。如此一来，既显得大人宽宏，又把他变成了官府的‘刀’，岂不两全？且这不算招安，只是权宜之计。”
佟世功连忙点头附和，语气里带着几分刻意的恳切：“李先生这话在理。说是‘暂委差使’，既没明着招安，又给了他回去的由头，正合大人的心意。他若听话，便替咱们稳住碾子沟；若不听话，那便是‘辜负朝廷恩义’，到时候再拿他，名正言顺。”他心里暗自松了口气——虽没做成招安的顺水人情，但能让江荣廷活着回去，也算对得住那笔金沙了。
苏和泰琢磨着这话，眉头渐渐舒展开：“嗯……就说‘查无实据，且念其曾有助剿之功，暂释回籍，以观后效’。对外则称，令他回去安抚部众，不得生事。”他一拍案，“既没丢了朝廷的体面，又能借他的手去搅碾子沟的浑水，好！就这么办！”
李茂文躬身道：“大人英明。如此一来，朝廷断不会怪罪。”
苏和泰脸上终于有了笑模样，看向佟世功：“那这事，还得劳烦佟协领去办——去跟江荣廷说清楚，是本官念他尚有可用之处，才网开一面。让他记着这份情，回去后好好‘当差’，别想着什么名分，本分些。”
佟世功心里冷笑，面上却恭顺应道：“属下遵命。定让他知道，这是大人的恩典。”
吉林城的风，怕是要往碾子沟那边，更烈地吹了。