在落地窗前，阳光透过薄纱裙摆，把牡丹绣纹映在地板上，像铺了一层流动的红毯。杂志编辑特意给老周打了电话：“很多明星看到封面后都来问这件礼服，说想在颁奖典礼上穿，既显气场又有中国韵味。”老周把杂志放在工作室的书架上，和之前的设计手稿摆在一起。他摸着封面的礼服图案，忽然想起四月在牡丹园里，他曾对着“朱砂垒”感慨：“这红色里藏着股韧劲。”如今，这份韧劲终于通过针线下的牡丹，展现在了更大的舞台上。
工作室里的氛围也越来越热闹。原本只在讨论设计时才会聚集的长桌，如今成了大家分享“牡丹故事”的地方：有人带来顾客写的感谢信，有人展示最新的市场数据，有人拿着刚画好的新设计草图征求意见。顾星晚偶尔会把四月在牡丹园拍的照片投影在墙上，看着照片里大家蹲在花丛中写生的样子，再看看眼前满墙的设计成果，总觉得像做了一场温暖的梦。
有天傍晚，老周提议大家再去国色园走走，说这个季节的晚牡丹开得正好。一行人拎着速写本和相机，又走在了熟悉的石板路上。此时的牡丹园少了春日的喧闹，多了几分宁静的韵味。晚开的“豆绿”刚绽开花苞，浅绿色的花瓣裹着嫩黄的花蕊，像藏在绿叶里的小月亮；“昆山夜光”则在暮色里泛着淡淡的银光，凑近了能闻到清冽的香气。
顾星晚蹲在“豆绿”前，笔尖在速写本上轻轻滑动，忽然抬头对大家说：“我想做一件薄荷绿的旗袍，用乔其纱面料，领口绣上‘豆绿’的花苞，再配一条同色系的真丝围巾，肯定很适合夏天。”
“我觉得可以加一点透明的串珠！”林晓雅立刻接话，“在花苞的边缘缝上小串珠，走路时会反光，像露珠落在花瓣上。”
娜迪莎举着相机对着“昆山夜光”拍了好几张，闻言转过头：“我想把这种银色的光泽用到蜡染里，做一件吊带裙，裙摆用渐变的银色，上面印上暗纹牡丹，晚上穿肯定像把星星穿在身上。”
老周摸着下巴，看着不远处的“墨撒金”——深紫色的花瓣边缘泛着金色的光晕，他笑着说：“我倒想试试用这种颜色做一件男士礼服，缎面面料，胸前绣一朵简约的牡丹，打破一下大家对男士礼服‘只有黑白灰’的印象。”
晚风拂过花丛，带着牡丹的香气掠过每个人的脸颊。顾星晚看着身边叽叽喳喳讨论的伙伴，看着速写本上刚画好的“豆绿”花苞，忽然觉得，牡丹从来都没有谢过——它开在四月的园子里，开在针线下的面料上，开在顾客的笑容里，也开在每个人不断生长的灵感里。
回去的路上，大家还在热烈地讨论着新的设计方案，手机里的群聊消息不断弹出：有人发了刚找的面料样品图，有人分享了牡丹纹样的新画法，有人预约了下周去面料市场的时间。顾星晚走在人群中间，手里攥着速写本，封面被晚风掀起一角，露出里面密密麻麻的牡丹图案——有盛开的、有含苞的、有染着蜡染蓝的、有绣在牛仔布上的。
她抬头看向夜空，月亮像一朵银色的牡丹挂在天上。她忽然想起四月第一次来牡丹园时，她闭着眼睛感受花香的样子。那时候她还不知道，这一丛丛牡丹会成为她们设计路上的光，会让不同文化的色彩相遇，会让普通的衣服变成承载故事的载体。
而现在，她知道，这束光还会继续亮下去。下次牡丹再开时，她们的设计里，或许会有草原的赭石色，会有街头的牛仔蓝，会有男士礼服的深紫金，会有更多带着温度的牡丹故事，在针线下慢慢绽放。
转眼到了面料采购季，工作室一行人开车去了城郊的面料市场。刚走进市场大门，各种面料的气息就扑面而来——真丝的柔滑、棉麻的质朴、牛仔布的粗粝，还有蜡染布特有的植物清香，混在一起竟有种奇妙的和谐感。娜迪莎一进蜡染布区就挪不开脚，手指抚过一匹赭石色的蜡染布，上面还留着手工染制的细微纹路。“你看这个颜色，”她拉着顾星晚的手，眼睛亮晶晶的，“和我上次想的草原色一模一样，用来做‘草原牡丹’系列再合适不过了！”老板见她们对蜡染布感兴趣，特意拿出新到的一批面料：有混了银丝的靛蓝蜡染布，在灯光下泛着细碎的光；还有叠染工艺的浅黄蜡染布，像极了牡丹花瓣边缘的渐变色泽。娜迪莎一口气订了五匹不同颜色的蜡染布，还和老板约好，下次要尝试用牡丹汁做染料，让面料带着天然的花香。
顾星晚则在真丝区找到了心仪的薄荷绿乔其纱。她把面料搭在手臂上，对着光线轻轻晃动，薄如蝉翼的面料上泛起淡淡的光泽，像极了国色园里“豆绿”牡丹的花苞。“这种面料垂坠感好，做旗袍的话，裙摆会自然垂落，走路时还会有轻微的飘动，像花瓣在风里摇晃。”她一边说，一边拿出速写本，在上面快速勾勒出旗袍的轮廓，还特意标注了“领口花苞绣用同色系丝线，串珠选透明水滴形”。旁边的面料商是个做了三十年丝绸生意的老师傅，凑过来看了看她的草图，笑着说：“姑娘好眼光，这薄荷绿乔其纱配牡丹绣，既有年轻人的清爽，又有老底子的雅致，肯定受欢迎。”
林晓雅的目标则是牛仔布区。她蹲在一堆牛仔布前，反复对比着不同厚度的面料：太薄的容易变形，太厚的不适合做棒球