血色残阳透过灰色雾气，在布满裂痕的地面投下斑驳光影。红发壮汉瘫倒在地，断肢处的伤口正以肉眼可见的速度蠕动，泛着淡金色的神力如溪流般在肌理间游走，断裂的手腕与脚踝处生出粉嫩的肉芽，被生生扯断的舌根也在喉咙深处微微隆起，每一寸生长都伴随着骨骼重组的细碎声响。他原本空洞的眼窝中，尚未完全恢复的眼球艰难转动，映出眼前那个身着黄色长袍的身影——哈德利的指尖悬停在他眉心前寸许，指尖萦绕的灵魂力化为一颗颗光点，正缓缓渗透进他混沌的脑海。
红发壮汉的灵魂早已被浓郁的灰色雾气吞噬，那是死亡规则残留的死气，如跗骨之蛆般缠绕着他仅存的意识碎片。哈德利的灵魂力化作万千光点，如同破晓时分的粒子，悄然融入这片灰色迷雾之中。光点所过之处，死气如同遇火的冰雪般消融，但这过程异常艰难，光点需小心翼翼地避开灵魂核心的脆弱区域，稍有不慎便会引发灵魂崩塌。哈德利的眉峰紧蹙，额间渗出细密的汗珠，死亡规则的本质是毁灭，用于治愈灵魂本就事倍功半，他必须全神贯注，将每一缕灵魂力都精准地用在驱除死气上。
时间在死寂中流淌，石拱门后的阴影逐渐拉长，直到最后一缕灰色死气被光点驱散，哈德利才缓缓收回指尖。红发壮汉猛地吸了一口气，浑浊的双眼瞬间清明，瞳孔中倒映着哈德利平静的面容，眼神里翻涌着复杂的情绪——既有劫后余生的惊恐，又有对救命之恩的感激，两种情绪交织在一起，让他的表情显得格外扭曲。
他撑着刚刚恢复完整的四肢站起身，身形还有些踉跄，却依旧恭敬地向着哈德利行了一礼，声音带着刚恢复声带的沙哑：“多谢大人出手相救。”
“不必急着道谢。”哈德利的声音平淡无波，“救你，不过是想试验我在灵魂方面的新领悟罢了。”
红发壮汉的脸颊猛地抽搐了一下，脑海中瞬间闪过不久前的惨状：对方那双看似纤细的手指，如同最锋利的刀刃，轻易砍下他的手脚，又毫不留情地拔掉他的舌头，那份狠戾与决绝，绝非善类。他强压下心中的惊惧，脸上挤出一抹比哭还难看的笑容：“即便对大人而言只是举手之劳，却也让我脱离了死气侵蚀的苦海，这份恩情，属下没齿难忘。”
“脱离苦海？”哈德利嘴角上扬，勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过一丝不怀好意的光芒，“这话，说得未免太早了。”
话音未落，红发壮汉还未反应过来，哈德利的手指已再次点在他的眉心。这一次，涌出的灵魂力不再是温柔的光点，而是化作一张巨大的灰色大网，瞬间将红发壮汉的灵魂紧紧包裹。
“你想要干什么？！”红发壮汉又惊又怒，厉声喝问。他的灵魂在体内剧烈挣扎，化作一团熊熊燃烧的红色焰火，火焰中蕴含着六星恶魔的狂暴力量，疯狂灼烧着包裹在外的灰色大网，试图冲破束缚。
然而，这一切都是徒劳。灰色大网如同有生命般，越收越紧，网眼不断缩小，将红色火焰死死禁锢在中央。火焰的灼烧对大网毫无影响，反而让灰色能量愈发浓郁，缓缓向着火焰内部渗透。红发壮汉的意识在清醒与迷茫之间反复拉扯，时而记起自己的身份与仇恨，时而被一股强大的意志所裹挟，想要臣服于眼前之人。
他的眼神逐渐变得空洞，挣扎的力度越来越弱，红色火焰在灰色能量的侵蚀下，慢慢褪去原本的炽热，染上了一层死寂的灰色。当最后一丝红色被灰色吞噬，红发壮汉停止了所有动作，他缓缓站直身体，对着哈德利单膝跪地，头颅低垂，声音带着全然的顺从：“主人。”
眼见灵魂控制彻底成功，哈德利缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经终于放松下来。他看着跪在面前的红发壮汉，心中暗自思索：这红发壮汉有着六星恶魔的实力，可惜在灵魂层面太过薄弱，才会被我轻易得手。以我现在的灵魂力强度，最多只能同时控制五名这样的六星恶魔，再多，恐怕就会被他们的灵魂反噬，得不偿失。
念头闪过，哈德利眼中没有丝毫犹豫。这样的六星恶魔，即便控制下来，对他的实力提升也并无多大助力，不过是试验成功的牺牲品罢了。他屈指一弹，一缕凝练的死亡指芒破空而出，瞬间洞穿了红发壮汉的头颅。鲜血喷涌而出，红发壮汉的身体软软地向后栽倒，双眼圆睁，至死都残留着一丝茫然。
哈德利低头看了一眼地上的尸体，嘴角没有丝毫波动。这片被死亡规则笼罩的区域，简直是修炼灵魂操控的绝佳宝地。他忽然想起，许多修炼死亡规则的强者，都会培育魂蛭来控制他人，既能长久奴役，又能借用其力量，不知以自己如今的灵魂造诣，能否修炼出类似的能力？
想到这里，哈德利不再停留，身形如同鬼魅般瞬间消失在原地，向着来时的方向疾驰而去。没过多久，他的身影再次出现，手上抓着一个昏迷的青袍男子——那是他刚刚在路上遇到的另一名六星恶魔。将青袍男子扔在地上，哈德利活动了一下手指，眼中闪过一丝期