pt>chapter_ntent();
天子依旧保持着倾听的姿态，示意他继续说下去。
薛淮便道：“陛下，此等争夺已非为国为民之争，实为争权夺利之争。其表象或为言辞激烈之奏对，或为无端构陷之弹章，其内里则是对国朝法度之践踏，对陛下圣明之蒙蔽。长此以往，忠直者寒心避祸，宵小者窃据要津，朝堂之上看似波澜不惊，实则暗流汹涌隐患深埋。此臣所谓，失其分寸之争也。”
天子缓缓开口，声音听不出喜怒：“依你之见，这争与不争尺度何在？何以区分？”
薛淮轻吸一口气，字斟句酌道：“陛下，臣以为其分野在于公心与私欲，在于国事与党利。凡出发点为社稷安危民生疾苦者，纵立场相左言辞激烈，其心可鉴其行可谅。此乃臣子本分，亦是陛下广开言路之基石。”
“反之，若为一己官位之升沉，或为报私怨泄私愤，罔顾事实颠倒是非，甚至不惜构陷忠良阻塞贤路，此等行径无论其披着何等冠冕堂皇之外衣，皆属祸国之争！其害远胜于庸碌无为！”
“陛下，故臣以为，朝堂之上，非不可争，然所争者，当为国也，非为权也！争国者存，争权者亡，此千古不易之理！”
这番话斩钉截铁掷地有声，听得肃立一旁的曾敏心惊胆战。
他从来没有见过像小薛大人这样的年轻臣子，在御前什么话都敢说，关键是他那张年轻俊逸的面庞上洋溢着坚定又耿直的信念，和那些久经风雨的庙堂诸公截然不同。
“争国者存，争权者亡————”
天子低声重复着这八个字，殿内陷入短暂的沉寂。
良久，天子发出一声意味不明的轻哼，看向薛淮的目光更加深邃：“薛淮，你象是把朕这御房当成扬州府衙的公堂，条分缕析侃侃而谈。你就不怕，你口中这争权之辈，恰恰是某些位高权重之人？你这番直言就不怕开罪于人，于你日后仕途有碍？”
薛淮并未被天子的气势所慑，反而更显坦荡，再次深深一揖，而后诚挚地说道：“陛下明察秋毫，臣所言句句出自肺腑，所思所虑唯有朝廷社稷之稳固，陛下基业之长久。至于开罪他人，臣在扬州查办盐案、整肃漕务、抵御天灾，开罪之人不计其数，然臣深知，陛下委臣以重任，赐臣以殊荣，非为让臣在朝堂之上明哲保身趋利避害！”
天子悠然道：“那是为何？”
薛淮抬起头，一字一句道：“臣之荣辱进退皆系于陛下一念。若因顾忌自身而缄默不言，甚至曲意逢迎权贵，则臣有何面目立于朝堂？有何颜面报效陛下知遇之恩？故臣但知尽忠职守，直言无隐，至于其他非臣所虑，亦非臣所惧。”
天子凝视着薛淮，锐利的目光仿佛要穿透皮相直抵内心。
薛淮坦然承受着这份审视，腰背挺得笔直。
半晌，天子的嘴角终于牵起一个细微的弧度，那并非开怀大笑，却带着一种深切的满意和赞许：“薛明章在天有灵，看到你今日这番见识与胆魄，也该含笑九泉了。”
薛淮恭谨道：“陛下谬赞。臣愿为陛下手中利刃，亦愿为陛下座前坚盾，唯求不负圣恩无愧于心。
”
“恩。”
天子点点头，颇为亲切地说道：“你能明白这些，很好。朕今日召你来，是为告知你的新职司。”
薛淮神色一肃，静待圣谕。
天子徐徐道：“通政司，右通政。”
从正四品的地方实权知府，到从四品的京官，表面看是降了一等，但薛淮心中清楚，通政司掌内外章疏敷奏封驳之事，乃天子之喉舌耳目，更是直达天听的紧要之地。
右通政虽为副职，却是天子近臣中的近臣，非心腹不可任。
这绝非疏远降职，而是天子破格的信重与栽培，是为他将来进入权力内核铺就的青云之路。
果然，天子接着说道：“你年轻，有锐气，有担当，又历经地方历练，深知民间疾苦，正需在此位上磨砺。朝野之声纷繁复杂，哪些是肺腑之言，哪些是门户私见，哪些是粉饰太平，哪些是切中时————朕希望你能替朕好好看着这天下奏章，听听这四方声音。”
“臣薛淮，叩谢陛下隆恩！”
薛淮没有丝毫尤豫，躬身行礼道：“陛下不以臣年少德薄，委以心腹之任，此恩此德天高地厚。臣必当夙夜匪懈，明辨忠奸通达政情，以报陛下知遇之恩，绝不负陛下今日谆谆教悔！”
“起来吧。”
天子微微一笑，舒缓道：“好好做，朕对你寄予厚望。”
薛淮道：“臣遵旨！”
片刻过后，薛淮行礼告退，缓步离开御房。
行走在春日静谧的皇宫中，他暗暗松了一口气。
通政司？
这是个很有趣的衙门。