚掾趸虚设的闲职，如今来看是正切关窍，还有杨锐仪特意送出，能加持太虚穿梭的【素越羽披】，他们早存默契，知道各自所求之物。’
‘真是严丝合缝……不过杨家如此成全掾趸究竟想要他做些什么呢？有什么情况需要