青云战舟撕裂云层，以惊人的速度向北疾驰。舟身符文流转，撑起青蒙蒙的灵光护罩，将高速飞行带来的罡风与气流尽数排开。舟内空间广阔，划分出多个区域，三百弟子各自盘膝调息，养精蓄锐，气氛肃杀而凝重。
林枫独立于舟首甲板一侧，遥望前方。越过脚下翻涌的云海，大地山河飞速后退，植被逐渐由东域的郁郁葱葱，变得稀疏、荒凉，空气中开始夹杂着一丝若有若无的、来自北方的死寂与肃杀之气。
他指间那枚被混沌符文层层封锁的“幽冥魂印”依旧沉寂，但身处这前往边境的途中，他隐隐能感觉到，某种无形的牵引似乎变得清晰了一丝。这印证了他的猜测，魂印的另一端，必然与北域幽冥宗脱不开干系。
白子画走了过来，与他并肩而立，月白长袍在风中轻拂，气质温润如玉。“林师弟似乎心事重重。”他语气平和，听不出试探，更像是随意的交谈。
林枫收回目光，淡淡道：“初次前往边境，面对幽冥宗，难免思虑多一些。”他自然不会透露魂印与身世之秘。
白子画微微一笑：“兵来将挡，水来土掩。幽冥宗虽强，但我青云宗镇魔城经营数千年，固若金汤。此次他们行为蹊跷，未必是真要全面开战。我等前去，以探查与威慑为主。”他顿了顿，看向林枫，“倒是师弟你，需格外小心。你的混沌道体，对于修炼死寂、魂道功法的幽冥宗修士而言，恐怕是难以抗拒的诱惑。”
林枫心中一凛，面上不动声色：“多谢白师兄提醒，我会小心。”
白子画点了点头，不再多言，目光也投向远方，眼神深邃，不知在想些什么。
战舟日夜兼程，数日之后，前方景象豁然一变。
大地呈现出一种灰黑与暗红交织的色泽，植被几乎绝迹，只有一些耐旱的、带着尖刺的怪异灌木零星分布。远处，一道巨大的、如同巨龙脊背般蜿蜒起伏的黑色山脉横亘天地之间，山脉上空，常年笼罩着灰暗的、仿佛由无数怨魂凝聚而成的阴云。
那就是隔绝东域与北域天然屏障之一的——葬魔山脉！而青云宗抵御北域魔道的前哨，镇魔城，便矗立在这葬魔山脉东侧最重要的隘口之上！
随着战舟靠近，一座巍峨雄城的轮廓逐渐清晰。城墙高达百丈，通体由一种名为“镇魂黑石”的材质砌成，其上铭刻着无数密密麻麻、散发着浩然正气的金色符文，隐隐形成一座覆盖全城的巨型阵法。城墙上，巡逻的修士甲胄鲜明，杀气腾腾，一股历经血火淬炼的惨烈气息扑面而来。
这就是镇魔城！东域抵御北域魔道的最前线！
战舟在城外专用的起降平台缓缓落下。早已接到消息的镇魔城守将，一位身穿玄黑重甲、面容刚毅、气息赫然达到金丹后期巅峰的中年将领，带着一队亲兵迎了上来。
“末将韩锋，恭迎白师兄及诸位真传、师弟！”韩锋抱拳行礼，声音洪亮，带着军旅特有的铁血之气。他虽然修为高于白子画，但白子画身为宗主首徒，地位尊崇，故以师兄相称。
“韩将军辛苦了。”白子画还礼，语气温和却不失威严，“城内情况如何？幽冥宗动向可有变化？”
韩锋一边引着众人入城，一边沉声汇报：“回白师兄，幽冥宗主力仍在葬魔山脉北侧集结，按兵不动。但其派出的斥候与小股骚扰部队数量大增，频繁袭扰我外围哨卡。就在昨日，一支由三位金丹魔修带队的小队，试图偷袭我城南三百里处的‘七号灵石矿脉’，被守军击退，但我方也伤亡了数十名弟子。”
众人闻言，神色更显凝重。幽冥宗的动作越来越频繁了。
镇魔城内，街道宽阔，建筑风格粗犷坚固，随处可见巡逻的修士队伍和修补城墙、维护阵法的工匠。空气中弥漫着淡淡的血腥味与硝烟气息，还有一种长期处于战争状态下的紧绷感。
韩锋将众人安置在城内专为宗门援军准备的营地区域。条件算不得多好，但灵气尚可，且布有防护阵法。
“诸位远道而来，暂且休息。明日我再与诸位详细商讨布防与侦查事宜。”韩锋安排好后勤，便匆匆离去，前线军务繁忙。
众人各自寻了营房住下。林枫选了一处相对僻静的角落，布下简单的禁制，便开始打坐调息。身处这战争前线，他必须时刻保持最佳状态。
夜幕降临，镇魔城并未沉寂。城墙之上灯火通明，符文闪烁，巡逻的队伍脚步声整齐划一。远处葬魔山脉的方向，偶尔会传来几声凄厉的、非人般的兽吼，或是隐约的能量爆炸声，预示着不眠的夜晚和潜藏的危险。
林枫结束调息，正欲进一步研究那青铜碎片，营房外却传来一阵喧哗与骚动。
“快！西面三十里外的‘黑风谷’哨卡遇袭！求援信号！”
“是幽冥宗的‘尸傀’小队！数量不少！”
“第三巡逻队立刻集合！随我出发支援！”
急促的呼喝声与灵力波动传来。林枫心神一动，黑风谷？他神识扫过营地，发现白子画、炎昊等人似乎已被韩锋请去商议军情，尚未归来。
机会！
这正是他近距离观察幽冥宗手段，甚至……尝试“诱导”魂印的绝佳机会！而且只是哨卡遭遇尸