地下溶洞，暗河潺潺，时光悄然流逝。
转眼间，陆承运一行已在此地潜藏了半月有余。这半月，是风暴来临前短暂的宁静，也是至关重要的喘息与积累之机。
陆承运盘膝坐在溶洞最深处一块平坦的巨石上，双目微阖，周身笼罩在一层淡淡的、混沌色的光晕之中。光晕流转，时而厚重如山，时而灵动如水，时而炽烈如火，三尊小鼎的虚影在他头顶若隐若现，缓慢旋转，牵引着地脉深处稀薄的灵气，以及暗河中微薄的水元之力，不断汇入体内。
他体内的混沌元婴，此刻正吞吐着精纯的混沌之力，修补着与血溟长老硬撼一掌时受损的经脉脏腑。那一掌蕴含的血煞死气极为难缠，若非他身怀混沌之力，包容转化，万法不侵，恐怕早已侵入骨髓，留下难以磨灭的道伤。饶是如此，驱除这些异种能量也耗费了他大量时间和精力。
“元婴中期…果然不容小觑。”陆承运心中暗忖。与血溟长老短暂的交手，让他对自身实力有了更清晰的认知。凭借混沌万道诀的神异和三尊小鼎的加持，他在元婴初期中已属顶尖，甚至可越阶而战，但面对血溟长老这等老牌元婴中期，正面硬撼依旧吃力。若不是对方被龙煞牵制，又被鬼灵宗掣肘，自己想要脱身，恐怕要付出更大代价。
“必须尽快提升实力。混沌万道诀第二层‘鼎镇山河’，我已将水、火、土三鼎初步凝聚，但距离真正大成，以三鼎为基，演化混沌，镇压一方，还差得远。对混沌之力的运用，也大多停留在‘包容’、‘转化’的防御和模仿层面，真正的杀伐之术，除了初步领悟的‘归墟剑气’，还欠缺威力足够、消耗合理的杀招。”
“而且，混沌元婴的成长，需要海量的天地元气和各种属性的天材地宝滋养。这溶洞虽隐蔽，但灵气稀薄，并非久留之地。必须尽快前往下一处秘钥所在，同时寻找合适的机缘，提升修为。”
他缓缓睁开眼，眼中混沌色光芒一闪而逝，气息比半月前更加沉稳凝练，伤势已好了七七八八，修为也精进了少许，但距离突破元婴中期，仍有不小的距离。
目光扫过溶洞其他角落。石坚正盘坐在一块青石上，周身土黄色光芒吞吐，与身下的岩石产生共鸣，显然在修炼某种土行功法，稳固境界，疗养伤势。他本已到了金丹巅峰瓶颈，这次坠龙渊之行，历经生死，似乎有所触动，气息更加浑厚，隐隐有突破的迹象。
夜枭则如同真正的夜枭，倒悬在洞顶一处钟乳石上，身形几乎与阴影融为一体，气息若有若无。他在修炼隐匿和刺杀之道，同时温养着本命法宝乌黑短刃。幽影则更彻底，直接融入了一块岩石的阴影中，若非陆承运神念强大，几乎无法察觉。他在尝试将阴影遁术与周围环境更深层次的结合。
血鬃和追风守在溶洞入口附近，警惕地感应着外界的风吹草动。血鬃气血雄浑，似乎也在修炼某种强化肉身的秘法，周身隐隐有血色鬃毛虚影浮现。追风则闭目静坐，双耳微动，仔细分辨着暗河流水声、风声、甚至岩层深处极其细微的震动，不放过任何异常。
“都恢复得不错。”陆承运微微点头。这支队伍，经过数次生死磨砺，配合越发默契，实力也在稳步提升，是他探索秘钥、应对强敌的重要依仗。
他再次取出那块四合一的秘钥，银光内敛，但握在手中，能清晰感受到其中蕴含的苍茫气息，以及对剩下三块秘钥的清晰指向。东北方向那块，感应依旧最为清晰，但距离似乎并无变化，依旧遥不可及，仿佛被某种力量隔绝了具体位置，只有大致的方位指引。而葬魂谷（正东）和熔火地窟（正南）的感应，则比半月前清晰了一些，尤其是葬魂谷那块，似乎有某种阴寒、死寂的气息在隐隐波动。
“葬魂谷…专伤神魂…镇魂碑…”陆承运沉思。以他目前的神魂强度和混沌之力的特性，应对魂道攻击有一定优势。但石坚等人，尤其是专精肉身的石坚，恐怕就有些吃亏了。而且，葬魂谷作为上古神魔战场遗迹，其中除了天然险地，恐怕还留有上古战死的强者残魂、执念，甚至…更诡异的东西。
“或许，可以先尝试去熔火地窟？火行环境，我的离火鼎可发挥更大作用，石坚的土行功法对火焰也有一定抗性。而且，地心火莲…若是能取得，无论是用于修炼离火鼎，还是炼丹炼器，都是难得的宝物。”陆承运权衡着。但熔火地窟深处的地心炎魔，也是极大的威胁，传闻其实力足以媲美元婴后期甚至巅峰。
就在他权衡利弊之时，心头忽然警兆微生！并非是来自秘钥的感应，也非外界预警阵法被触动，而是源于他自身敏锐的灵觉，以及混沌元婴对某种“不谐”之力的本能排斥。
“有危险在靠近！很隐蔽，很…诡异！”陆承运瞬间警醒，传音给所有人：“戒备！有东西来了！”
石坚、夜枭、幽影几乎同时从修炼状态中脱离，瞬间进入战斗姿态，悄无声息地移动到陆承运身边。血鬃和追风也立刻绷紧了神经，神念扫向溶洞入口和四周岩壁。
然而，溶洞内一片寂静，只有暗河流淌的哗哗声，和钟乳石滴水的声音。预警阵法没有丝毫反应，神念扫过，也并未发现任何异常气息。
“公子？”石