向东方，仿佛穿透了无尽空间，看到了那艘玄黑色的龙旗旗舰，
“然后，在旧世界的废墟与混乱达到顶点时……”
“由我们，来按下……‘编译’的最终指令。”
昆仑号，通译司档案室外，司马欣的“拘魂链”再次发出了轻微的碰撞声。他面前，韩章脸上的温雅笑容似乎有些勉强。
“韩通译令，”司马欣的声音依旧冰冷，“你那位精通古星象学的‘海外旧友’，我们根据你提供的、极其有限的联络方式进行了反向追踪。结果很有趣……信号最终指向了一个位于‘寂灭回廊’边缘的、早已被标注为‘重度辐射污染，无生命迹象’的废弃前哨站。”
韩章握着象牙折扇的手指微微收紧，但语气依旧平稳：“或许是信号中转，或是友人用了某些……非常规的隐匿手段。都尉也知道，研究古星象者，总有些怪癖。”
“怪癖？”司马欣向前逼近一步，那双淬冰般的眼睛死死盯住韩章，“那么，解释一下，为何在王离舰队于葬星海遇袭前后，你的个人终端，与那个废弃前哨站区域，有过三次极其短暂、且使用了与‘幽影码’同源加密技术的能量脉冲通讯？内容是什么？”
韩章脸上的笑容终于彻底消失，他沉默了片刻，缓缓收起折扇：“司马都尉，有些事，知道得太多，并非好事。我所做的一切，都是为了联邦的未来，一个……不同于现在的未来。”
“为了联邦的未来？”司马欣冷笑，“与绯暗部落掌控的星域进行秘密通讯，这就是你所谓的未来？”
“绯暗部落？”韩章忽然笑了，那笑容带着一丝讥讽，一丝神秘，“谁告诉你，与我联系的，就一定是绯暗部落？”
他这句话，如同惊雷，在司马欣耳边炸响！
格物院内，公输哲不眠不休，带领团队对“耳廓符号”进行着疯狂的匹配计算。当嬴政的命令传来，要求匹配所有绝密项目能量签名时，他们终于将范围缩小到了一个令人震惊的方向。
“院长！匹配成功了！”一名研究员声音嘶哑，带着难以置信的激动，“虽然吻合度只有百分之六十二，但能量结构的底层逻辑……与几年前被最高议会强制封存、所有数据彻底抹除的……‘谛听计划’……残留的极微量背景辐射特征……高度相似！”
“谛听计划……”公输哲倒退两步，脸色瞬间苍白如纸。那是联邦建立初期，一个旨在通过星纹技术“监听”宇宙底层信息流，甚至尝试与可能存在的高维智慧沟通的疯狂计划。后因实验事故导致整个研究基地从现实层面被“抹除”，所有参与者罹难，计划被列为最高禁忌，所有相关资料销毁。
“耳廓……谛听……”公输哲喃喃道，“难道……‘谛听计划’并没有完全失败？还有幸存者？或者……留下了什么‘遗产’，被绯暗部落，或者……其他势力得到了？！”
他立刻将这个爆炸性的发现上报。同时，一个更可怕的联想在他脑中形成：如果“钥匙”与“谛听计划”有关，那么那个发送警告讯息、拥有“钥匙”的存在，其身份……简直无法想象！
嬴政看着公输哲呈上的、关于“谛听计划”与“耳廓符号”关联性的绝密报告，又看了看司马欣记录的、韩章那句“谁告诉你，与我联系的，就一定是绯暗部落”的诡异辩白。
指挥室内，空气仿佛凝固成了冰块。
章邯站在一旁，感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。影子……果然不止一个！绯暗部落是明处的威胁，而联邦内部，甚至可能之外，还潜藏着更加古老、更加隐秘、目的未知的“影子”！
嬴政缓缓站起身，走到观察窗前，玄色大氅在星海背景下如同垂落的夜幕。他凝视着那无尽的虚空，仿佛在凝视着一盘错综复杂、落子者不明的巨大棋局。
他的手指，无意识地拂过腰间那枚象征着联邦最高权力的星纹令牌，声音低沉，带着一种洞悉了部分真相后的极致冷静，以及一丝……连他自己都未曾察觉的凝重：
“绯暗部落，影帆，谛听遗产……”
“还有我们内部，这些不知为谁效忠的‘影子’……”
“真是……热闹。”
章邯屏住呼吸，等待着下文。
嬴政却突然转身，目光锐利如星海寒刃，扫过指挥室内每一个角落，最终定格在章邯脸上，下达了一个看似与当前危机毫无关联的命令：
“章邯，传令下去……”
“秘密准备‘方舟’启封程序。”
“同时，以朕的名义，启动……‘火种’预案。”
章邯浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了前所未有的惊骇！
“首席？！您是说……‘火种’？！这……”
嬴政抬手，止住了他后面的话，