中期盼多半要落了空。
偏偏如今她还要求他放自己一条生路。
宁洵憋屈不已，坐在桌前任由大夫替她清理和上药。即使疼了，也一声不吭，只是咬着牙握拳硬撑。
菊香原本也看不太上她，如今见她这般，更觉得她做作，收了笑容，道：“姑娘先净身吧。”
见宁洵满眼惊恐，抬眸看她时依稀像是求饶，可怜得很。
可菊香知道她不过是在故作矜持，若非如此，她何需入夜悄无声息地入府？心中有了此种设想，菊香对宁洵的求饶也只当做是她欲擒故纵的手段。
抹去心中不平，菊香体面出言劝道：“大人连夜返程，公务繁重，姑娘今夜若是见得到大人，便是赶上了，否则就要等上十天半个月的，姑娘可想好了。”
此话倒是不假，宁洵失落地垂了眼眸，又猛然站起身，抓住了菊香的手，在她手心写道：【大人可有喜欢的的女子？】
虽然问得突兀，可兴许她能帮陆礼寻到他的心上人，陆礼可以得偿所愿，她也不必如此委屈。
即使来了，她也总是不愿就范，总想着还有些别的回寰之地。
若非到了走投无路，有谁愿意卖身求荣呢？宁洵觉得自己好像和青楼被迫卖身的女子，处境无差几多。
可转念一想，青楼女子还要卖笑，她来了此处还有人替她看诊，想想自己也该感恩戴德才是。可她怎么也乐观不起来。
“大人勤学苦读，勤政为民，并无心上人。”菊香语气里写满了骄傲。
宁洵闭上疲劳的双眼，他既无牵挂，也就不会心软。说什么玉面清官，倒不如说是铁面判官，一来就定了她的生死，叫她终日惶惶不知所措。宁洵叹息着坐了下去，陆礼真是难对付。
直等到了夤夜星残，虫鸣渐熄，陆礼才现了身。
他已经梳洗过，换下了官袍。一身月牙白长袍，坠如悬瀑，映着丝丝波光，一看便是上好的料子。
宁洵第一次见陆礼这样的装扮，微微眯着眼睛，心情复杂。若非陆礼通身散着冷漠，她都要幻视眼前人正是三年前初见的陆信了。
木门咔嚓一声被关上了。她沉下脸，远远地站在屏风处，迈不开木棍般的腿。
“难不成还要本官伺候你吗？”陆礼径直走过宁洵身边，坐到了榻上，眼神冰冷，轻声命令着。宁洵强忍着恐惧走到陆礼身边，把自己写好的信递给他。
她知道陆礼必定不是因为她的美色馋涎于她，从陆礼那日的怒火来看，他是怪她拖累了陆信。
上一次他看也没看，便揉成一团丢了。故而此次宁洵只写了一句话：【我自知罪孽深重，不敢与大人共枕，惟愿……】
递出去时，她想到了陆信，神色不免和缓了些。
只是这次的纸又被陆礼揉碎了。
宁洵看到陆礼阴阴一笑，心惊肉跳得如兔子乱撞，突突个不停。她往后退了一步，冰冷的空气在体内窜动，每一次呼吸都在崩溃的边缘。
“还有多少，你都拿了出来。”
他既是这样反应，自然是不想再看了。宁洵并无动作，只是面容哀愁低着眼眸，嘴角耷拉着，眸中氤氲着湿意，马上就要哭出来了。
陆礼心头一烦，站起身，高大的身形朝她逼近。宁洵被他压迫十足的气势吓得连连倒退，直到双腿抵在了外室圆桌处。
身后空荡荡的，双腿却已经退无可退，宁洵倍感不安，双手撑着桌面往后退去。
陆礼便圈在她两边，倾身往前压，直到宁洵侧开脸，他灼热的气息便喷在她脸侧。那秀气细颈，绷着青筋，手腕处也用力地捏着桌沿。
她明明知道自己是来做什么的，可是临到头了，她还是不愿意。
正如那些打砸她店铺的人所说，她尚未与陆礼有染，流言就已经变了样，若是真的如此，流言蜚语淹没的只会是她。
而陆礼，会继续在人前扮演翩翩君子，做着他光风霁月的知府大人。
所以她做，就要做到极致，做到让陆礼真的爱她，敬她，这才会放过她，否则多少承诺都是空谈。
可要陆礼爱她，又岂非痴人说梦？
退而求其次，让陆礼受制于她又该如何呢？
宁洵呼吸很慢，满脑子乱绪，慢得陆礼都以为她是个死人。
他眸光一暗，小小的一个人，被他拢在面前，躲也不敢，跑也不敢。
分明怕得不行，却要来投降，投降又没有投降的诚意。
原本见她如此狼狈，他该高兴的，可是她这一副魂不守舍的样子，他实在难以甘心。
用力地掰着她下巴，强迫她望着自己：“你想为陈明潜留着清白？”
宁洵咬唇，眼眸发红，眼尾垂着泪，下巴处疼得厉害，湿漉漉的眼眸顿时模糊了陆礼的身影。
下巴处的力道骤然消失了，身前灼热的男子气息也骤然远了。
陆礼站直了身子，等宁洵眼前恢复了明亮时，他已经强势地甩了一件披风，套在她身上，粗暴地在她脖项处系了一个死结。
门被一把扇开，宁洵整个人被他用力牵引着，几乎要站不住，穿梭在黑夜中的游廊里。
那个方向，是牢狱的方向。