来细微的碎裂声，但空气里依旧裹挟着未散的寒意。街面上的气氛，比这残冬更加凝滞。日军步步紧逼的消息像瘟疫一样在城里蔓延，恐慌无声地渗透进每条街道、每个院落。
“张记热汤”的摊子还支着，但生意明显冷清了许多。人们行色更加匆忙，脸上挂着同样的惊惶与茫然。鲜儿依旧沉默地守着那口冒着热气的大锅，眼神却比以往更加警惕。她注意到街上巡逻的士兵换了装束，不再是之前熟悉的灰布军装，而是另一种陌生的黄绿色，刺刀在稀薄的春日下闪着冷光。偶尔有零星的枪声从城市的某个角落传来，引得路人纷纷避让，面露骇然。
那个来取过药的年轻人，后来又悄悄来过两次。一次是深夜叩门，带来了几只风干的野兔和一块珍贵的红糖，说是“谢礼”。鲜儿没收，只低声问了一句：“前方的弟兄……怎么样了？”
年轻人沉默了一下，摇摇头，脸上是压抑的悲愤：“不好。缺药，缺粮，天冷……很多弟兄没死在战场上，倒在了伤兵营里。”他顿了顿，看着鲜儿，“老板娘，你给的东西，救了好几条命。多谢。”
另一次，他是在黄昏时分匆匆赶来，脸色凝重，只塞给鲜儿一张折叠的小纸条，压低声音急促道：“老板娘，情况不对，可能要坏事了。这上面的地址你记着，万一……万一城里待不住了，可以试着往这边躲躲，说是‘老林’让来的。”说完，不等鲜儿回应，他便迅速转身消失在暮色里。
鲜儿捏着那张带着体温的纸条，手心沁出冷汗。她回到屋里，就着油灯展开，上面用炭条写着一个陌生的地址，在道里区靠近江沿的地方。她将纸条的内容牢牢记住，然后凑到灯焰上，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。
她知道，最后的时刻快要到了。那个她恐惧了两辈子，试图逃避却又深知无法逃避的结局，正伴随着日军的铁蹄，一步步逼近哈尔滨，逼近传武。
粮儿似乎也感受到了这山雨欲来的压抑。他已经十六岁，虽然身量更高了些，但是心智依旧停留在孩童阶段让他看着就还是年幼孩童模样，但是却对周遭的危险有了更本能的感知。他不再像小时候那样随意跑出门，大部分时间只是安静地待在鲜儿身边，或者趴在窗台上，看着外面灰蒙蒙的天空和偶尔飞过的寒鸦。
“鲜儿姐，”他有一次忽然问，声音里带着不安，“那些穿黄衣服的兵，是坏人吗？”
鲜儿正在缝补一件旧衣裳，闻言，针尖顿住了。她抬起头，看着粮儿清澈却带着困惑的眼睛，一时间不知该如何回答。沉默了片刻，她放下针线，走到窗边，搂住粮儿的肩膀。
“粮儿，”她声音很轻，却异常清晰，“记住姐的话。以后要是看到穿那种黄衣服的兵，一定要躲得远远的，千万不要靠近，也不要跟他们说话，知道吗？”
粮儿似懂非懂，但鲜儿严肃的语气让他用力点了点头：“嗯，粮儿记住了，躲远远的。”
就在这时，院门外传来一阵急促的拍门声，夹杂着生硬的呵斥。鲜儿心头一凛，立刻将粮儿拉到身后，示意他别出声。张金贵和李氏也从里屋紧张地探出头来。
拍门声更响了，伴随着靴子踹门的闷响。鲜儿深吸一口气，整理了一下衣襟，走过去拉开了门栓。
门外站着几个荷枪实弹的日本兵，刺刀明晃晃地对着门口。为首的一个矮壮军官，留着仁丹胡，眼神凶狠地扫视着院内，用生硬的中国话问道：“你的！良民证的，有？”
张金贵赶紧上前，陪着笑脸，哆嗦着掏出几张皱巴巴的“良民证”递过去。那军官随意翻了翻，目光又落在鲜儿和躲在她身后的粮儿身上。
“他的，多大的干活？”军官指着粮儿。
“长官，他……他还是个孩子，脑子……脑子不清楚。”张金贵慌忙解释。
军官狐疑地打量了粮儿几眼，粮儿吓得往鲜儿身后缩了缩。军官似乎没了兴趣，挥挥手，带着士兵又转向隔壁一家，继续盘查。
关上院门，张金贵和李氏都吓出了一身冷汗，腿脚发软。鲜儿扶着门板，听着外面渐远的呵斥声和哭喊声，心脏在胸腔里沉重地跳动。这只是开始。
当天夜里，城东方向传来了密集的枪炮声，持续了大半夜，火光将那边的天空映成了诡异的橘红色。整个哈尔滨仿佛都在那轰鸣声中颤抖。鲜儿一夜未眠，抱着同样被惊醒、瑟瑟发抖的粮儿，坐在冰冷的炕上，望着窗外那片不祥的红光。
她知道，那不是普通的交火。是最后的防线被突破了。
天快亮时，枪炮声渐渐稀疏下去，最终归于一种令人窒息的死寂。一种不祥的预感，像冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住鲜儿的心脏。她想起那个年轻人凝重的脸色，想起那张化为灰烬的纸条，想起上辈子传武牺牲的时间和地点——双城火车站，就在哈尔滨南边不远。
他会不会……就在昨晚那场战斗里？
这个念头像一把烧红的烙铁，烫得她几乎无法呼吸。她必须知道消息，任何关于前线，关于奉军，关于传武部队的消息。
第二天，鲜儿借口要去买些便宜的陈米，不顾张