休息。”
众人退下后，萧执揽着沈清弦回到内院。侍女早已备好热水。沐浴更衣后，两人并肩靠在榻上，皆有些倦意，却并无睡意。
“魏谦此次试探失败，必不会善罢甘休。”萧执把玩着沈清弦一缕微湿的青丝，沉声道，“漕运这条路，他定然还会再设障碍。韩冲虽能护住部分，但长远来看，受制于人终非良策。”
沈清弦靠在他肩头，闭目养神，闻言缓缓道：“我明白。所以，我们需有自己的运输渠道，至少部分关键货物需掌握在自己手中。陆路成本虽高，但更稳妥。此外，与那位福建海商的合作需加快推动，若能打开海上商路，便可绕开漕帮掣肘。”
她顿了顿，睁开眼，眸中闪烁着资本女王特有的精明算计：“而且，我们或许可以借此机会，反将一军。”
“哦？”萧执挑眉，示意她说下去。
“石老三此次行事嚣张，落人口实。我们可以暗中支持韩冲，收集石老三及其手下贪墨漕银、欺压商旅、乃至与庞敬、魏谦往来过密的证据。待钦差到来，或可在合适的时机，助韩冲彻底扳倒石老三，掌控更多漕运话语权。”沈清弦声音不高，却带着运筹帷幄的冷静，“此事需听风阁暗中协助，墨韵斋在文人清流中亦可造些声势。”
萧执看着她，眼中激赏更甚。他的清弦，总能从危机中看到机遇，化被动为主动。“此计甚好。我会让听风阁配合。”他低头在她额间印下一吻，“我的女诸葛，真是算无遗策。”
沈清弦轻笑，抬手环住他的脖颈，主动凑上去，在他唇上轻啄一下：“王爷过奖，妾身只是不想总被人牵着鼻子走。”
她难得的主动让萧执眸光一暗，揽在她腰间的手臂收紧，加深了这个吻。唇齿交缠间，带着沐浴后的清新气息和彼此熟悉的温度，驱散了夜的寒凉。一吻结束，两人气息都有些微乱。
“夜色已深……”萧执的声音带着一丝暗哑，意有所指。
沈清弦脸颊微热，却没有回避他的目光，指尖轻轻划过他寝衣的领口，低声道：“那便……早些安置吧。”
红绡帐暖，被翻红浪。连日来的紧绷与疲惫，在亲密无间的交融中渐渐消散。萧执的动作时而急切，时而缠绵，仿佛要将她揉入骨血之中。沈清弦承接着他的热情，亦给予温柔的回应，在情潮汹涌间，她体内那洼灵蕴露似乎也变得更加温润充盈，流转周身，滋养着彼此。
云雨初歇，萧执将她汗湿的身子拥在怀中，有一下没一下地轻抚着她光滑的背脊。沈清弦慵懒地靠着他，听着他沉稳的心跳，只觉得前所未有的安心。
“清弦，”萧执忽然低声唤她，“待江南事了，我们回京后，我想向皇兄请旨，为你增设护卫仪仗。你如今在外行走，身份不同往日，需得更周全的护卫。”
沈清弦知他是经过此次漕运扣货事件，更加担忧她的安全。她并未拒绝，只是柔声道：“好，都依你。不过，我更希望我们能培养一些完全忠于王府、能力出众的自己人，不拘男女，将来可派往各处分号或重要岗位。”
“此事你可全权做主。”萧执毫不犹豫地应允，“若有合适人选，尽可提拔。”
两人又低声商议了些培养心腹、扩展产业的细节，直至夜深方相拥睡去。
翌日，漕帮扣货事件似乎并未掀起太大波澜，金陵城表面依旧繁华喧嚣。安王府别院一切如常，工坊内织机声不绝于耳。
沈清弦召见了苏芷兰，细问了工坊近日情况，尤其是物料保管和人员核查方面。苏芷兰汇报得条理清晰，并提到已对现有匠人及学徒的背景进行了更细致的摸排，暂未再发现可疑之人。
“你做得很好。”沈清弦嘉许道，“经此一事，内部需得更严，但亦不可风声鹤唳，寒了工匠们的心。赏罚分明即可。”
“妾身明白。”苏芷兰恭声应道。她如今气质越发沉稳，眉宇间也多了几分自信。
沈清弦看着她，心中一动。俞文渊能力出众，但毕竟是男子，有些内宅及女眷往来之事，仍需得力女子出面。苏芷兰细心稳重，倒是可以多加培养。
“芷兰，日后与一些官员家眷的寻常往来，以及玉颜斋、凝香馆在金陵开设分号的一些筹备事宜，你可从旁协助我处理。”沈清弦道。
苏芷兰闻言，眼中闪过惊喜与感激，立刻深深福礼：“谢夫人信任！芷兰定当尽心竭力，不负夫人所托！”
处理完这些事务，沈清弦抽空去看了儿子。萧煜躺在铺着柔软锦褥的榻上，嘴里咿咿呀呀地说着只有他自己懂的音节，见到母亲，立刻咧开无齿的小嘴，露出灿烂的笑容，小手小脚欢快地舞动着。沈清弦心软成一汪春水，俯身将儿子小心翼翼地抱在怀里，感受着他依赖地偎依在自己胸前，那些阴谋算计带来的疲惫仿佛都被这纯真的笑容驱散了。
午后，她独自在书房时，心念微动，意识沉入体内那方神秘的空间。空间依旧灰蒙蒙，唯有中心那洼灵蕴露散发着淡淡的柔和光晕。她尝试着将一盒容易受潮的香料放入空间，片刻后再取出，果然干燥如初，香气没有丝毫流失。