病态男人很是享受这种感觉，欣赏着罗连三人的表情，他抑制不住地狂笑，看着他人绝望，挣扎，求饶，甚至自我毁灭，都些让他感觉自己有了终于存在的意义，他不再是那个没有双腿的孩子，也不再是列威斯里的棋子，他自由！他终于获得了自由！他能掌控自己，甚至能掌控他人！
“那么时间紧迫！让我们尽情享受美味的‘午餐’吧！”病态男人拎出三枚黑紫色虫卵。
方才的鹰啸，现在更加清晰，如一只长箭击穿苍穹。
紧接着，远处传来无数马蹄声。
马蹄扑着黄沙跋涉，马背上的人披铁挂甲，制式整齐。
“是荆棘之狮。”萨尔加眼里已经熄灭的希望，又重燃起一点火星。
**拉虫鬼看到荆棘之狮的出现后，第一时间脱下了白袍，决不能被除他们以外的人发现自己的身份，紧接着身形消失，出现在三人面前！他必须赶在军队到来之前击倒他们！
萨尔加不假思索，直接扬起大片沙子封锁住前方视野，为己方争取时间。在萨尔加的指挥下，三人呈三角形阵型散开，沙尘奏效了，第一时间迷住**拉虫鬼的视线，降缓了虫鬼引以为傲的速度，而钢斧，则趁机作为第一道壁垒挡在最前面！
“你们，快走。”钢斧作好最坏的打算。
控制视野，进行拖延，分散求援，萨尔加同时想到了好几步，但他没想到的是，如钢铁一般强壮的普文，竟然没能挨得住虫鬼的一踢。
挡在一线的钢斧双臂正中了**拉虫鬼的一记拦腰横扫，直直倒飞数米，像一头大象砸入沙丘，激起漫天沙尘。
“找死。”**拉虫鬼冷峻道，正想收拾下一个人的时候，却扭头发现萨尔加和罗连都已经靠近荆棘之狮的大部队，而回头想要收拾大块头时，眼看着漫天沙尘，一时间陷入了迷茫。
“可恶……”**拉虫鬼只能退而求其次，弹射出去落到摩尔身边，单手抱起虚弱的摩尔，再一跳消失在空中，往更西侧的沥金沙漠深处远离。
除了摩尔生死未卜，他们三人的危险总算告一段落。
荆棘之狮小队慢慢减速，架着战马踱步列队。
“嗨！”从战马上下来一人，是从一开始就分道扬镳的短发女，她米黄色的单侧头发挽至左耳后，穿着便于行动的短衣，单手叉腰向罗连打招呼，小麦色的腰臀曲线充满了运动的美感。
盾牌男和矮个子男也下马走出队列，笑着向罗连打招呼。
“你们还好吗？”短发女询问罗连。
“你说呢……”罗连展示自己千疮百孔的右臂，苦笑道。
萨尔加也赶到汇合，道：“你们怎么来了？”
短发女回答萨尔加：“我们走到中途，正好遇见了锯齿利刃佣兵团，看到水晶发光后想起你说过的虫鬼，第一时间就让佣兵团的弟兄们回去找荆棘之狮了，想到你们可能有危险，就跟着水晶过来了。”
“谢谢。”罗连道。他和萨尔加两个人之所以能站在这说话，全赖这支荆棘之狮的出现，还有某人的奋身拖延，萨尔加咳了一声，建议军队先派士兵去救治普文。
短发女扬手，分出三五名荆棘之狮士兵作为先行部队，马踏黄沙前去支援普文，再带着剩下军队和佣兵团共约五十人成第二梯队，紧跟着萨尔加和罗连前往沙丘。
佣兵团行动散乱随意，收到命令后，约二十人前前后后，各自甩动马鞭，零零散散驾着与军队战马相比竟也不相上下的高头骏马，有说有笑地跟上短发女。而士兵接到指令后，由先头队长一肃军风，排成三列，约三十名士兵分批次齐刷刷拔出骑枪，依次保持着固定距离前进，气势昂扬。
罗连走在队伍的最前列，与萨尔加，短发女并行，他从未骑过马，倒也分得一匹较为温顺的良驹，由佣兵团里骑术数一数二的成员从旁牵着马绳，帮助罗连完成这第一次骑马的壮举。
路上，罗连一边趴在马背上不安地抓着马鬃，一边好奇地追问着短发女。
“啊？你问为什么荆棘之狮军队愿意出动？”短发女听到疑问解释道：“那是因为唯阳外部的维稳原本就是荆棘之狮的职责所在，更何况……”
短发女直挺起胸膛，短衣几乎包不住的两座山峦随着颠簸而上下晃动，骄傲地说：
“纳税就是特权，唯阳怎么能让一名八轮佣兵团的成员陷入危机呢？”
八轮佣兵团？罗连以为自己听错了。
在唯阳完成登记注册后的佣兵团，达成晋升条件后才可以进行申请，获佣兵公会批准后可实现晋升，最高为十轮，能达到这种层次的佣兵团凤毛麟角。
佣兵团晋升机制具体有两种，分为两条截然相反的路线，但都颇为严苛。
“没错！八轮！”短发女毫不掩饰脸上的神气。
第一种晋升路线，行里人称为“走质”——
每个佣兵团以“轮”为单位，从“一”开始，每完成轮数乘一百的任务数，能获得一次晋升资格，佣兵团任务不同于赏金任务的自主选择，佣兵团往往是被选择的一方，有需求者可以随时雇佣心仪的佣兵团完成自己的委托，所以“走质”考验的是佣兵团的口碑，还有完成任务的速