黑岩城的小小风波，如同投入湖面的石子，泛起涟漪后便迅速平息。厉云海虽心怀怨怼，却也深知林枫不好惹，在金戈门长辈未曾抵达黑岩城前，他只能暂时压下这口气。
林枫三人并未在黑岩城过多停留，通过万宝商会的关系，顺利使用城内的传送阵，抵达了漠州的主城——黄沙城。
黄沙城，顾名思义，整座巨城仿佛由无尽的黄沙凝聚而成，城墙高耸，呈现出一种历经风沙磨砺的沧桑古意。城内建筑风格粗犷大气，街道宽阔，人流如织，修士的整体水平远非沙城、黑岩城可比，金丹修士随处可见，元婴修士的气息也不时掠过天空。
空气中弥漫着浓郁的土系灵气和一股淡淡的金戈杀伐之气，这与掌控此城的金戈门功法特性不无关系。
潜龙争霸漠州初选在即，黄沙城更是汇聚了来自漠州各地的年轻天才，鱼龙混杂，气氛热烈而紧张。酒楼客栈爆满，随处可见意气风发、或自信满满、或凝重戒备的年轻面孔。
林枫三人寻了一处较为清净的客栈住下，依旧是深居简出。林枫大部分时间都在客房内静修，巩固修为，参悟混沌，同时也在熟悉那枚得自海皇族的“潮汐蕴神珠”，此珠对温养神识确有奇效，让他神识愈发凝练。
慕容雪与赤燎天也各自修炼，调整状态，准备迎接即将到来的初选。
期间，林枫也通过客栈伙计和城中流传的消息，了解到更多关于漠州顶尖年轻一代的信息。
除了在金戈门少主厉云海那里结下梁子的厉云海外，公认最强的几人包括：城主府那位神秘莫测、据说身怀特殊体质的大小姐“黄灵儿”；沙傀宗行事诡秘、擅长操纵沙傀的“沙无尽”；以及几位散修中崛起的黑马。
这些人的修为，大多在金丹后期到元婴初期之间，对于资源相对贫瘠的漠州而言，已属顶尖。但放在整个中域，恐怕就有些不够看了。这也让林枫对中域核心区域那些天才的实力，有了更高的预估。
一月时间，转瞬即逝。
潜龙争霸漠州初选的日子，终于到来。
初选地点，设在黄沙城中央的“潜龙战台”。这是一片极其开阔的广场，地面由坚硬的“金刚岩”铺就，广场中央，矗立着九座高大的擂台。而在广场最前方，则是一条蜿蜒向上，直达云端、共分九千九百九十九级的巨大石阶——登天梯！
此刻，潜龙战台周围已是人山人海，喧嚣震天。来自漠州各方的修士、势力代表，以及无数前来看热闹的人，将广场围得水泄不通。广场上空，设有悬浮的观礼台，漠州三大势力的掌权者以及天机阁、万宝商会等重要人物的身影赫然在列。
林枫、慕容雪、赤燎天三人随着人流来到广场边缘，凭借着报名凭证，进入了参赛者专属的等候区域。
等候区内，早已聚集了数百名年轻修士，个个气息不凡，眼神锐利，彼此之间带着审视与竞争之意。厉云海也在其中，被一群金戈门的弟子簇拥着，他看到林枫三人进来，眼神瞬间阴沉下来，冷哼一声，别过头去。
林枫并未在意，目光扫过人群，也看到了那位传闻中的城主府大小姐黄灵儿，她身着鹅黄色衣裙，容貌清丽，气质空灵，周身隐隐有土黄色的灵光流转，气息确实不凡，已达元婴初期。另一边，一个穿着灰色斗篷，将面容遮掩大半，周身气息若有若无，带着一股阴冷沙尘气息的年轻男子，应该就是沙傀宗的沙无尽了。
“肃静！”
一个洪亮的声音如同惊雷，响彻整个广场，压下了所有喧嚣。只见悬浮观礼台上，一位身着天机阁服饰、面容古朴的老者站起身，他气息渊深如海，赫然是一位化神期大能！正是此次漠州初选的主持者，天机阁派驻漠州的长老。
“老夫天机阁执事，玄镜。今日，潜龙争霸漠州初选，正式开始！”玄镜长老声音传遍四方，“初选第一关，登天梯！”
他指向那高耸入云的石阶：“此梯共九千九百九十九级，蕴含威压，直指道心。登梯越高，成绩越好。登临六千级者，方可进入第二轮擂台战！限时，三个时辰！现在，开始！”
随着他话音落下，等候区的数百名年轻天才，如同开闸的洪水般，化作道道流光，争先恐后地冲向那巨大的登天梯！
嗖！嗖！嗖！
冲在最前面的，自然是厉云海、黄灵儿、沙无尽等几位元婴期天才，他们速度极快，几乎瞬间便踏上了前一千级台阶，身形依旧稳健。
其后是大量的金丹后期、巅峰修士，他们速度稍慢，但也能稳步向上。
林枫三人并未急于争先，混在人群中，不紧不慢地踏上了登天梯。
甫一踏上石阶，一股无形的压力便骤然降临！这压力并非单纯作用于肉身，更作用于神魂与法力，仿佛有无数双眼睛在审视着登梯者的根基、毅力与潜力。
压力随着台阶的升高而不断增强。
前一千级，对于金丹修士而言已是不小负担，但对于元婴期的林枫三人来说，几乎如履平地。他们甚至没有运转多少法力，仅凭强横的肉身和凝练的神魂，便轻松越过。
一千级以后，压力开始明显增大，许多金丹中期、初期的修士速度慢了下来