第342章 341【孤竹】
五月的骄阳炙烤着宝应县东南与高邮州接壤的湖荡地带，曾经水网密布的湿地如今只剩下一片片干裂的灰白泥沼，龟裂的纹路深如刀刻，在烈日下蒸腾着令人窒息的的腥燥气息。
这里便是徐知微一个多月前主动请缨奔赴的地方，也是扬州府最可能爆发大疫的险地。
济民堂设在杨家集的临时医所，由一座废弃的龙王庙改建而来。
庙宇的飞檐在毒辣的阳光下投下短促的阴影，空气中弥漫着浓烈而独特的药草苦香，混合着艾草燃烧后特有的辛辣烟霭，顽强地抵御着四周弥漫的秽气。
徐知微正俯身在一张由门板临时搭成的病榻前，她穿着那身月白色交领襦裙，外罩的竹青罗纱比甲在闷热的空气中显得有些单薄，衣缘的银灰云纹滚边也蒙上一层细尘。
她未施脂粉，唇色是疲惫的淡粉，唯有腰间悬着的杏黄丝绦药囊，在这单调的环境里成为一抹鲜亮。
榻上是一位形容枯槁的老妇，双目赤红如染血，干裂的嘴唇发出的喘息，裸露的手臂和小腿上，密布着粟粒大小的红疹，部分已经开始溃烂，渗出淡黄的脓水。
“阿婆，忍着点。”
徐知微的声音依旧清冷，却带着一种让人安心的奇异力量。
她用浸过药汁的细棉布，极其轻柔地擦拭着老妇溃烂的皮肤，动作精准而稳定。旁边一位济民堂的年轻学徒捧着药钵，摒息凝神地看着，眼中满是敬畏。
老妇浑浊的眼中溢出泪水，艰难地问道：“徐神医，俺————俺是不是要死了？”
“不会。”
徐知微的语气异常笃定，她小心地避开脓疮，用银针在几个穴位上快速点刺放血，又取过旁边温着的避瘟汤，让学徒扶起老妇的头，她亲自将温热的药汤一勺勺喂下去，冷静地说道：“按时喝药，安心静养，能好起来。这里是疠所，没人会丢下你。”
老妇的喉咙缓慢地吞咽着，目光却死死锁在徐知微沉静的侧脸上，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
喂完药，徐知微仔细检查老妇的瞳孔和舌苔，对学徒低声吩咐道：“疹色转暗，热势稍退，是好兆头。三号方续用，外敷药膏加三成冰片，镇静止痒。一个时辰后观察，若热复起，立刻叫我。”
学徒躬敬应下。
徐知微直起身，尽管难掩眉宇间的倦色，腰背却挺直如竹。
一个月的弹精竭虑让她本就纤细的身形更显单薄，仿佛一阵稍大的风就能吹折，然而那双眼眸依旧清亮，在疲惫的底色上燃烧着一种近乎执拗的专注与坚定。
走出这处作为重病隔离区的偏殿，热浪和更浓的药味艾烟扑面而来。
龙王庙的主殿和两侧厢房被改造成观察区和轻症区，如今挤满了病患，呻吟和咳嗽声不绝于耳，济民堂的郎中、学徒、药童以及官府派来的人手，在徐知微制定的严格规程下穿梭忙碌着。
庙宇前的空地上搭着几座巨大的草棚，棚下支着数口大锅，柴火熊熊药汁翻滚，正是徐知微开出的避瘟汤。
几个健壮的乡勇维持着秩序，百姓们排着长队，用自带的碗具领取药汤。
“徐神医出来了！”
不知谁喊了一声，排队的人群顿时一阵骚动，许多双眼睛齐刷刷地望过来，带着毫不掩饰的感激与崇敬。
“徐神医您辛苦了！”
“菩萨保佑徐神医长命百岁！”
“多亏了神医的药汤，俺们一家子都没事————”
朴实的话语此起彼伏，徐知微脚步未停，只是微微颔首示意，脸上并无太多表情，径直走向庙门外设立的净所。
“徐神医，您该歇歇了。”
守在净所旁的一个汉子迎上来，正是薛淮派来护卫她的齐青石。
“无妨。”
徐知微打断他，继而叮嘱道：“齐统领，烦请再增派人手巡查周边村落，若有发热、
目赤、出疹者，无论征状轻重，必须立刻带来隔离，不得延误。”
齐青石肃然道：“是，我立刻去安排。”
徐知微没有回临时休息的厢房，而是走向龙王庙后开辟的药材处理区。
这里堆满沉青鸾派人送来的和府衙调拨的药材，她蹲下身拈起几朵干枯的金银花，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看颜色和形态。
阳光通过棚顶的缝隙，映照着她专注的侧脸和微蹙的眉心，那份专注与周遭的杂乱形成奇异的和谐。
负责药材管理的老师傅躬敬地询问道：“徐姑娘，您看这新到的板蓝根成色如何？”
徐知微仔细查看，点头道：“根粗壮，断面黄白，味微甜后苦涩，是上品。单独存放，优先供应重症区。”
老师傅连忙应道：“是。”