融的“滋滋”声。护卫舰的尾部装甲如同遇到烈阳的冰雪，迅速溶解、瓦解，露出内部复杂的结构，然后连结构本身也开始崩散，化作点点闪烁着不祥磷光的星尘！
“敌袭！是蚀星能量！所有舰船，立刻规避！反击！”王离瞳孔骤缩，厉声下令。
剩余的舰船迅速散开，能量护盾开到最大，炮火朝着光束来源的方向猛烈倾泻！
然而，对方的攻击诡异而致命。数艘小巧、漆黑、如同阴影中跃出的匕首般的敌舰，从尘埃云中悄然现身。它们不进行常规的舰炮对射，而是不断发射那种幽蓝色的蚀星光束，一旦被擦中，无论是护盾还是装甲，都会迅速被侵蚀、分解！
更令人心悸的是，在交战间隙，王离透过观测窗，隐约看到其中一艘敌舰的舷窗后，一道身影巍然而立——那人身材魁梧，脸上覆盖着刻有兽齿纹路的青铜面具，双手各持一把流淌着紫黑色毒光的短刃。
烬牙！
虽然只是惊鸿一瞥，但那标志性的形象和恐怖的蚀星毒液，让王贲瞬间确认了对方的身份。
“是绯暗部落的执行者！撤退！立刻向旗舰求救！”王离当机立断，他知道自己的巡逻舰队绝非此人对手，硬拼只会全军覆没。
联邦舰队且战且退，依靠数量和纪律勉强支撑，而烬牙率领的绯暗舰船则如同附骨之疽，死死咬住，不断利用蚀星光束削弱着联邦舰队的防御。短短几分钟的交火，第三巡逻舰队已然损失惨重。
昆仑号指挥室。
“首席！第三巡逻舰队在葬星海边缘遭遇绯暗部落主力袭击！确认目标为‘烬牙’，我方损失惨重，王离将军正率部紧急撤离，请求支援！”通讯官急促的汇报声响起。
章邯立刻看向星图：“距离最近的是第七防卫舰队，但赶过去至少需要一刻钟！”
嬴政面色沉静，眼底却仿佛有风暴在汇聚。“一刻钟，足够烬牙将王贲的舰队撕成碎片。”他抬手，指向星图上代表第三巡逻舰队那正在急速黯淡的光点，“昆仑号，改变航向，目标葬星海边缘。启动短途空间跳跃程序。”
“首席，不可！”章邯急道，“昆仑号乃舰队旗舰，贸然进入交战星域，风险太大！而且，对方恰好出现在我们重点监控的星域，又恰好是实力强劲的烬牙，这会不会是……调虎离山？或者，与那‘内鬼’讯息有关？”
嬴政目光锐利地看了章邯一眼：“正因可能是调虎离山，朕才更要亲自去看看，这山背后，藏着什么魑魅魍魉。执行命令。”
“是！”
昆仑号庞大的舰体开始调整方向，舰首对准葬星海坐标，舰身周围的空间开始扭曲、折叠，下一刻，这艘巨舰已然消失在原地，只留下一圈缓缓扩散的空间涟漪。
当昆仑号那如同山岳般的玄黑色舰体，携带着煌煌龙威，骤然出现在葬星海边缘战场时，原本占据绝对优势的绯暗舰船明显出现了瞬间的迟滞。
“龙旗！是昆仑号！”通讯频道里传来联邦士兵劫后余生的欢呼。
嬴政立于舰桥，甚至没有下令主炮齐射。他只是冷冷地注视着远处那艘承载着烬牙的敌舰，仿佛透过遥远的空间，与那个残忍的执行者对视。
烬牙面具下的眼神闪过一丝嗜血的兴奋，但更多的是一种权衡。他看了一眼岌岌可危的联邦巡逻舰队，又看了一眼那艘散发着令他本能感到威胁的龙旗旗舰，发出一声不甘的低吼。
“撤。”他沙哑地下令。
绯暗舰船如同来时一样诡秘，迅速脱离战斗，融入茫茫的星际尘埃之中，消失不见。
王离的舰队得以幸存，但伤亡数字触目惊心。
昆仑号并未追击。嬴政看着敌人消失的方向，又看了看惊魂未定的王离舰队，眼神深邃。
“章邯。”
“在。”
“将王离舰队遇袭的详细战斗记录，尤其是敌方出现的时间、位置、战术特点，与格物院刚刚破译的加密讯息信息，进行交叉比对。”
“朕要知道，这究竟是巧合，还是有人……在借刀杀人，或者，在向我们示警。”
格物院的初步报告与王离舰队的战斗记录，被并排呈现在嬴政面前。
“首席，根据时间节点分析，加密讯息传入我方系统，与王离舰队在葬星海遭遇烬牙袭击，前后相差不到半个时辰。而葬星海，正是讯息中破译出的、可能与‘星核’有关的‘冥魂之眼’星域的毗邻区域。”公输哲的声音透过通讯传来，带着一丝疲惫，更带着一丝发现真相的激动。
“此外，我们对讯息底层能量签名的分析更加深入，虽然无法确定具体身份，但可以断定，发送者对于‘蚀星之力’有着极深的理解，甚至……可能自身就能操控部分这种力量。这绝非普通内鬼所能做到。”