吉林城东，靠近松花江的一片占地颇广的厂区，围墙高大却显陈旧，门楼上的匾额早已斑驳，隐约还能辨出“吉林机器局”几个大字。
这里曾是整个东北的骄傲——光绪七年由吉林将军铭安、督办吴大澂奏请设立，是东北第一个军工企业，鼎盛时能制造枪炮、弹药，甚至小型舰船，规模不小。
可惜庚子年沙俄军队侵占东北，机器局遭到严重破坏，后来虽经恢复，却已转型为银元造币厂。
到了宣统二年，全国整顿币制，造币厂又被裁撤，偌大的厂区就此冷落下来，只剩下少量当年留下的生产子弹和修理枪械的机器，由一些老工匠勉强维持着维修枪械的活计，生产子弹的机器只有少量开工，如同垂暮老者，气息奄奄。
江荣廷的目光早就盯上了这里。在正式掌控二十三镇后，扩充自身武备、掌握稳定的军火来源，就成了他下一步必然的棋。当刘绍辰将一份关于机器局现状的报告放在他案头时，他立刻就意识到，这块沉寂的宝地，该重见天日了。
督办衙门签押房里，江荣廷与陈昭再次对坐。
“筒持兄，”江荣廷将刘绍辰的报告推到陈昭面前，“您看看这个。咱们吉林的老机器局，就这么半死不活地闲着，太可惜了。”
陈昭接过报告，仔细翻阅，眉头微皱：“机器局……唉，当年何等风光，如今破败至此。荣廷，你有什么想法？”
“想法很简单，把它彻底盘活，改为‘吉林军械局’。”江荣廷身体微微前倾，语气恳切，“筒持兄，您也知道，如今关内乱成一锅粥，汉阳兵工厂、江南制造总局那些地方，都成了革命党的地盘。咱们往后购买枪械子弹，渠道少了不说，价格肯定飞涨，还得看别人脸色。可咱们自己家里，就藏着这么个宝贝！”
他指着报告上的数据：“据查，厂里当年留下的生产子弹的机器，只要全面修复、开足马力，月产十万发子弹毫无问题！这还只是保守估计。咱们吉林的军队日常训练，子弹消耗是大头。如果能自产，一年省下的军费就是一笔巨款！不光自给自足，黑龙江那边，咱们还能卖给他们，又是一笔收入。”
陈昭听着，眼神渐渐亮了起来。作为巡抚，他当然希望吉林能够自给自足，减少对外依赖，尤其是军火这种命脉。“想法是好，可这重启机器局，修复设备，招募工匠，购买原料……哪一样不要钱？如今省库的情况，你也不是不知道。”他叹了口气，想起那惊人的财政赤字。
“钱的问题，我们可以想办法。”江荣廷早有准备，“我已经和牛翰章还有商会几位头面人物透过风。他们对重启机器局、保障地方军需都很支持，愿意带头出资。官府这边，若能象征性拨付一笔启动款项，以显示官方重视和支持，相信民间筹资会更容易。官督商办，或者官商合办，都可以商量。总办一职，自然由筒持兄您来委任。”
陈昭听到大头由民间承担，而且自己可以委任总办，心思活络起来。这确实是件既能增强吉林实力、又能彰显他巡抚政绩的好事。
“荣廷考虑得周全。”陈昭点了点头，“若真能办成，于吉林确有大利。这总办的人选……”
“筒持兄若信得过，”江荣廷适时接口，态度恭顺，“荣廷愿毛遂自荐，暂领总办之责。毕竟涉及军械生产，与军队联系紧密，协调起来可能方便些。当然，一切大事，必先请示筒持兄定夺。”
陈昭看了江荣廷一眼，心中了然。
“也好。荣廷你熟悉军务，由你暂领总办，确是合适。”陈昭最终点了头，“此事，就按你说的办。我尽快行文，将机器局正式改为吉林军械局，委你为总办。藩库这边，我尽力筹措那启动款。”
“多谢筒持兄信任！”江荣廷拱手道，脸上露出“诚挚”的笑容。
事情进展异常顺利。有了巡抚衙门的正式公文和官款，加上牛子厚在吉林商界的巨大号召力，重启军械局的资金很快到位。江荣廷“雷厉风行”，立刻开始行动。
不久后，一队队马车在军队的护送下，将一批“崭新”的机器设备运进了废弃已久的机器局厂区。带队的是王富安，他如今已是军械局的首席技师，脸上带着难以抑制的激动。
“就是这里……就是这里！”王富安抚摸着厂区里那些熟悉的、锈迹斑斑的旧机器框架，眼眶有些发红，对身边几位同样被江荣廷“请”回来的老师傅说，“李师傅，张师傅，你们看！这台车床，当年还是咱们一起安装调试的！没想到，有生之年还能回来……”
这些老师傅多是当年机器局鼎盛时期的技工，后来星散各处，有的在别的工厂，有的甚至回乡务农。江荣廷派人一一寻访，许以优厚薪酬，将他们请了回来。故地重游，重操旧业，看着那些沉睡多年的老机器即将被唤醒，这些老师傅们无不感慨万千，干劲十足。
江荣廷对外宣称，这些新运