，实力足够，应该顺势而起；而朱顺、范老三等人则更谨慎，考虑外部压力和实际风险。刘宝子、马翔年轻气盛，倾向于庞义；吴海峰、裴其勋、万福、王猛等人则大多沉吟，觉得两边说的都有道理。桌上你一言我一语，有附和的，有反驳的，有分析局势的，声音虽不低，但并未演变成争吵，核心的敬畏还在。
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江荣廷一直默默听着，手里转着酒杯，此刻才轻轻咳嗽一声。声音不大，却让桌边立刻安静下来。他目光扫过众人，缓缓开口：“兄弟们的心思，我明白。这都督的名头，听着是威风。”他顿了顿，语气加重，“可咱们要是现在独立，那就是出头椽子，和南方情况不一样。奉天、黑龙江，两边一夹，咱们这点家底，经不起折腾。别忘了，旁边还有瞪着眼睛的日本人和俄国人。这事，没那么简单。”
他举起酒杯：“今天这话，关起门来，咱们自己兄弟说说，发发牢骚，无妨。但出了这个门，此事，绝不可再提。喝酒！”
众人见状，不管心里如何想，都纷纷举起杯：“听大哥的！”“督办说得是！” 一场可能引向更激烈讨论的势头，被江荣廷稳稳压了下去。酒宴的气氛重新回到叙旧与闲谈上，只是多了几分难以言说的复杂。
酒局持续到半夜，众人陆续告辞。暖阁里最终只剩下江荣廷和滴酒未沾的刘绍辰。残羹冷炙已被撤下，换上清茶。炭火偶而噼啪一声，爆出几点火星。
江荣廷靠在椅背上，闭着眼，他心里的波澜，并未因刚才的压制而平息。都督的虚名，他未必多么看重，但那“全省兵权”却像钩子一样，时不时在他心底拉扯一下。孟恩远像根刺，卡在他喉咙里，也卡在吉林的权力格局中。
刘绍辰静静地看着他，仿佛能穿透那层平静的外表。他轻轻将一杯热茶推到江荣廷手边，声音平淡无波：“大人心里所想的，怕不是那‘都督’的虚衔吧。”
江荣廷睁开眼，看向自己这位头号谋士，嘴角勾起一丝复杂的弧度：“知我者，绍辰也。” 他不需要掩饰，在刘绍辰面前，许多心思本就是透明的。
刘绍辰双手拢在袖中，声音压得更低：“眼下倒是有个机会，不必大张旗鼓。可以让庞义在那边，借新军积怨，发动兵变，驱逐孟恩远。只要乱局一起，咱们就能以保安会戡乱保境的名义，顺势接管二十三镇的兵权。”
江荣廷久久不语，手指无意识地敲打着桌面，目光盯着跳跃的炭火，仿佛在那火焰中看到了兵变的混乱，也看到了混乱平息后更广阔的天地。最终，他深吸一口气，缓缓道：“此事……关系太大。让我好好想想。”
刘绍辰不再多言，他知道种子已经种下。他起身，微微一揖：“夜已深，大人早些歇息。” 说罢，悄无声息地退出了暖阁。