“他地界上连个胡子影都没有，先前还收拾过几股绺子。您看……能不能招抚他，让他帮着官府剿匪？”
“这有何不可？”苏和泰眉头松了些，“国难当头，匹夫有责。这事就交你去办。”
“此事重大……”佟世功心里打鼓，他哪敢去见江荣廷？先前挑唆范老三跟江荣廷过不去，这时候上门，保不齐被按那儿。他眼珠一转，朝一旁喝茶的阿保林努了努嘴，“下官想着，将军若派位品级高些的去，一则显您重视江荣廷，二则指挥起来也压得住阵脚。”
苏和泰顺着他的目光瞥了眼阿保林，冷哼一声：“阿保林忙着清剿西线胡匪，抽不开身。还是你去——你对碾子沟熟，合适。”
佟世功的心猛地往下一沉，像坠了块冰砣子——将军那话里的分量，他岂会不知？终究没敢说个不字，只低低应了声“遵命”。
转身出了将军府，他后背已浸出层薄汗。思来想去，还是挑了个跟二道河子王掌柜相熟的官兵，把人拉到墙角叮嘱：“你去给王掌柜捎句话，就说我佟世功这几日要去见江荣廷，是官府那边有差事相商。”
直到七天后才等来回信。字迹稳当：“佟爷尽管来。万事周全。”
佟世功捏着纸条反复看，悬在嗓子眼的心才落了半寸。好歹有这话打底，总算敢挪步了。