时间，在“探渊者一号”联合指挥中心，仿佛被那只名为“终末回响”的无形之手攥紧、拉长、又狠狠挤压。每一秒的流逝，都伴随着光幕上那不断跳动减少的倒计时数字，以及零持续更新的、愈发令人心悸的污染扩散模型预测。
九十六标准时。这是观察者警告中，污染前沿突破“寂静深渊”现有相对稳定边界层的预估时间。而现在，这个数字已经锐减至七十八标准时。
紧迫感如同实质的潮水，淹没了指挥中心的每一个角落。但在这种高压之下，一种异样的冷静也在蔓延。当最坏的预期被清晰量化，当退路被彻底封死，剩下的，便只有破釜沉舟的决绝，以及对那“超越‘虚无’的威胁”更深入、更骇人的理解。
零的综合推演模型已经迭代了数十个版本。它将观察者档案、星灵族预言、前线探测器实时数据、甚至双方科学家基于各自理论提出的无数种假设与验证请求，全部纳入一个庞大而精密的运算体系。此刻，模型正聚焦于解析“终末回响”最核心、也最令人不安的特性——它与已知的、包括“虚无之潮”在内的其他宇宙级灾害的本质区别。
中央光幕上，并排显示着两幅动态模拟图。
左侧，是“虚无之潮”的经典模型。图像中，一片不断翻涌扩张的、纯粹黑暗的“潮水”正在吞噬一片璀璨的星域。被“潮水”触及的星辰，光芒瞬间熄灭，物质结构如同沙堡般无声崩解，化为最基础的能量粒子，随即被“虚无”本身吸收、同化，彻底消失，仿佛从未存在过。整个过程冷酷、高效、带着一种绝对的、不容置疑的“抹除”意味。模型标注：“‘虚无之潮’，本质为‘存在’的逆向坍缩与‘信息’的终极擦除。威胁模式：吞噬与湮灭。”
右侧，则是基于当前数据和理论构建的“终末回响”概念污染模拟。图像中，一片原本色彩斑斓、充满生机的星域，正被一种难以言喻的、仿佛由无数灰色半透明薄纱叠加而成的“雾气”缓慢浸染。这“雾气”没有明显的边界，它更像是从空间本身的“背景”中渗透出来。被“雾气”笼罩的星辰并未立刻熄灭或崩解，而是其光芒逐渐变得暗淡、呆滞，仿佛蒙上了一层永恒的灰尘。星辰的色彩开始褪去，运动轨迹出现毫无美感的、重复性的微小颤动，如同坏掉的钟摆。星域中模拟的虚拟飞船，原本灵动的航行轨迹变得僵硬、 loopg（循环），船体上本应闪烁的信号灯，开始以某种哀伤的、缓慢的节拍明灭，仿佛在模仿心跳的衰竭。更诡异的是，模拟中甚至加入了虚拟的“观测者意识投影”，当“雾气”弥漫时，这些意识投影表现出的并非恐惧或痛苦，而是一种深沉的、无法驱散的“空虚感”、“无意义感”和“对一切活动的疲惫与厌倦”，最终，它们停止了“观察”，陷入一种近乎植物状态的“静滞”。
模型标注：“‘终末回响’，本质为‘终结’、‘哀伤’、‘存在否定’等负面概念的聚合与扩散污染。威胁模式：同化与‘存在感’剥夺。不直接摧毁物质结构，但侵蚀其‘存在意义’与‘演化动力’，将其转化为对‘终结瞬间’的永恒、无意识哀悼与重复。”
两幅图的对比，触目惊心。
“看明白了吗？”陆明渊的声音有些沙哑，他指着右侧的模拟图，“‘虚无之潮’是暴力的抢劫犯，直接夺走你的生命和财产。而‘终末回响’……是最高明的催眠师和概念小偷。它不杀你，它让你觉得活着没意思，让你觉得一切努力都是徒劳，让你自愿放弃‘存在’的意愿，最终变成一具虽然还在呼吸、但灵魂已经‘死去’的空壳，成为它那哀伤展览馆里又一个‘标本’。”
“更准确地说，”西塔博士接口，他的数据眼镜镜片上倒映着复杂的光谱分析图，“它是在进行一种‘概念覆盖’或‘逻辑替换’。它用自身‘终结即永恒哀悼’的扭曲存在逻辑，去覆盖目标区域原本健康的、动态的、追求延续与演化的存在逻辑。被污染的区域，物理法则之所以失效，不是因为法则被破坏了，而是因为驱动法则‘运行’的那个底层的‘存在动力’被削弱或扭曲了。灵能场衰竭，也是同样的道理——灵能本身是生命与宇宙交互的活性体现，当‘存在意愿’被剥夺，灵能自然枯竭。”
裁决者-7的数据流眼神盯着那逐渐“静滞”的虚拟意识投影，冰冷的声音中罕见地带上了一丝凝重：“心智攻击的终极形式。不是摧毁理智，而是摧毁‘意义感’本身。联邦数据库中，有对类似效应的零星记录，被称为‘存在性虚无侵蚀’，通常与接触某些极端古老的、充满死亡气息的宇宙遗迹有关，但从未有过如此大规模、高活性、且似乎具备‘主动扩散’意志的案例。常规心智防护屏障，针对的是外部的信息冲击和情绪诱导，但对于这种直接作用于‘存在根基’的‘概念稀释’……效果存疑。”
铁疤的独眼瞪得溜圆，他看看左边吞噬一切的黑暗，又看看右边那让人从心底发冷的灰色雾气，最后闷声骂道：“他娘的！这鬼东西比那些只知道冲上来打的‘虚无’混蛋还要阴险！至少跟‘虚无’干架，死