拼凑一个极其简陋的“频率脉冲发生器”。
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苏眠在一旁警戒，同时留意着洞外的动静。林砚则闭上眼睛，全力尝试恢复。他将意识沉入那片疲惫的黑暗，努力捕捉共鸣核那微弱但始终不曾熄灭的搏动。淡金色的光芒在胸腔深处明灭，如同即将被淤泥淹没的萤火。他想象着自己是一块即将耗尽的电池，正从大地深处、从空气中、从同伴们坚韧的意志里，汲取着微不足道但真实的“能量”。
时间在寂静与紧绷中缓慢流逝。
大约二十分钟后，洞口外传来极其轻微的、有节奏的敲击声——三短一长，是约定的安全信号。
苏眠立刻挪开遮挡，阿亮和小郑闪身进来，身上带着一股更浓郁的污水和铁锈气味，但眼神中带着一丝振奋。
“路找到了！”阿亮压低声音，语速很快，“那条排污管道大部分还算畅通，虽然积了很深的水泥样沉积物，但能爬过去。里面没有发现明显的陷阱或生物巢穴。管道尽头确实通到一个检修隔间，隔间向上的梯子锈蚀严重，但还能用。隔间顶板就是竖井的底部封板，我们听到了上面隐约的……说话声，还有敲击金属的声音！”
“社区的人还活着！”小郑补充道，脸上带着希望，“但声音听起来很嘈杂，好像……有人在争吵？”
林砚的心一紧。内讧？还是“空白化”引发的混乱？
“能确定竖井封板的位置和结构吗？”苏眠问。
“隔间里太黑，看不清楚。但根据敲击声的回音判断，封板应该就是一块厚合金板，焊死在井口框架上。”阿亮回忆道，“没有发现灵犀的电子锁或者感应器，就是最原始的物理焊接。这对我们来说既是好事也是坏事——好在我们不用对付高科技锁，坏在……要弄开它，需要时间和不小的动静。”
“切割工具我们有。”苏眠看向从图书馆带出的那个小型等离子切割枪原型机，能量电池只剩下不到三分之一。“但切割会产生高温、强光和噪音，肯定会惊动上面的人，也可能引来不该来的东西。”
“或许……不用完全切开。”周毅忽然开口，声音虚弱但清晰，“我记得……当年为了应急，那个检修隔间的顶板，靠近西侧墙根的位置，留了一个……手动泄压阀的备用接口。接口用厚重的铸铁盖板封死，从上面看和周围没区别，但从下面，如果知道位置，可以用特制的工具拧开。盖子后面是大约手臂粗细的通道，原本是用来释放检修时积聚的可燃气体的……也许……可以作为一个窥探和初步沟通的孔道。”
希望再次燃起。如果有这样一个预设的通道，他们就能先确认上面的情况，传递信息，甚至递送一些小工具进去，里应外合，总比盲目切割炸开要稳妥。
“工具呢？特制的工具？”沈伯安问。
周毅在怀里摸索了一阵，掏出一把样式古怪、一端是六角套筒、另一端却带着复杂曲线凹槽的金属钥匙。“我一直留着……本以为再也用不上了。”他将钥匙递给苏丽，“用这个，从下面，对准位置，逆时针拧动。盖子很重，锈得也厉害，需要很大力气。通道后面可能也被多年的污垢堵塞，需要清理。”
“阿亮，你和小郑休息五分钟，补充水分。然后我们四个，”苏眠看向阿亮、小郑和自己，“带上切割枪、撬棍、这把钥匙，去那个检修隔间。沈工，你抓紧弄你的脉冲发生器。周工，你留在这里，照顾林砚，注意警戒。如果我们一小时内没有回来，或者听到上面传来持续激烈的交火声，你们……”她停顿了一下，“……就带着资料，想办法原路退回图书馆区域。不要来救我们。”
最后一句她说得很平静，却带着不容置疑的决绝。
林砚想反对，但张了张嘴，却说不出话。他知道这是当前情况下最理智的安排。他和沈伯安是技术核心，周毅是向导和信息源，必须保住。而苏眠、阿亮、小郑是战斗和行动主力，救援任务必须由他们执行。
“小心。”最终，他只吐出这两个字。
苏眠看了他一眼，点了点头。那一眼很短，但林砚在其中看到了许多东西：嘱托、决心，还有一丝难以察觉的、深藏的牵挂。
五分钟后，苏眠三人携带装备，再次无声地潜入黑暗。
岩洞里只剩下林砚、沈伯安和周毅。沈伯安埋头继续捣鼓他的脉冲发生器，额头上渗出细密的汗珠。周毅靠在岩壁上，闭目养神，但耳朵警惕地竖着。林砚则再次尝试深入恢复，同时将一部分感知尽力延伸向洞外，试图捕捉任何异常的能量波动或声音。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪般漫长。
沈伯安那边忽然传来一声极其轻微的“嘀”声，伴随着一点微弱的蓝色电火花。
“成了！”他低呼，手里托着一个用绝缘胶带粗糙包裹的、巴掌大小的金属疙瘩，中心嵌着一小块散发着不