笔一划地讲：“有了人，守着这地，才能活得踏实。”周先生那边开始教算术，从“一”数到“十”，娃们跟着念，声音忽高忽低，像山涧的水。两种声音混在一处，撞在祠堂的木梁上，又轻轻落下来，裹着纸墨的淡香。
廊下站着几个团勇，都是娃的爹，踮着脚往里瞅，脸上带着憨笑。有个汉子拽了拽旁边人的袖子，压低声音说：“你瞅咱丫头，平时在家横得像只小老虎，在先生跟前倒乖得像只猫。”旁边的人接话：“江把总说得对，咱没念过书，不能让娃也睁眼瞎，将来凭着字，总能比咱强。”
枪杆子能护着这沟，粮行能撑着这沟，而这些学写字的小手，慢慢能把“中国人”这三个字，写得更稳当些。