开学后的滨海市，处处都透着青春的鲜活气息。李星辰忙着和久违的朋友们相聚，天莉社的姑娘们、帝京大学的同班同学，还有一年未见的叶欢，都成了他聚会名单上的常客。可每当热闹散去，他心里总会空落落的——那个他最敬重、最亲近的翠兰姐姐，始终缺席。
自杜翠兰重塑肉身以来，两人见面的次数屈指可数。暑假里，他和力达鞋厂的老朋友们聚会，她忙着炼化蛊仙门弟子和狮虎兽的魂魄，连面都没露；如今开学，身边的朋友渐渐聚齐，杜翠兰却依旧在西山峡谷闭关，专注于炼化狮虎兽的残余魂魄，别说见面，就连一条消息都没给他发过。
李星辰心里清楚，杜翠兰把提升实力看得比什么都重。上次西山一战，她吞了几万头狮虎兽的毒烟，修为飙升到大乘期八层，可即便如此，她仍觉得不够。在她心里，只有自己足够强大，才能稳稳护住她的“星辰弟弟”，不让他再像从前那样，独自面对那些暗箭与危险。这份沉甸甸的守护，藏在她闭关的沉默里，李星辰懂。
而李星辰这学期也没闲着。自从跟着黄亮老师接触机械操作，他就像打开了新世界的大门，车、钳、刨、铣样样钻研，就连最基础的台钻操作，都练得比厂里的老技工还要熟练。黄亮老师一开始还担心他贪多嚼不烂，特意找他谈话：“星辰，机械这行讲究稳扎稳打，你一下子学这么多，会不会太累？”
李星辰却笑着摆手，眼里满是干劲：“老师，我觉得挺轻松的。您看，这车床我练两天就上手了，刨床的精度也能控制在001毫米以内。”说着，他递上刚加工好的零件——银亮的金属表面光滑得能映出人影，尺寸误差小到几乎可以忽略不计。
黄亮老师拿着零件反复端详，又看了看眼前满脸自信的少年，突然眼前一亮：“既然你这么有天赋，这学期就先别跟着我做基础试验了。你把数控车床、火花机、慢走丝这些都学了，连开行车、钻床也别落下，以后能给我帮更大的忙！”
“没问题！”李星辰眼睛一亮，语气里满是笃定，“我争取这学期把这些全学会，以后您要加工复杂零件，我就能直接上手了！”
黄亮老师愣了愣，心里暗笑：这小子倒是敢想，就算是天才，一学期想学完这么多设备，也未免太异想天开。可看着李星辰眼里燃着的斗志，他不忍泼冷水，只是拍了拍他的肩膀：“好，你尽力就好，别给自己太大压力。”
与此同时，滨海市天香酒楼总部依旧人声鼎沸，香气顺着敞开的大门飘出几条街。中午时分，一群穿着安保局制服的人簇拥着一个中年男人走了进来，大大咧咧地占了最大的包厢，点了满满一桌子山珍海味。酒足饭饱后，领头的分局长放下筷子，抹了把嘴，对着过来结账的服务员颐指气使：“服务员，签单！挂在黄龙镇安保分局的账上，下次一起结！”
服务员面露难色，刚想解释酒楼没有签单的规矩，就见谢振国从二楼楼梯走了下来。他穿着一身黑色吴国传统服装，步伐沉稳，走到分局长面前，语气平淡却带着不容置疑的强硬：“不好意思，我们天香酒楼没有签单挂账的规矩。在滨海市，除了李星辰和他的朋友，谁的面子都不好使。”
这话像一盆冷水浇在分局长头上，他脸色顿时沉了下来，拍着桌子呵斥：“李星辰？我怎么没听过这号人物？我是黄龙镇安保分局的局长，你竟然敢不给我面子？”
谢振国冷笑一声，抬手就是两个响亮的耳光，“啪”的两声脆响，整个包厢瞬间安静下来。“李星辰都没听过？你不会去问问你们的姚市长吗？”他眼神凌厉，语气里满是嘲讽，“他现在当了市长，还舍不得放安保局局长的位子，你打电话问问他，敢不敢对李星辰不敬！”
分局长被打得晕头转向，耳鸣不止，一听到“姚市长”三个字，顿时慌了神——他再蠢也知道，能让市长都忌惮的人，绝不是他能惹得起的。他赶紧抬手扇了自己两个耳光，脸上堆起谄媚的笑容：“谢老板，对不起！是我有眼无珠，我这就付饭钱，您千万别跟李星辰大人和姚市长提起今天这事，不然我的饭碗都保不住了！”
“付了钱就滚！”谢振国一脚踹在他屁股上，看着他带着手下狼狈逃走的背影，脸上的寒意才缓和了一些。
周围的客人见谢振国连安保局的人都敢拿捏，一个个都起了结交之心，纷纷端着酒杯过来敬酒。其中一个三十多岁的男子挤到前面，脸上堆着讨好的笑容，试探着问道：“谢老板，您说的李星辰，是不是一位十八岁的少年？”
“哦？你认识他？”谢振国挑了挑眉，语气里带着几分审视。
“我叫崔强，刚和两个同学从帝京来滨海做生意，跟星辰是老邻居，可是看着他从小长大的。”崔强搓着手，心里却打着小算盘——他早就听说天香酒楼的老板背景硬，要是能借着李星辰的名头攀上个关系，蹭点好处，那可就赚大了。
谢振国一听是李星辰的邻居，立刻热情起来，拍着他的肩膀说：“原来是星辰的朋友！你这桌的单我免了，再给你们加个大龙虾、葱爆海参，开一瓶五十年的红酒！咱们今天好好喝点！”说着，他亲自拉着崔强坐下，把他当成了最尊贵的客人招待。