隧道吞噬了声音，也吞噬了时间。
淡蓝色的冷光如同垂死星辰的余晖，吝啬地涂抹在粗糙的混凝土拱顶和斑驳的墙壁上，勉强勾勒出这个巨大地下空间的轮廓。空气是凝滞的，冰冷中带着铁锈、尘土和一种难以言喻的、类似臭氧被电离后的微涩气味。脚步声被无限放大，又在远处黑暗的咽喉处被吸收殆尽，只剩下一种令人心悸的空洞回响，仿佛他们正行走在某头古老巨兽早已停止蠕动的肠道里。
林砚被苏眠搀扶着，每一步都踏在虚实之间。身体的疲惫如同湿透的棉袄，沉甸甸地挂在每一寸骨骼和肌肉上。大脑深处的钝痛并未消失，只是从尖锐的警报变成了持续不断的背景噪音，像一台老旧的收音机始终调在无信号的频段，发出沙沙的白噪音。然而，在这种极致的疲惫和持续的感官剥夺中，他的某种感知却被意外地锐化了。
左手中的“织梦者之心”像一颗微缩的、不安分的心脏，持续传递着一种规律的、却逐渐增强的脉动。那脉动并非单纯的能量波动，更接近一种……呼唤。一种低频的、跨越了物理介质、直接叩击在他意识层面的共鸣。它引导着他向前，并非通过视觉或听觉，而是一种纯粹的方向感，如同深海中的鱼类感应地磁。
更让他心神不宁的是，随着他们深入，隧道墙壁上那些老旧的、大多早已损坏的照明灯座之间，开始出现一些并非自然形成或常规工业遗留的痕迹。
那是一些极其细微的、近乎融入了混凝土本身纹理的发光纹路。纹路非常暗淡，只有在特定角度、当手电光束恰好擦过时，才会泛起一丝转瞬即逝的、与“织梦者之心”光芒同源的幽蓝色泽。它们蜿蜒、交错，构成某种抽象而复杂的几何图案，有些像分形结构，有些则类似经过极度简化的神经突触网络图示。
“这些痕迹……”扳手蹲下身，用戴着手套的手指轻轻触碰一处纹路，探测器发出轻微的嘀嗒声，“不是战后或大崩塌时期的工艺。材料……很奇特，像是某种高稳定性荧光物质与混凝土基质在分子层面进行了融合。年代……难以精确测定，但肯定早于灵犀科技成立，甚至可能早于大崩塌之前的‘黄金时代’。”
“詹青云的手笔？”雷毅的声音在空旷的隧道里显得格外低沉，他警惕地扫视着前后无尽的黑暗。
“很像。”林砚嘶哑地开口，目光追随着墙壁上一段尤其复杂的纹路，“导师早期的研究笔记里提到过，他尝试将特定的‘意识共鸣频率’转化为物理世界的‘能量印记’，作为非电子化的信息存储和路径标识。这些纹路……可能就是‘回声计划’的早期路标。”
“路标指向哪里？”苏眠问，她的手始终没有离开林砚的手臂，也未曾放松对周围的警惕。
林砚没有立刻回答。他闭上眼睛，将更多注意力沉入“织梦者之心”的共鸣中。晶体此刻的脉动，正与前方黑暗中某个源头发生着越来越清晰的共振。那感觉……不像是一个静止的物品，更像是一个沉睡的、缓慢搏动的巨大存在。
“前面……有东西。”林砚睁开眼，左眼的混沌星云微微旋转，“很大的东西。能量反应……很古老，很沉静，但……绝对不普通。‘织梦者之心’在‘呼唤’它，或者……在被它‘呼唤’。”
这个发现让队伍的气氛更加凝重。他们此行目的是尽快抵达汇合点，运送“方舟”能源拯救詹青云。节外生枝，探索一个未知的、可能与詹青云早期秘密研究相关的遗迹，无疑充满了不可预知的风险，也极度消耗时间。
但“织梦者之心”的引导如此明确，而墙壁上那些只有林砚能清晰感知共鸣的纹路，又仿佛在无声地诉说着什么。
“时间。”雷毅看了一眼战术腕表上詹青云保存舱的倒计时投影（已同步），眉头拧成了疙瘩，“我们耽误不起。但……如果这里真的和詹青云博士的‘回声计划’直接相关，或许隐藏着对抗‘净化’或理解‘织梦者之心’本质的关键。林先生，你能判断那个‘东西’大概有多远吗？如果偏离主路线太远……”
林砚再次感知了一下。“共鸣很强，感觉……不是很远。可能就在这条隧道主干道的某个分支里，或者……就在尽头。”他看向隧道前方那片深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，“纹路的指向，和‘织梦者之心’的引导，是一致的。”
雷毅陷入沉默。作为队长，他必须在已知的紧迫目标与未知的潜在机遇（或风险）之间做出抉择。队员们都看着他，等待命令。
“老猫，”雷毅最终开口，“向前侦察，五百米为限，重点注意有无岔路口、异常能量读数或人工建筑痕迹。保持静默通讯，有任何发现立刻回报。我们在此原地警戒，等待你的消息。”
“明白。”老猫如同真正的夜行动物，悄无声息地没入前方的黑暗，连脚步声都迅速消失。
等待的时间格外漫长。隧道里只有众人压抑的呼吸声和远处隐约传来的、不知是水滴还是岩石应力释放的细微声响。淡蓝色的冷光