件衣裳，而是一种气质，一种生活方式。锦绣庄能抄袭样式，能压低价格，但他们抄不了这种从头到脚的精巧搭配，更抄不了咱们给客人的尊贵感。”
她走到书案前，提笔写下几行字：“五味斋也有任务。赵掌柜要开发一系列与药材无关、却有益气养颜功效的茶点，比如桂花枸杞糕、杏仁茯苓饼。这些点心用特制的‘养生食盒’包装，购买成衣的客人可以免费获赠一份。”
“煨暖阁那边，我让顾清源把裁衣裳剩下的边角料做成杯垫、香囊、帕子，作为老客回礼。布料是‘墨玉锦’的余料，虽小却精致，上面绣着统一的云纹标记，拿出去也是体面。”
萧执看着她运笔如飞，烛光在她专注的侧脸上投下温柔的阴影。这一刻的她，不是在深宅中勾心斗角的王妃，而是运筹帷幄、布局千里的商业统帅。
“清弦。”他忽然唤她。
“嗯？”沈清弦停下笔，抬眼。
萧执走到她面前，俯身在她额上落下一吻：“有时我真庆幸，你是我的妻，而非我的对手。”
沈清弦笑了，那笑容里有着小女儿般的娇俏：“现在才庆幸？不过你说得对，若是对手，我可能真会头疼。”
她放下笔，靠进他怀里：“执之，你说……我这样是不是太张扬了？又是新衣又是香露又是茶点，会不会让人说安王府奢靡？”
“奢靡？”萧执搂紧她，声音沉稳，“咱们一不贪赃枉法，二不盘剥百姓，所有生意堂堂正正，赚的每一文钱都干净。你给匠人开全京城最高的工钱，给伙计最优厚的待遇，每年还给慈幼局捐钱捐物。这样的‘奢靡’，我倒希望多些。”
他顿了顿：“至于那些眼红的，让他们说去。皇兄都不管，轮得到他们置喙？”
这话说得霸道，却让沈清弦心头一暖。她知道，萧执这是在给她撑腰，也是在表明态度——安王府行事，只要不逾矩，便无需看任何人脸色。
窗外传来打更声，已是亥时。
“煜儿睡了吧？”沈清弦忽然想起。
“乳母说一个时辰前就睡了，睡前还抱着你给他缝的那个布老虎。”萧执牵起她的手，“走吧，咱们也歇着。明日还有硬仗要打。”
两人并肩走出书房。廊下灯笼在秋风中微微摇晃，将他们的影子拉得很长，又紧紧交叠在一起。
而此刻的永兴坊柳枝胡同，刘三正对着一盏油灯，反复擦拭手中那本破旧的《西南风物志》。书页已泛黄，但在其中一页，有用朱砂笔圈出的几行字——
“……古寨祭礼，以血为引，以香通神。祭司持双瞳蛇牌，可唤灵降世……”
他手指抚过“双瞳蛇牌”四个字，眼神闪烁不定。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉而突兀。刘三猛地合上书，吹灭油灯，屋内陷入一片黑暗。
明日十五，土地庙上香。
他总觉得，有什么事情要发生了。
同一时间，西山试验谷。
姜堰对着烛火，仔细观察晚晴送回来的那瓶暗金色粉末。他用银针挑起少许，放入特制的琉璃皿中，滴入几种药液。粉末先是溶解，接着在药液中凝聚成细小的、宛如活物般蠕动的丝状物。
老者的脸色在烛光下凝重如铁。
“师父，这是什么？”旁边的学徒小声问。
姜堰沉默良久，才缓缓吐出两个字：“蛊引。”
他站起身，走到窗边，望向京城方向。秋夜的山风格外凛冽，吹得窗纸哗哗作响。
“丫头，你这次……怕是捅了马蜂窝了。”
而远在安王府的沈清弦，此刻正在梦中蹙眉。她梦见一片迷雾，迷雾中有金色的丝线穿梭，丝线尽头，是一双冰冷的、有着双瞳的蛇眼。
腕间的灵蕴露突然传来一阵灼热。
她猛地睁开眼。
身旁，萧执在沉睡中下意识地将她揽得更紧了些，仿佛本能地要驱散她的不安。
沈清弦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，缓缓闭上眼。
但那一夜，她再未深眠。
山雨欲来，风已满楼。