时间回到46年7月7日，德里，当地时间下午三时。
会议厅里吊扇有一下没一下的转着。
驱散不了那份南亚次大陆的闷热。
墙壁上维多利亚女王和乔治六世的肖像，默默俯视着下方。
韦维尔子爵把文件扔在桌上。
他摘下眼镜，用力揉着太阳穴。
手指在抖，不是气的，是累的。
“他们就这么撕了？”的是坐在长桌另一侧的殖民秘书约翰·科尔维尔爵士，声音干涩。
“比撕了更糟。尼赫鲁明确表示，国大派不接受任何‘弱化中央权威’的方案。他要求重开谈判，目标是‘一个强大、统一、中央集权的身毒’。
换句话说，我们这一个月的努力，全白费了。”
会议厅内一片死寂。
窗外传来德里街头的嘈杂声音，隐约夹杂着集会的口号。
“一个身毒！一个民族！”
那些声音此刻听起来格外刺耳。
“星月联盟那边” 民政部门负责人试探着开口。
“还用问吗？” 韦维尔苦笑，“真纳不是傻子。他昨天接受协议，是因为协议保证了星月聚居省份的高度自治。
现在国大派连这个都要推翻给卡拉奇发电吧，不用等正式通知了，真纳先生现在恐怕已经开始集会了。”
他的预感很快被证实。
两小时后，星月联盟总部，拉合尔。
他没有咆哮，声音甚至比平时更冷静：
“和平共处之路，已被单方面阻塞。统一的梦想，已被傲慢击碎。国大派已经表明，他们想要的不是一个包容各方的身毒，而是一个身毒教统治的身毒。”
“那么，我们的回答只有一个——星月国。
现在，它不再是一个诉求，而是我们生存的唯一保障。是我们必须不惜一切代价去争取、去实现的唯一目标。”
“直接行动，从现在开始。”
山呼海啸般的回应淹没了街道。
狂热被点燃，恐惧在滋生，仇恨找到了最正当的理由。
同一时间，加尔各答，哈里森路与穆罕默德·阿里路的交界处。
谣言比电报跑得更快。
“听说了吗？国大派反悔了，星月人要自己建国了。”
“他们在北方已经开始杀人了，专杀我们的人。”
“不能等了，要先动手，保护我们的神庙，保护我们的姐妹。”
街头巷尾，饭馆集市，低语在发酵，眼神变得警惕而凶狠。
小规模的推搡和咒骂开始出现。
维护秩序的约翰警察显得茫然且数量不足，他们得到的指令模糊不清，既要防止骚乱，又不能过于刺激任何一方。
空气里，火药味越来越浓。
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46年7月8日，夜。
海风穿过敞开的百叶窗，书房内灯火通明，却异常安静。
张弛坐在宽大的红木书桌后，面前摊开着两份几乎同时送达的加密电报。
第一封来自南洋中央情报司驻德里情报站：
“7月7日15时，国大派正式拒绝内阁使团方案。尼赫鲁要求重谈，核心诉求：强中央，弱地方，无视星月自治要求。韦维尔确认谈判破裂。”
第二封来自南洋经济调查厅在拉合尔的商业机构：
“真纳于7日17时公开回应，宣布独立的星月国为唯一目标，号召‘直接行动’全面升级。
星月联盟基层情绪极端化，暴力冲突预计48小时内大规模爆发。”
张弛放下电报，身体缓缓靠向椅背，闭上眼睛。
来了，果然来了。
在他知晓的那个时间线里，46年7月的这三天，正是次大陆滑向血腥分治深渊的真正起点。
国大派的“撕票”行为，彻底堵死了和平统一的最后可能，给了真纳最完美的口实，也点燃了积压百年的宗教与社会仇恨的火药桶。
接下来，将是加尔各答大吃鸡，是比哈尔、旁遮普的相互清洗，是数百万人流离失所，数十万人丧生然后，是约翰人仓皇的“疯人院行动”撤侨，是双方军队在克什米尔的第一次战争。
但这一次，棋盘上多了一个新的变量，南洋。
敲门声响起，打断了张弛的思绪。
“进。”
中央情报司的金司长快步走进，手里拿着一个文件夹。
“大统领，这是海德拉巴和东北诸邦的最新动态，以及我们情报网络的评估。”