内无风，寒意彻骨。
陈根生连脚后跟都不敢离地分毫，原本按在刀柄上的手松了松，复又攥紧，末了还是颓然垂下，顺势从兜里摸出一把吃剩的花生米。
刘拐子那张干瘪的嘴张着，象是在喊冤，又象是在笑这个徒弟来晚了一步。
外头好热，偏偏这屋里，刘拐子脖颈那一块还冒着白气。
伸手一摸，扎手，又透骨的凉。
“凡人死在三伏天，那是臭得快烂得早。您老倒好，自带一口冷气，这也算是寿终正寝，排面委实足。”
“师傅，你牛的。”
陈根生一叹，取下刘拐子未燃尽的烟杆，斜插于腰间。
其腰间此刻悬佩齐备：烟杆、仵作小刀、捕快佩刀，三物并置。
……
县衙后堂。
几块冰鉴摆在角落里，冒着丝丝凉气。
师爷正歪在太师椅上，旁边还放着碗冰镇的酸梅汤。
刘拐子死的消息传得倒是快。
陈根生问道。
“刘拐子抚恤呢？”
师爷笑了。
“你也是衙门里的老人了，怎么还这么不开窍？”
“三伏天里结冰刺，那是凡人能干的事儿？”
“这几日是有位路过的仙师回乡省亲。刘拐子那张嘴你也知道，保不齐就是哪句话冲撞了贵人。”
“仙师杀人那叫恩赐叫超度，唯独不叫命案。”
师爷重新躺回太师椅上，摇着折扇，事不关己。
“衙门里没这笔银子。别说是抚恤，就是那口棺材钱，县太爷也不会批。”
“为啥？”
“怕沾包。”
师爷说得直白。
“给刘拐子发抚恤，便是变相认了他死得冤屈。若让那位动手的仙师知晓，只道咱们衙门是指桑骂槐，暗怀怨怼，届时这顶乌纱帽，谁能保得住？”
“根生听叔一句劝啊。回去买卷草席，找个没人的地界埋了。这事儿就当没发生过。”
陈根生坐在椅子上，突然笑出了声。
“哪家的修士来咱们凡俗探亲，师爷方便告知一二？”
师爷轻叹。
“纵使车马无歇、昼夜兼程，亦需三四年光阴方能抵达灵澜国。青州广袤无垠，此途迢迢，远非你我所能企及。”
“放下吧。我与你明说，你才十五岁，前途无量，单在这青牛江郡一年贪个几两黄金，易如反掌。”
“放鸡儿。”