？”她向埃里克问道。
“是俄罗斯合作方派来的技术人员，负责水下设备的维护。”埃里克的语气有些含糊，“不过他们行事很低调，很少和我们交流。”
苏念安的目光在那几名俄罗斯人的身上停留了片刻，注意到其中一人的手腕上戴着一块特殊的军用手表，表盘上的刻度与普通手表不同，更像是用于定位的坐标仪。她不动声色地拿出手机，假装拍照记录极光，实则将那几人的样貌和手表细节拍了下来。
经过六个小时的航行，破冰船终于抵达钻井平台“北极星一号”。平台上灯火通明，巨大的钻井架直插云霄，机器的轰鸣声震耳欲聋。项目负责人奥尔森是个满头白发的挪威老人，见到苏念安便开门见山地说：“苏小姐，我们已经被这些怪事折腾得焦头烂额。三次失联的勘探设备，都是在水深超过一千米的区域失去信号的，打捞上来后发现设备的芯片被人为破坏，像是被某种高强度电磁脉冲干扰过。”
苏念安跟着奥尔森来到平台的控制中心，屏幕上显示着海底地形的三维模型，红色标记的区域正是设备失联和工程师失踪的地点。“这里的海底地形很复杂，有很多深沟和暗礁。”奥尔森指着模型说，“但我们的设备都经过了抗压和防干扰处理，正常情况下不可能出现这种问题。”
“通讯系统受到的干扰有什么规律吗？”苏念安问道。
“每次干扰都发生在夜间，持续时间大约半小时，而且都是在我们进行管道路线勘测的时候。”控制中心的技术主管补充道，“干扰信号的来源很隐蔽，我们无法定位具体位置。”
当天晚上，苏念安留在控制中心观察。凌晨两点，屏幕上的信号突然开始跳动，通讯系统发出刺耳的杂音。“又来了！”技术主管大喊一声，迅速操作设备试图抵抗干扰。苏念安盯着屏幕上的信号波动曲线，发现干扰信号的频率与她之前在机场拍到的俄罗斯人手表上的刻度有某种微妙的关联。
“立刻调取当时平台周围的雷达监控！”苏念安下令。
监控画面显示，在信号干扰发生时，一艘没有悬挂任何旗帜的黑色潜艇在平台附近的海域潜航，潜艇的轮廓隐约可见，外形与俄罗斯海军的“基洛级”潜艇极为相似。“看来干扰信号是从这艘潜艇上发出的。”奥尔森的脸色变得凝重，“但他们为什么要这么做？这个项目是三国联合开发的，俄罗斯也是合作方之一。”
“或许只是部分势力的行为，并不代表俄罗斯官方的态度。”苏念安沉思道，“失踪的工程师很可能发现了潜艇的秘密，所以被他们盯上了。”
为了查明真相，苏念安决定亲自参与水下勘探。第二天，她穿上厚重的潜水服，在专业潜水员的陪同下，潜入设备失联的海域。水下能见度极低，只有借助潜水灯才能看清周围的环境。苏念安按照之前的勘探路线缓慢移动，突然，潜水灯的光束照到了一块巨大的金属物体，镶嵌在海底的岩石中。
她靠近金属物体仔细观察，发现上面有明显的焊接痕迹，表面刻着俄文标识，像是某种军事设备的残骸。就在这时，潜水服的通讯器突然传来杂音，紧接着，她感觉到一股强大的水流袭来，似乎有什么东西正在快速靠近。
“快上浮！有危险！”潜水员的声音在通讯器中响起。
苏念安来不及多想，立刻跟着潜水员向上游动。就在她们即将浮出水面时，一艘小型潜水器从旁边的海沟中冲了出来，潜水器的前端装有机械臂，显然是冲着那块金属物体来的。
“是俄罗斯人的潜水器！”潜水员大喊道，加速向上游动。
回到平台上，苏念安浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。她擦了擦脸上的海水，对奥尔森说：“海底有俄罗斯的军事设备，很可能是一个秘密监听站。他们不想我们的管道路线经过那里，所以用干扰信号阻止我们的勘探，甚至可能伤害了失踪的工程师。”
“但我们没有证据，不能贸然指控俄罗斯方面。”埃里克担忧地说，“而且如果事情闹大，可能会引发外交冲突。”
苏念安拿出手机，调出她之前拍到的照片和监控画面：“这些可以作为初步证据，但还不够。我们需要找到更确凿的证据，证明这艘潜艇和潜水器与干扰事件及工程师失踪有关。”
接下来的几天，苏念安一边安排技术人员对干扰信号进行深入分析，一边密切关注平台周围的海域动态。她发现，每当平台进行管道路线调整，试图避开那块金属物体时，干扰信号就会消失；而一旦路线靠近金属物体，干扰就会准时出现。这更加坚定了她的判断：俄罗斯的秘密监听站就在那块金属物体下方，他们担心管道的修建会破坏监听设备，或者暴露监听站的位置。
一天下午，苏念安收到了一份匿名邮件，发件人没有留下任何信息，只有一个坐标和一段录音。录音中是两名男子的对话，用俄语交流，内容涉及“阻止管道修建”“处理掉那两个发现秘密的工程师”等字眼。而坐标指向的位置，正是之前发现金属物体的海域附近。
“这很可能是内部人员发来的举报。”奥尔森看完邮件后说，“俄罗斯的内部也不是铁板一块，或许有人不认同这种做法。”