是在一道厚重的帷幕上拉开了一道缝隙。
穿过结界的刹那，林野只觉得耳边的喧闹鸟鸣骤然消失，仿佛被按下了静音键一般，天地间瞬间陷入了一片诡异的寂静。紧接着，一股更为浓郁的灵力扑面而来，带着一股苍老而威严的气息，让他下意识地屏住了呼吸。
他抬头望去，只见前方不远处的一片空地上，数十只羽翼漆黑的鸬鹚正列队而立。它们的体型比寻常的鸬鹚要大上许多，羽毛乌黑发亮，如同被墨汁浸染过一般，在阳光下泛着金属般的光泽。每一只鸬鹚的眼神都锐利如鹰，紧紧地盯着林野和白素贞，透着一股警惕与审视。
而在队列的最前方，站着一只格外高大的鸬鹚。它的羽毛同样漆黑，却在喙边泛着一圈银白的灵光，显得格外醒目。它昂首挺胸，脖颈微微弯曲，姿态威严，眼神深邃，仿佛一位历经沧桑的老者，正用那双锐利的眼睛打量着前来的不速之客。
林野能感觉到，这只老鸬鹚身上的灵力最为深厚，比周围的其他鸬鹚要强盛数倍，显然就是白素贞所说的鸬鹚长老。
“白蛇娘娘驾临，老朽有失远迎，还望恕罪。”老鸬鹚忽然开口说话了，它的声音苍老而沙哑，像是从遥远的时空传来，却异常清晰地传入林野和白素贞的耳中。说话的同时，它的翅尖轻轻梳理了一下胸前的羽毛，动作优雅而从容，完全没有寻常鸟类的笨拙。
白素贞微微颔首，语气温和而恭敬：“鸬鹚长老客气了，我与夫君路过西海，听闻鸟岛是禽族修行之地，特来拜会，叨扰之处，还望海涵。”她深知，能在西海这样的宝地修行千年，并布下如此精妙的结界，这位鸬鹚长老的修为定然不浅，不可怠慢。
老鸬鹚的目光在白素贞身上停留了片刻，眼中闪过一丝赞叹，随即又转向林野，眼神中带着几分审视：“这位便是许仙转世吧？果然气度不凡，身上虽灵力尚浅，却有一股纯净的灵韵，与白蛇娘娘相得益彰。”
林野心中惊讶，没想到这鸬鹚长老竟能一眼看穿自己的身份。他连忙上前一步，拱手作揖：“晚辈林野，见过鸬鹚长老。”说着，他抬手亮出掌心的灵玉卵石，那枚青灰色的卵石在阳光下泛着淡淡的青光，表面的龙纹隐约可见，“晚辈偶然得此西海龙族遗落的灵玉，得知此地是修行圣地，故随内子前来拜会。”
老鸬鹚的目光一凝，落在灵玉卵石上，眼中闪过一丝惊讶与凝重。它仔细打量了灵玉片刻，又感受着其中传来的龙族灵力，良久才缓缓点头：“果然是西海龙族的灵玉，没想到时隔千年，竟会重现人间，还落到了许仙转世的手中，真是缘分。”它的语气中带着一丝感慨，似乎想起了什么往事。
“既然二位持有龙族灵玉，便是与我西海有缘。”老鸬鹚收起了眼中的审视，语气缓和了许多，“随我来吧，岛上不宜在露天久谈。”说罢，它振翅飞起，在空中盘旋一圈，朝着岛心的方向飞去。
其余的鸬鹚见状，纷纷散开队列，让出一条通道，眼神中的警惕也消散了不少，取而代之的是一种恭敬。
林野与白素贞对视一眼，连忙跟了上去。
沿着一条蜿蜒的小路向岛心走去，路边长满了茂密的草木，大多是一些适应湿地环境的灌木和草本植物，叶片翠绿，沾满了晶莹的露珠。小路两旁依旧能看到许多鸟巢，但这些鸟巢比岸边的更为精致，有的搭建在树枝上，有的隐藏在草丛中，显然是修行的禽族精心打造的居所。
偶尔有几只年幼的水鸟从鸟巢中探出头来，好奇地打量着林野和白素贞，眼神中满是天真烂漫。它们的羽毛尚未丰满，颜色也比较浅淡，与成年水鸟的艳丽形成了鲜明的对比。
走了大约一刻钟的时间，前方的景象豁然开朗，一片广阔的湿地出现在眼前。湿地里水草丰美，芦苇丛生，无数条细小的溪流在水草间蜿蜒流淌，清澈见底，能看到水底游动的小鱼和跳跃的虾蟹。湿地的中央有一片小小的湖泊，湖水碧绿，像是一块镶嵌在湿地中的翡翠，湖面上漂浮着几片碧绿的荷叶，偶尔有几只蜻蜓在上面停歇。
空气中弥漫着湿润的泥土气息和水草的清香，灵力也比刚才更为浓郁，温和地滋养着这片土地上的一切。
“这里便是岛心湿地，也是我等禽族修行的核心之地。”老鸬鹚落在湿地边的一块巨石上，指着眼前的景象说道，“湿地连通着西海的灵脉，灵力最为充沛，我们平日里便是在此地修炼、栖息。”
林野环顾四周，只见湿地中散布着许多禽族，有的在水中嬉戏，有的在草丛中闭目修行，有的则在梳理羽毛，一派祥和宁静的景象。这些禽族种类繁多，除了鸬鹚、棕头鸥、斑头雁之外，还有天鹅、白鹭、灰鹤等，它们大多身上都带着淡淡的灵力波动，显然都在修行。
然而，林野很快便发现了不对劲。无论是水中嬉戏的禽族，还是草丛中修行的禽族，它们的状态似乎都不太好。有的动作迟缓，缺乏往日的灵动；有的则面色恹恹，眼神中带着一丝疲惫；甚至有几只禽族蜷缩在草丛中，一动不动，像是生病了一般。
“长老，这里的禽族……似乎状