旧友’通讯时，使用的加密协议，经格物院复核，其中一层嵌套算法，与联邦七十三年前就已淘汰封存的‘幽影码’有百分之九十的相似度。”司马欣的声音没有任何起伏，像是在陈述一个事实，“一个精通古星象学的海外友人，为何会掌握联邦早已禁用的加密技术？”
韩章脸上的温雅笑容僵硬了一瞬，随即用折扇轻轻敲打掌心，叹道：“都尉有所不知，我那友人祖上曾是联邦星纹研究的先驱，家族中保留了一些古早的技术资料，他对此颇有研究，我们也是因此结识。若都尉不信，可随时传唤他前来对质，只是他行踪飘忽，恐怕需要些时日……”
司马欣默默记录，不置可否。
而在格物院，公输哲对那“耳廓符号”的研究陷入了僵局。它似乎只是一个普通的标记，没有任何能量残留，也无法与已知的任何符号体系对应。
“难道真的只是随手画的？”一名研究员沮丧地说。
公输哲盯着那符号，布满血丝的眼睛几乎要凸出来。“不……不对……”他喃喃道，“你们看这个符号的轮廓，尤其是耳蜗部分的弧度……像不像……像不像某种能量接收或共振的聚焦器？”
他猛地扑到另一台分析赵衍自爆数据的仪器前，将耳廓符号的轮廓与“蚀星之力”中那种奇异的“死亡与新生”的核心波动频率进行叠加比对。
光屏上，两条原本毫不相干的曲线，在某个特定谐波上，竟然产生了完美的共鸣！
“找到了！”公输哲几乎吼出来，“这个符号……它是一种钥匙！或者说，是一种认证标识！它能与星核，或者说与那种原始的蚀星能量产生共鸣！发送讯息的人，是在告诉我们，他拥有接触，甚至一定程度上控制星核能量的资格或方法！”
这个发现，让所有知情者倒吸一口凉气。那个神秘的“内鬼”或者“警告者”，其身份和能力，越发显得扑朔迷离而可怕。
就在各方线索交织，疑云愈发浓重之时，负责渗透侦查的三路精锐，几乎同时遭遇了袭击！
周市的“破浪号”正试图绕过一块巨大的、形似脊椎骨的残骸，突然，舰体猛地一震！并非被武器击中，而是仿佛撞进了一团无形无质、却又粘稠无比的“能量泥沼”中！引擎功率瞬间暴跌，所有仪表盘疯狂乱转，通讯频道里充斥着刺耳的杂音！
“是陷阱！”周市怒吼，试图操控舰船脱离，但那团“能量泥沼”仿佛拥有生命般，死死缠绕着舰体，并将其缓缓拖向残骸深处那幽暗的、如同巨口般的裂缝！
秦嘉的“穿云号”则遭遇了那些神出鬼没的“影子”。数道模糊的透明影子如同附骨之疽，贴附在突击舰的能量护盾上，它们没有实体攻击，但护盾的能量却在以惊人的速度被汲取、消散！弩炮射出的能量箭矢穿过它们的身体，如同穿过空气，无法造成任何伤害！
“这些是什么鬼东西？！”秦嘉咬牙，看着护盾能量读数直线下降，却束手无策。
章平的斥候小队更惨，他们被几艘突然从残骸阴影中跃出的、风格狰狞的黑色小型敌舰盯上，对方火力并不猛烈，但极其精准刁钻，专门攻击侦察艇的引擎和传感器，显然是想活捉他们！
“求救！向王离将军求救！向昆仑号求救！”章平在剧烈颠簸的船舱内嘶声大喊。
临界点外，王离几乎在接到求救信号的瞬间就做出了反应。
“所有舰船！目标冥魂之眼边缘，突击阵型！火力掩护！把他们救出来！”他咆哮着，赤铜战甲因愤怒而微微发亮，“奔雷号，主炮锁定那片能量泥沼，给老子轰开它！”
“将军！贸然进入引力扰动区风险极大！”副官急道。
“管不了那么多了！执行命令！”王离双眼赤红，裂海弩对准了困住周市的那片空域。
就在王离舰队即将冲入临界点的前一刻，异变再生！
困住周市“破浪号”的那片“能量泥沼”，如同被无形之手搅动，猛地沸腾起来，然后……骤然消散！仿佛从未存在过。
附着在秦嘉“穿云号”上的那些“影子”，也如同接收到指令般，瞬间脱离，融入周围的黑暗，消失不见。
追击章平斥候小队的黑色敌舰，更是干脆利落地调转方向，头也不回地钻进了巨大的残骸缝隙中。
短短十几秒内，所有攻击和阻碍，烟消云散。只留下三艘惊魂未定的联邦突击舰和斥候艇，以及临界点外同样愕然的王离舰队。
一切都发生得太快，太诡异。仿佛刚才的袭击只是一场逼真的演习，而导演喊“卡”之后，所有“演员”瞬间离场。
周市、秦嘉、章平的报告几乎同时传回昆仑号。描述大同小异：遭遇不明攻击，陷入绝境，然后在某个瞬间，攻击莫名停止，敌人悄然撤退。
嬴政听着汇报，目光再次落在那块