开春后，边境果然出事了。
拓跋烈派去巡逻的一支小队在边境线与燕国守军发生冲突，死了三个人。消息传回，拓跋烈大怒，立刻调集三千骑兵，要报复。
婉宁在议事会上反对：“死了三个人，就要动三千兵马？世子，边境冲突常有，当务之急是查明真相，而不是贸然开战。”
“真相？”拓跋烈拍案而起，“真相就是燕国人杀了我的兵！不报复，代国颜面何存？”
“颜面重要，还是将士的性命重要？”婉宁反问，“如今春耕在即，各部都在准备播种。此时开战，误了农时，冬天拿什么养兵养民？”
几个部落首领点头。他们不怕打仗，但春天打仗确实不是时候。
“夫人说得对。”老首领哈森开口，“要打也等秋天，马肥人壮，粮草充足。”
“等秋天？”拓跋烈冷笑，“等燕国准备好，联合赵国一起来打我们？”
“世子多虑了。”婉宁平静道，“燕国去年刚与赵国闹翻，不会联手。且我得到消息，燕王病重，太子燕弘忙于争位，无暇外顾。”
“燕王病重？”拓跋烈眼神一闪，“那正是好时机！”
“是好时机，但不是动兵的时机。”婉宁站起身，“世子若信我，给我一个月时间。我派人去燕国交涉，让他们交出凶手，赔偿损失，并开放边境贸易。若不成，再打不迟。”
“一个月太久了！”
“那半个月。”婉宁让步，“半月内，我必给世子一个交代。”
拓跋烈盯着她，最终点头：“好，就半个月。若燕国不给交代，我就亲自带兵踏平边境！”
散会后，婉宁立刻召见王牧。
“派人去燕国，找我兄长燕弘。告诉他，我要他交出几个‘凶手’，再赔五千头羊、一千匹马。作为交换，我会在边境开互市，让燕国商人自由往来。”
王牧迟疑：“燕国会答应吗？”
“会。”婉宁笃定，“燕弘现在急需外援来争位。给他贸易特权，比给他十万大军还有用。至于几个替罪羊，对他来说不算什么。”
“那世子那边……”
“我会告诉他，燕国服软了，愿意赔偿。”婉宁冷笑，“他得了面子，我得了里子。边境互市一开，商路就掌握在我手里。用不了两年，各部落的经济命脉都会被我控制。”
王牧心中震撼。这位夫人，走一步看十步，算计之深，令人胆寒。
“还有一件事。”婉宁压低声音，“让我们在燕国的人散播消息，就说代国世子拓跋烈残暴好战，欲吞并燕国边境。而我是主和派，竭力维护和平。”
“这是要……”
“抬高自己，打压对手。”婉宁道，“我要让燕国人怕他，敬我。将来有一天，他们会知道该跟谁打交道。”
十天后，燕国的使团到了。
来的是燕弘的心腹，带来了三个“凶手”的人头和赔偿清单：五千头羊、八百匹马（打了折扣），还有一批丝绸和茶叶。
使团首领私下拜见婉宁，呈上燕弘的亲笔信。
信中说，燕王病重，可能撑不过今年。诸子争位，燕弘希望得到妹妹的支持，承诺继位后，将燕国西境三城作为婉宁的封地。
婉宁看完信，放在炭盆里烧了。
“告诉兄长，我支持他。但空口无凭，我要他先做一件事。”
“公主请讲。”
“派一支精兵，伪装成赵国人，袭击代国东境。”婉宁缓缓道，“规模不要大，但要狠，烧几个村子，抢些牛羊。然后留下赵国的军器。”
使团首领脸色一变：“这……这是为何？”
“我要一个开战的理由。”婉宁微笑，“但不是对燕国，是对赵国。等代国和赵国打起来，兄长不就可以坐收渔利了吗？”
首领冷汗直冒：“公主，这太冒险了。万一被识破……”
“不会。”婉宁自信道，“赵国去年刚败，正想找回面子。边境有点摩擦，他们第一个跳出来。你只要做得干净，没人会怀疑。”
“可是……”
“没有可是。”婉宁打断他，“要么做，要么我支持其他兄弟。你自己选。”
首领咬牙：“我做。”
“很好。”婉宁点头，“事成之后，边境互市立即开放，燕国商队优先。”
送走使团，婉宁独自站在帐前，望着远方。
边境的烽烟，是她点燃的。但她要烧的，不是燕国，也不是赵国，而是拓跋烈的威信和生命。
等他和赵国打得两败俱伤，就该她出场收拾残局了。
到那时，代国将迎来第一位女王。
而她那个有着蛮族血脉的儿子……
婉宁转身，看向正在练习射箭的拓跋宸。
若他听话，可以做个傀儡；若不听话，草原上意外死去的王子，也不少。
燕国使团离开后的第五天，代国东境传来急报：三个边境村落遭袭，二十七名牧民被杀，五百多头牛羊被抢。袭击者留下了几柄断刀和一面残破的军旗——是赵国的制式。
消息像野火