谢长离知道，这只是一种更危险平衡的开始。
新帝那愈发冰冷的审视与蛰伏的杀机，胡太医那欲言又止的提醒，老郡王药方上隐秘的飞檐图案，老学士口中先帝独守奉先殿的疑云
谢长离病体未愈，依旧深居简出，皇帝赐下的药材依旧定期送入府中，江泠月处置得越发谨慎，不仅全部封存不用，连带着府中日常用度都重新梳理，严防死守任何可能被渗透的环节。
武库司郎中的案子审得极快，证据确凿，很快定了通敌叛国之罪，判了斩立决，家产抄没，亲族流放。
行刑前夜，狱中传出此人悔罪书，其中竟隐约提及当年在西北时，曾受某位上官暗示，可适当与边境部落进行些以物易物的贸易，以补充军需，稳定边民云云。
虽未直接点名，但矛头所指，清晰无比。
几乎同时，都察院几位御史联名上奏，弹劾定国公谢长离恃功而骄，养病期间仍交通外臣，干预边务，要求皇帝彻查。
这两件事接连发生，显然不是巧合。
前者是泼脏水，动摇谢长离在军中和朝野的清誉根基，后者则是直接敲打，警告他的一举一动都在皇帝眼中。
谢长离被传召入宫。
御书房内，炭火温暖，龙涎香的气息浓郁。新帝坐在御案后，正批阅奏章，似乎并未察觉谢长离的到来。
谢长离行礼后，便静静立于下首，脸色在宫灯映照下更显苍白，但身姿笔挺。
良久，皇帝才放下朱笔，抬眼看过来，目光平静无波：“定国公，伤势可好些了？”
“劳陛下挂心，微臣将养了些时日，已无大碍。”谢长离恭声回答。
“嗯。”皇帝端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“朕听说，你与北境裴衍，书信往来颇为频繁？”
“北狄犯境，军情紧急。裴将军来信询问北狄各部详情及昔日战例，微臣既奉陛下之命参赞边务，自当知无不言。皆是探讨御敌方略，并无私谊。”谢长离回答得滴水不漏。
皇帝笑了笑，笑意却未达眼底：“国公忠心体国，朕自然知晓。只是如今朝中颇有些议论，说国公虽在病中，却比往日更忙了。连带着，一些陈年旧事也被翻了出来，让朕颇为难办。”
他顿了顿，声音放缓，却带着无形的压力：“国公啊，你是先帝托付的顾命之臣，功在社稷。如今你既身体不适，正当好生休养。朝中之事，边关之务，自有其他臣工为朕分忧。
朕赏你的丹书铁券，便是望你能安享尊荣，善始善终。莫要让一些无谓的纷扰，损了你一世的英名，也让朕为难。”
这番话，软中带硬，既是警告，也是最后通牒。
劝他彻底交权，安心做個富贵闲人，否则，损了一世英名还是轻的，让朕为难的后果，不堪设想。
谢长离心中冷笑，面上却露出恰到好处的疲惫与感怀，他深深一揖：“陛下体恤，微臣感激涕零。微臣唯愿静养余生，不再过问外事，只是”
他抬起头，眼神坦荡中带着一丝无奈：“只是树欲静而风不止，些许流言，陛下明鉴万里，自能分辨。至于昔日西北旧事，军旅之中，物资转运千头万绪。
或有疏失之处，微臣不敢推诿，若陛下欲查，微臣定当全力配合，以证清白。只求陛下莫因奸人构陷，伤了君臣和气，亦寒了边疆将士之心。”
以退为进，坦然请查，同时再次点明边疆将士之心。
这是在告诉皇帝，你可以动我，但动我的代价，可能是动摇北境军心，影响对狄战事。
皇帝的眼神骤然锐利了一瞬，随即又恢复平静。他深深看了谢长离一眼，摆了摆手：“罢了，朕自是信得过国公。你回去好生养着吧，那些无稽之谈，朕不会理会。”
“谢陛下信任。”谢长离再次行礼，缓缓退出御书房。
走出宫门，谢长离坐进轿中。轿帘落下，他脸上那点疲惫与恭顺瞬间消散，只剩下冰封般的沉静。
回到府中，江泠月见他神色，便知端倪。屏退左右，谢长离将宫中对话简略说了。
“他这是要逼你自囚于府中，成为瓮中之鳖。”江泠月眸光冷冽，“我们不能束手就擒。”
“是啊。”谢长离走到书案前，取出一张京城简图，手指点在几个位置上，“我为朝廷出生入死多年，没有功劳也有苦劳，如今想要卸磨杀驴，可也不那么容易。皇家无情，休怪臣子不忠。”
“你挑好人选了？”江泠月看着谢长离问道。
谢长离微微颔首，“你觉得安王之孙如何？”
江泠月凝视着谢长离的脸，未进宫之前，其实他还有几分犹豫，但是这回出宫之后显然已经下定决心。
不知皇帝说了什么，让他最后一丝隐