晨雾还没散尽时，叶辰就把那辆擦得锃亮的二八大杠推出了院门。车后座用红布裹着个方方正正的包袱，里面是给娄晓娥父母准备的礼——两斤龙井是托人从杭州捎来的，一包槽子糕用油纸包得严实，还有块靛蓝色的布料，是叶辰跑了三家布店才挑中的，说适合晓娥母亲做件新褂子。
娄晓娥穿着件浅灰的卡其布上衣，头发梳得整整齐齐，用根素银簪子别着，站在门阶上看着他忙活，嘴角噙着点说不清的笑意。“其实不用带这么多东西，我爹娘不是讲究人。”
“第一次上门，总得像样点。”叶辰把车把上的铃铛拨得叮当作响，额角的碎发被晨风吹得微动，“再说，是替你尽孝心，该的。”他说着往车后座垫了床厚棉垫，“上来吧，坐稳了。”
娄晓娥抿抿嘴，轻轻跃上后座，指尖不经意间碰到他腰侧，像被烫着似的缩了回去，转而攥住了车后座的铁架。叶辰能感觉到她的拘谨，脚下蹬得慢了些，刻意把车把晃了晃：“这破车，昨儿修了半宿还是有点歪，你扶着我衣角吧，稳当。”
娄晓娥没说话，只是指尖悄悄勾住了他衬衫的后摆。布料带着阳光晒过的味道，混着淡淡的肥皂香，让她莫名心安。
出了胡同口，晨雾渐渐散了，路边的早点摊冒起白汽，油条的香味飘得老远。叶辰停下车：“要不要吃点？我记得你小时候总爱吃街角张记的糖油饼。”
“不了，”娄晓娥摇摇头，“早点出门，别让我爹娘等急了。”话虽如此，眼神却瞟向那冒着热气的油锅。叶辰看在眼里，麻利地买了两张糖油饼，用纸包好塞进她手里：“拿着，路上饿了吃。你娘要是问起，就说是我非要买的。”
娄晓娥捏着温热的纸包，心里暖烘烘的。车铃叮当响着穿过街面，晨光落在两人身上，把影子拉得老长，像两条相依偎的线。
娄家在城郊的一个小杂院，推开斑驳的木门时，娄父正在院里劈柴，斧头落下的力道很足，只是动作慢了些。看见娄晓娥，他手里的斧头顿了顿，随即又劈下去，木柴裂开的脆响里，藏着不易察觉的欣喜。“回来咋不提前说声？”
“想给您和娘个惊喜。”娄晓娥走上前，想接过斧头，被娄父躲开了。“你哪有力气干这个。”他转向叶辰，上下打量着，眼神里带着审视，“这位就是……叶辰？”
“伯父好，我是叶辰。”叶辰把礼物递过去，笑得坦荡，“常听晓娥提起您和伯母，今天特地来拜访。”
娄母从屋里迎出来，围裙上还沾着面粉，看见女儿眼眶就红了：“傻丫头，回来就回来，还让人家小伙子破费干啥。”她拉着娄晓娥的手往里走，又回头招呼叶辰，“快进屋坐，炕刚烧好，暖和。”
屋里陈设简单却整齐，墙上贴着张有些褪色的年画。娄母给叶辰倒了杯热茶，眼睛总往他和女儿身上瞟，嘴角的笑意藏不住。娄父劈完柴进来，往炕沿上坐，吧嗒着旱烟，开门见山：“叶辰是吧？我听晓娥说，你想跟她……把事儿定下来？”
叶辰心里一紧，正想开口，娄晓娥抢先道：“爹，是我……”
“让他说。”娄父打断她，烟袋锅在炕沿上磕了磕。
叶辰挺直腰板，看向娄父娄母：“伯父，伯母，我是真心喜欢晓娥。我知道我以前性子急，有时候做事欠考虑，但我对晓娥的心是真的。往后我会好好对她，家里的事我多担着，不让她受委屈。您二老要是信得过我，就把她交给我。”他说着从口袋里掏出个小盒子，打开，里面是枚银戒指，样式简单，却是他跑了好几家银铺，盯着师傅一点点打出来的，“这戒指……是我攒钱打的，虽然不贵重，但代表我的心意。”
娄母眼圈红了，拉着娄晓娥的手抹眼泪：“傻闺女，总算有人疼你了……”
娄父没看戒指，只是盯着叶辰：“我们家晓娥，从小没受过啥罪，就是命苦，遇见过不靠谱的人。你要是敢对她不好，我这把老骨头，拼了命也不饶你。”
“爹！”娄晓娥急得跺脚。
“伯父放心。”叶辰语气郑重，“我要是对晓娥不好，不用您动手，我自己都不能饶了自己。”他把戒指递给娄晓娥，“你愿意吗？”
娄晓娥看着他眼里的认真，又看了看爹娘，眼泪掉下来，却笑着点头，伸出手让他把戒指戴在无名指上。尺寸刚刚好，是叶辰悄悄按她指围算的。
娄父看着这一幕，磕了磕烟袋锅，没说话，嘴角却微微翘了翘。娄母赶紧去厨房忙活，嚷嚷着要做晓娥最爱吃的红烧肉，叶辰要去帮忙，被娄父拉住：“陪我下盘棋。”
棋盘摆开，娄父的棋风沉稳，叶辰却下得有些急躁，几次想悔棋都被娄父瞪回去。“下棋跟做人一样，落子无悔。”娄父落下一颗棋子，“对晓娥，也得这样。”
“我知道。”叶辰看着棋盘，更专注了，“我不会后悔。”
厨房里