p>
管事武定心中叫苦，赶忙解释道：“乔七爷，这是一场误会，这几位客人以为小人虚言欺骗，非要来雅间看个究竟。今日都是小人办事不利，还请七爷恕罪。”
“罢了。”
乔文轩熟悉本地各家纨绔子弟，见那五人面生又气势汹汹，便起身拱手道：“在下乔家乔文轩，今日与好友在此小聚，还请诸位行个方便。武管事，请这几位贵客去旁边的凝芳雅间，今日他们在揽月舫的一应花销由乔某承担。”
武定暗暗松了口气，不愧是乔老爷子颇为重视的幼子，这番应对可谓圆融自如。
然而还没等他转寰，那个姓桑的年轻人已经走到桌边，似笑非笑地说道：“乔七爷？乔文轩？”
乔文轩镇定地说道：“正是，不知阁下高姓大名，有何见教？”
“见教？”
桑少爷摇摇头，悠悠道：“你爹就是乔望山那个老东西？”
此言一出，雅间内的气氛几乎瞬间凝滞，武定更是目定口呆。
如今扬州城身份最尊贵的人自然是府衙那位年轻的同知，但是乔望山的年纪、资历和名望摆在那里，没人会在公开场合对他不敬，更何况是“老东西”这种极其轻篾的称呼。
乔文轩和另外三人当即站起身来，他沉声道：“我不知道你是何方神圣，但是今日你不赔礼致歉，我保证你走不出这座揽月舫！”
话音方落，他的亲随们便围了上来，神色不善地看着那五人。
桑少爷脸上浮现一抹笑意，不慌不忙地说道：“就凭你？”
他的四名同伴便一唱一和地嘲讽起来。
“乔少爷好大的排场啊，在瘦西湖上包船会友，看来你们乔家没少在盐业协会里捞油水。”
“可不是嘛，难怪乔少爷这么阔气，要帮我们这几个泥腿子会帐呢。”
“别这么说，我倒是没有嗅到阔气的味道，只从这位乔少爷身上嗅到一丝狗腿味，就象他爹一样！”
“说得好啊，乔望山不就是靠着给那位薛大人当狗，才能坐稳今天的位置？”
“哈哈哈哈！”
这几人你一句我一句，极尽贬损羞辱之能事，乔文轩函养再好，也知道他们是故意来挑衅，哪里还能忍得住？
“放肆！拿下他们！”
乔文轩一声厉喝，旁边的八名亲随便一拥而上，无论如何也要先制服这五人，否则今日的事情传出去，乔家的脸面会被人踩在脚底！
“狗娘养的，敢动手？”
桑少爷身边的一名男子面露狰狞，却由着对方一人挥拳砸在他脸上。
其馀三人亦是如此，他们将桑少爷围在中间，硬撑着没有还手，任由乔文轩这边的亲随瞬间打得他们鼻青脸肿。
那位桑少爷终于开口道：“欺负到我们漕帮头上，有种！”
此言一出，局势忽然一变。
桑少爷猛地向前，一脚便将冲在最前的乔家亲随踹飞！
与此同时，刚才还装模作样挨打的四名同伴，此刻瞬间褪去伪装，眼神凶戾如狼。
一人侧身闪过一名乔家亲随的直拳，顺势抓住对方手腕，一个干净利落的过肩摔，将其狠狠掼在坚硬的地板上！
那人闷哼一声，当场昏厥。
另一人则直接撞入一名乔家亲随怀中，双拳如擂鼓般连续轰击对方胸腹，速度快得只能看见残影。
那亲随被打得连连后退，最终捂着肚子跪倒在地，痛苦地干呕。
不过是片刻之间，八名乔家亲随竟然被悉数打倒在地！
乔文轩宴请的几人都是家境优渥的文弱公子哥，哪里见过这等凶残场面？
其中一人刚想上前理论，就被一名漕帮打手揪住衣领，蒲扇般的大手左右开弓，几个响亮的耳光扇过去，打得他眼冒金星，脸颊瞬间红肿。
“住手！快住手！”
武定急得满头大汗，此刻揽月舫养着的七八名打手也终于赶到。
“敢在揽月舫撒野？给我拿下！”
领头打手见满地狼借和受伤的客人，怒吼一声带人冲了进来。
“又是一群不知死活的狗东西！”
桑少爷一脚踩在一名挣扎着想爬起的乔家亲随背上，闻声抬头，眼中凶光更盛。
面对冲上来的画舫打手，这五人不仅不退，反而主动迎了上去！
他们下手极其狠辣，招招奔着要害，且丝毫不留馀地。
画舫打手虽然人多，但缺乏真正的生死搏杀经验，在漕帮这些常年刀头舔血横行水陆的凶徒面前，简直不堪一击。
痛苦的闷哼、重物倒地的碰撞声不绝于耳。