午饭。”
江胜躬敬地应下，随后带着李三和赵老栓去安排此事。
“府尊————”
站在旁边的桑承泽面露迟疑，显然他觉得无论如何薛淮也不应该吃这些东西。
“没挨过饿吧？”
薛淮倒也不在意，席地而坐然后将两个碗放在身边，拿起一个芥菜团子咬了一口，双眼微眯看着前方干涸的河床，缓缓道：“味道还不错，你尝尝。”
桑承泽原本以为薛淮会趁势教导他，却没想到只是这般简简单单的一句话，但是这句话让他心里忽然涌起一阵复杂的感觉。
他坐在薛淮身边，拿起一块麸饼慢慢地吃着。
此间无言，唯有春风拂过。
约莫大半个时辰过后，桑承泽的亲信带来几十名精干的漕帮汉子，还有那个头发花白、身形干瘦却眼神精亮的老刘头。
这些人一下马，顾不得喘匀气，就被桑承泽叫到河床边。
在听完桑承泽简短的叙述后，老刘头先是毕恭毕敬地给薛淮行礼，然后便开始探寻水脉。
他先是仔细观察河床的地势走向，又抓起不同位置的泥土仔细捻闻，甚至还放在嘴里舔了舔，然后趴在地上，耳朵贴着干裂的泥土仔细倾听。
半晌过后，他站起身指着河床中心偏下游一点的位置，对薛淮说道：“府尊大人，草民打了一辈子井，此地往下深挖必有水，而且水量应当不小。这河道底下有条暗河，只是今年旱得太狠，水位降得太低了，往深了挖，最好能挖到两丈以下，必有甘泉！”
“好！”
薛淮精神大振，立刻下令道：“现在由老刘头全权负责查找水脉，所有人都听他指挥。江胜、桑承泽，你们的人分成三队轮番上阵。李三和赵老栓，你们两村各出五十名青壮劳力，听从指挥一起挖。程东，你的人负责清理挖出的泥土和传递工具。”
“是！”
众人轰然应诺。
河床中央，以老刘头指点的位置为中心，一个巨大的深坑开始向下延伸。
江胜及亲卫们、漕帮的汉子们和两村的青壮轮番上阵，铁锹翻飞镐头起落，泥土被一筐筐地运走。一开始挖出来的是干燥的黄土，渐渐变成颜色更深的黏土。
桑承泽身先士卒，他脱了上衣露出精壮的上身，亲自挥舞着铁镐，每一次砸下都势大力沉。
李三沉默地抢着铁锹，仿佛要将所有的焦虑和力气都发泄在这泥土中。
赵老栓年纪大了干不了重活，就带着村里的妇孺老人烧开水煮了些稀粥，分给干活间歇的汉子们。
深坑越来越深，挖到一丈左右时，泥土已变得非常湿润，甚至能踩出水印。
老刘头趴在坑边，耳朵紧贴坑壁，仔细听着下面的动静，脸上露出喜色：“快了，下面水声越来越近了！大家再加把劲！”
这个消息如同强心剂，让疲惫的众人再次振奋起来。
夕阳西下，将天边染成一片橘红。
就在众人精疲力竭，几乎要怀疑希望是否落空时，一个在坑底挖掘的漕帮汉子突然发出一声狂喜的惊呼：“水！出水了！”
只见他脚下的泥土猛地塌陷下去一小块，一股浑浊的水流如同压抑已久的困龙，猛地从泥缝中喷涌而出，瞬间打湿他的裤腿！
“出水了！真的出水了！”
“老天开眼！知府老爷神了！”
“有水了！我们有救了！”
两村翘首以盼的百姓们瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
赵老栓跪在坑边，看着那泪泪冒出的浑水，激动得浑身颤斗老泪纵横，李三也丢下铁锹，看着那喷涌的泉水，脸上狠厉尽去，只剩下劫后馀生的庆幸。
桑承泽抹了把脸上的汗水和泥浆，看着坑底越来越大的水流，咧嘴笑了起来，满是自豪之色。
薛淮一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的笑容。
他走到坑边，看着那喷涌而出的地下水，毫不迟疑地说道：“立刻扩大坑口，用木石垒砌井壁，防止塌方！将水引入旁边预先挖好的蓄水池沉淀！”
“是，府尊！”
在场的汉子们不约而同地高声回应。
“老刘头。”
薛淮看向满面笑容的老汉，赞许道：“这次多亏有你，本官一定会记你一大功。另外，请你立刻带人沿这古运盐河支流上下仔细踏勘，务必要找出三到五处最可能打出水的位置，越快越好！”
“多谢府尊，老汉省得！”
老刘头精神斗擞，浑浊的老眼此刻精光四射，点了几名手脚麻利的漕帮汉子和两村熟悉地形的后生，匆匆消失在暮色渐浓的河滩上。
薛淮望着