士兵在谘议局前的请愿声势浩大地开始，又“无奈”地被江荣廷亲自劝散，但这把火既然点起来了，就不能只烧一半。
当天夜里，督办衙门西院内，灯光温暖。江荣廷与坐在对面的牛翰章对酌。牛淑欣亲自在一旁温酒，眉眼间带着家族利益与夫君前程紧密相连的关切。
“大哥，”江荣廷给牛翰章斟满一杯，语气平和却直接，“白天的事，你听说了吧？”
牛翰章端起酒杯，却不急着喝，脸上是生意人特有的精明与了然：“满城风雨，想不知道都难。荣廷，你这手‘火上浇油’玩得漂亮。士兵们这一闹，等于把话挑明了，二十三镇的盘子，除了你，别人端不稳。”
“光是弟兄们闹，分量还不够。”江荣廷摇摇头，“枪杆子硬，也得有个‘理’字撑着，得让老百姓、让上头觉得，这不是兵变逼宫，是‘民意所向’。尤其是谘议局那边，代表的是地方士绅民意，他们的话，有时候比枪炮还管用。”
牛淑欣将温好的酒壶轻轻放下，接口道：“哥，庆康议长那边，你熟。他老人家最看重地方安宁和乡梓利益。眼下吉林这局面，除了荣廷，谁还能镇得住？昨夜要是换了个人，吉林城说不定真让炮火洗了一遍。这份安定，总得有人出面说句话，让上头知道，这不是谁抢权，是时势逼人，非此不可。”
牛翰章看了看妹妹，又看向江荣廷，笑了：“你们两口子，一个红脸一个白脸，这是把我架火上烤啊。行，这事儿，于公于私，我都得跑一趟。庆康老头子不傻，昨夜枪炮声他也听见了，今天士兵堵门他也吓着了。谁是真能稳住局面的‘佛’，他心里门儿清。这个时候，谁敢不长眼得罪你？那往后在吉林，买卖还做不做了？”
他抿了口酒，继续道：“不光庆康，商会里那几位头面人物，我也一并去说道说道。陈昭那边既然已经和你联名，说明巡抚衙门认了这局面。咱们商界、士绅界再递个‘万民折’，恳请能者居之，安定地方，这就齐活了。名正，才能言顺嘛。”
“辛苦大哥奔走。”江荣廷举杯，“话怎么说，大哥比我懂。总之一个意思：吉林经不起再乱了，非江荣廷不能收拾局面，维系三省后方安稳。”
“明白。”牛翰章一饮而尽，放下杯子，神情转为严肃，“荣廷，咱们是一家人，关起门来说话。这一步踏上去，可就再没回头路了。朝廷、还有奉天那边，眼红的人、记恨的人，只会更多。”
“路都是人走出来的。”江荣廷目光沉静，“回头路早就没了。从碾子沟出来那天，就没想过回头。”
次日一早，牛翰章便开始了他的奔走。他先去了谘议局，拜会议长庆康。这两天的变故确实让这位老议长心惊肉跳。见到牛翰章，他其实已猜到几分来意。
“翰章世侄，如今这省城，可是多事之秋啊。”庆康捻着胡须，语调缓慢，带着忧色。
“庆老所言极是。”牛翰章恭敬道，“正因如此，小侄才冒昧前来。当前情形，您老都看见了。高士傧叛乱，险些酿成大祸，幸赖江督办果决平乱，才保得一城平安。可乱虽平，隐患未除啊。孟统制失察去职，已成定局，二十三镇群龙无首，军心惶惶。今日是士兵请愿，明日若再生变故，谁人能制？”
庆康沉默不语，只是听着。
牛翰章压低声音：“庆老，咱们都是吉林人，身家性命、祖宗基业都在此地。眼下关内革命党闹得天翻地覆，朝廷焦头烂额，东三省已是朝廷最后倚重的后方。吉林若再乱，皮之不存，毛将焉附？江督办的能力，以及对地方的维护之心，这些年大家有目共睹。巡防营被他打理得井井有条，商路畅通，匪患平息。危难时刻，唯有他能挺身而出，稳定大局。如今这局面，非他不能收拾！”
庆康抬起眼皮，看了牛翰章一眼：“这是你的意思，还是……”
“这是明白人的共识。”牛翰章坦然道，“不止我，永德堂、福昌号等几家掌柜，还有不少乡绅，都有此意。大家不过是希望有个能保境安民的人站出来，让吉林别卷进关内的烂摊子，让咱们能过安生日子。谘议局代表民意，恳请上峰顺应军心民意，委江督办安定吉林，也是为朝廷分忧啊。”
话说得很直白，也很现实。庆康沉吟良久。他清楚牛翰章背后站着的是谁，也明白对方说的都是实情。得罪手握刀把子的江荣廷？他没那个胆量，也没那个必要。顺应“民意”，递个台阶，既能保全自身和谘议局的体面，也能为吉林谋个稳定，何乐而不为？
“唉……多事之秋，确需非常之人。”庆康终于长叹一声，“也罢，民意不可违，大局不可乱。老夫就倚老卖老，联络几位同仁，拟个呈文吧。”
几乎在同一时间，类似的对话也在吉林商会和几位有影响力的士绅宅邸中进行。牛翰章的人脉和源升庆的招牌此刻发挥了巨大作用。
商人们最怕动荡，一个强