流火城的夜晚，从不缺乏暗流与喧嚣。但蛮牛部落少头领石昊被人一拳重创的消息，依旧像一颗投入臭水潭的石子，激起了远超预料的涟漪。
消息传播的速度快得惊人。当林渊带着石猛回到城西与城北交界处那片偏僻坡地的废弃院落时，关于“神秘灰影”的种种猜测和议论，已经开始在流火城某些特定的圈子里悄然发酵。
“听说了吗？蛮牛部落的石昊，让人给揍了！”
“真的假的？石昊可是筑基体修！谁干的？黑煞帮的老怪出手了？”
“不是！是个新来的，穿灰斗篷，看不清脸，据说只有炼气期修为！”
“炼气期一拳打趴筑基？你他娘的在说书吧？”
“千真万确！当时在场的人不少！就那么一拳！石昊现在还在床上躺着呢！”
“嘶流火城又来狠人了啊”
“何止是狠人？简直是怪物！而且，他把石猛那个憨货给带走了！”
各种版本的流言在阴暗的角落里传播，将林渊的形象描绘得越发神秘和强大。有人猜测他是某个大宗门出来历练的核心弟子；有人怀疑他是修炼了邪功的老怪物；更有人将他与北地近期若隐若现的某个“隐世传承”联系起来。
但这些纷纷扰扰，暂时都被隔绝在那座破败的院落之外。
林渊站在院子中央，环视着这片未来一段时间内的安身立命之所。石猛跟在他身后，脸上依旧带着难以平复的激动和一丝恍惚。短短一夜之间，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化。脱离了令人窒息的部落，追随了一位强大而神秘的主人，未来似乎一下子从灰暗变得扑朔迷离，却又充满了某种难以言喻的吸引力。
“这里，以后就是我们的根基。”林渊的声音打破了寂静，将石猛的思绪拉了回来。
“根基？”石猛看着眼前残破的景象，杂草丛生，屋舍倾颓，实在难以将这里与“根基”联系起来，但他对林渊已是无条件的信服，挠了挠头道：“主人，需要我做什么？别的不行，力气我有的是！收拾院子，修补房屋，包在我身上！”
林渊看了他一眼，点了点头：“修缮之事，确实需要你出力。不过在此之前，还有更重要的事情。”
他手腕一翻，掌中出现几面看似普通、却隐隐流动着微光的阵旗，以及几块切割好的下品灵石。
“我们需要先布下一些基本的防护。”
话音未落，林渊身形闪动，如同鬼魅般在院落四周游走。他手指翻飞，将一面面阵旗精准地打入特定的方位，并将灵石嵌入地面，勾勒出简单的纹路。他的动作行云流水，带着一种独特的美感，仿佛不是在布阵，而是在进行某种艺术创作。
石猛瞪大了眼睛看着。他虽然不懂阵法，但也知道阵法之道玄奥非常，流火城能布置像样阵法的人屈指可数，价格高昂。而看林渊这举重若轻的样子，显然在阵法上的造诣极深！
“主人，您您还懂阵法？”石猛忍不住问道，语气中充满了惊叹。
林渊没有停下手上的动作，淡淡道：“略知一二。此地龙蛇混杂，基本的预警和防护不可或缺。”
很快，一个简易的“小迷踪阵”和“警示阵”便布置完成。阵法激活的瞬间，院落周围的空气似乎微微扭曲了一下，随即恢复正常。但从外界看去，这座院落似乎比之前更加模糊、不起眼，若有若无的能量波动形成了一层薄弱的屏障。
这只是最基础的阵法，防御力有限，主要起预警和迷惑作用。但对于初期立足，已然足够。
石猛感受着周围细微的变化，心中对林渊的敬畏更深。这位主人，实力强悍，懂得疗伤，还会布置阵法，简直深不可测！
“好了。”林渊拍了拍手，“现在，说说我们目前的情况。”
他找了一块相对平整的大石坐下，示意石猛也坐下。石猛有些拘谨地坐在旁边一块小石头上，腰杆挺得笔直。
“我们目前，人手只有你我二人。资源方面，”林渊神识扫过自己的储物袋，“我手头的灵石，加上角斗场赢来的，还有以往的一些积蓄，大约还有三百余块下品灵石。一些丹药、材料，但坐吃山空绝非长久之计。”
石猛老脸一红，讷讷道：“主人，我我身上只有几块碎灵石了”他之前赚的灵石大部分都用于购买修炼资源和与同伴分享，如今几乎是身无分文。
林渊摆摆手，表示无妨：“无妨。初始阶段，资源匮乏是常态。当务之急，是开源。你对流火城各处坊市熟悉吗？”
提到这个，石猛来了精神：“熟悉！城东黑煞帮控制的坊市最大，东西最全，但抽成狠，规矩多；城南那边混乱，有很多摆地摊的，真假难辨，但偶尔能淘到便宜货；我们蛮牛部落那边也有个坊市，主要交易妖兽材料和矿石。”
林渊沉吟道：“我们需要购买一些基本的生活物资，以及修缮房屋的材料。就去城南的散市吧，那里更自由些。”
！他需要亲自去坊市看看，了解流火城的物价和资源流通情况，也为后续的计划做准备。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，带着彻骨寒意的北风依旧呼啸。
林渊依旧是一身灰色斗篷，风帽遮面。石猛则