薛淮心中警剔更甚，推辞道：“部堂大人如此厚爱，下官感激不尽，只是下官此行还有公务”
“！”
赵文泰直接截断薛淮的话头，不容置疑地说道：“贤侄此言差矣！公务再忙也不急在这一时半刻，你是陛下钦点的能员干吏，更要懂得张弛有度。况且本督已命人邀请平江伯伍军门和漕帮桑帮主，我等共商抗旱赈灾大计，贤侄可愿赏面？”
薛淮见他把伍长龄和桑世昌抬出来，当即明白这场晚宴无法推辞，便起身行礼道：“部堂用心良苦，下官岂敢不识抬举？今晚宴席，下官必准时赴约，聆听部堂大人及二位高贤的教悔。”
“好！”
赵文泰朗声大笑，洒然道：“贤侄且先回官驿稍事歇息养足精神，待戌时初刻，本督派人亲往驿馆相迎。你我今晚定要把酒言欢，共商运河安澜大计！”
薛淮拱手道：“谨遵部堂钧命。”
赵文泰满意地点点头，唤来门外侍立的官员，吩咐其恭送薛淮出衙。
薛淮行礼告退，在官员的引领下，带着江胜和白骢走出这座雅致的花厅。
当他的身影消失在月洞门后，赵文泰脸上热情洋溢的笑容才缓缓敛去，细长的眼睛里闪过一丝难以捉摸的深意，轻声自语道：“进退有度，果然盛名无虚。”