“他在自发吸收灵气！”白幽惊喜道，“灵韵体果然不凡！”
沈清弦看着被绿光笼罩的儿子，悬着的心终于放下一些。但她的目光很快被洞穴深处另一道门吸引——那门上刻着一个狰狞的鬼脸，正是壁画中噬魂珠的模样。
“那里就是封印之地？”她问。
白幽神色凝重地点头：“应该是。但清弦，我建议不要现在打开。噬魂珠的力量太过诡异，我们现在首要任务是治好世子。等世子灵韵稳固，我们做好万全准备，再来处理噬魂珠。”
沈清弦沉吟片刻，点头同意。资本女王懂得取舍，现在确实不是节外生枝的时候。
“顾青，让大家清点这里的物资，有用的带上。我们在这里休整三日，等煜儿灵韵稳固就离开。”
“是。”
同一时间，京城。
皇宫张灯结彩，今日是皇帝萧衍的四十寿宴。文武百官齐聚太和殿，珍馐美馔流水般端上，歌舞升平，一片祥和。
萧执坐在亲王席首位，手中把玩着酒杯，目光看似随意地扫过全场。瑞王坐在他对面，正与几个官员谈笑风生，但萧执能看出他笑容下的紧绷——瑞王府最近被查得太狠了。
“七弟，怎么独自饮酒？”宁王萧恒端着酒杯过来，脸色依旧苍白，但精神尚可，“听说弟妹带着煜儿去了江南？孩子那么小，路上可还安好？”
“有劳三皇兄挂念。”萧执举杯示意，“煜儿在江南很好，清弦带他去寻医问药，说是江南气候利于调养。”
“那就好。”宁王压低声音，“今日寿宴，恐怕不会太平。我听说……瑞王府最近动作频频。”
萧执眼中闪过寒光：“跳梁小丑，不足为惧。”
两人正说着，殿外忽然传来通报：“南疆使团到——”
一行人走进大殿，为首的是个身着南疆服饰的中年男子，面容黝黑，眼神锐利。他身后跟着十几个随从，抬着大大小小的礼箱。
“南疆王使者阿木扎，恭祝大梁皇帝陛下万寿无疆！”使者行礼，声音洪亮，“特献上南疆珍宝：血玉珊瑚一对，夜明珠十颗，孔雀羽扇三柄，另有南疆特酿‘百果酒’十坛。”
皇帝微笑颔首：“使者远道而来，有心了。赐座。”
使团被安排在贵宾席。萧执注意到，那个叫阿木扎的使者落座时，与瑞王交换了一个极短暂的眼神。
有问题。
寿宴进行到一半，酒过三巡，气氛正酣时，瑞王忽然起身举杯：“皇兄，臣弟有一事启奏。”
皇帝放下筷子：“二弟请讲。”
“臣弟近日得了一件稀世珍宝，想借此吉日献给皇兄。”瑞王击掌三下。
殿外走进四个壮汉，抬着一个用红布遮盖的物件。那物件一人多高，形状奇特。壮汉将物件放在殿中央，瑞王亲自上前揭开红布。
殿内响起一片抽气声。
那是一座黑玉雕刻的蟠龙，龙身盘绕，龙首昂起，口中含着一颗拳头大小的黑色珠子。珠子表面流光溢彩，隐隐有黑气缭绕。
“此乃‘墨玉蟠龙’，是臣弟偶然所得。”瑞王朗声道，“据说此物能镇邪祟、保平安，特献与皇兄，愿皇兄龙体康健，江山永固。”
萧执的眉头皱了起来。虽不如清弦有破障能力，但他也能感觉到那黑色珠子上散发的不祥气息。更让他警觉的是，珠子表面的流光，竟与文柏炼制的蛊虫有几分相似。
皇帝显然也感觉到了不对，但当着文武百官的面，不便发作，只淡淡道：“二弟有心了。来人，收下。”
太监正要上前，阿木扎忽然起身：“皇帝陛下，且慢！”
众人看向他。阿木扎走到蟠龙前，仔细看了看那颗黑色珠子，忽然脸色大变：“这、这是‘噬魂珠’的仿品！”
“噬魂珠？”皇帝皱眉，“那是何物？”
“是我南疆传说中的邪物。”阿木扎神色凝重，“据说能吞噬生魂，修炼邪功。百年前，南疆曾出过一个邪修，用噬魂珠害死了上千人，最后被各族联手剿灭。这仿品虽然威力不及真品万一，但长期接触，也会损害心神。”
殿内哗然。瑞王脸色一变：“使者休要胡言！这明明是我花重金购得的祥瑞之物！”
“是否祥瑞，一试便知。”阿木扎从怀中取出一枚玉佩，那玉佩通体雪白，散发着温润的光泽。他将玉佩靠近黑色珠子，玉佩瞬间变得灰暗，表面出现细密的裂纹。
“此为南疆圣玉，最能感应邪气。”阿木扎沉声道，“圣玉示警，此物必是邪物无疑！”
所有人的目光都聚焦在瑞王身上。瑞王额头渗出冷汗，强作镇定：“这、这定是有人陷害！臣弟对此毫不知情！”
“哦？”皇帝的声音冷了下来，“那二弟倒是说说，是何人陷害？又是如何将你这‘祥瑞之物’调包成‘邪物’的？”
瑞王语塞。他当然知道这是谁的手笔——除了萧执，还能有谁？但他没有证据。
萧执此时缓缓起身：“皇兄，臣弟倒是知道一些内情。”
“七弟请讲。”
“臣弟