十万大山东北,天鹰原。
这是一片广袤而荒凉的高原,地势相对平坦,视野开阔,但植被稀疏,多以低矮的灌木和耐旱的荒草为主。劲烈的罡风常年呼啸,卷起黄沙与尘土,让天空显得灰蒙蒙的。零星分布的巨石和风化岩柱,如同沉默的巨人,矗立在荒原之上,诉说着岁月的沧桑。据说上古时期,这里是强大的“天鹰”一族翱翔的乐园,但如今,只有一些体魄强健、适应恶劣环境的妖兽和少数以游牧、狩猎为生的妖族部落在此艰难生存。
陆承运率领的猎杀小队,经过数日疾行,穿越了数条险峻的山脉和几条湍急的大河,终于踏入了天鹰原的边缘地带。队伍中除了石坚、夜枭、幽影等黑风部核心,还有来自各部族的精锐。血狼部派来的是一位名为“血鬃”的狼妖,元婴初期,气息凶悍,擅长追踪和搏杀;蚀骨蚁部来的是一位名叫“铁颚”的兵蚁统领,金丹巅峰,甲壳坚硬,力大无穷;鬼面蛛部来的则是一位女性蛛妖“毒寡妇”,金丹巅峰,擅长用毒和布置陷阱;铁背山猪部来的是个憨厚的猪妖“磐石”,金丹后期,皮糙肉厚,防御惊人;啸月银狼部来的则是一位年轻而敏捷的银狼妖“追风”,金丹巅峰,速度极快,嗅觉灵敏;青木林鹿部的木黎长老不放心,也派了一位精通治疗和木系法术的鹿妖“青禾”随行。再加上其他几个小部族的好手,这支队伍实力不俗,且各有所长。
一进入天鹰原,陆承运便下令队伍化整为零,分成数个小组,分散侦查,约定以特定方式联络。他亲自带着石坚、夜枭、幽影,以及血狼部的血鬃、啸月银狼部的追风,作为先锋,直奔天鹰部被袭击的聚居地——位于天鹰原中部偏西的“鹰喙谷”。
鹰喙谷,因两座形似鹰嘴的山峰相对而立而得名,是天鹰部一处较大的聚居地,背靠山峰,前临水源,易守难攻。然而此刻,呈现在陆承运等人眼前的,却是一片狼藉。原本简陋但整齐的石屋、帐篷,大半被毁,烧成了焦黑的框架。地面上散落着破碎的器物、染血的皮毛,以及已经干涸发黑的血迹。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和血腥气,以及一丝若有若无的、令陆承运感到熟悉的阴冷邪气。
“没有尸体。”血鬃蹲下身子,仔细查看着地面,鼻翼耸动,“血迹虽然不少,但尸体都被清理了,要么是被带走,要么是被焚烧掩埋。看这破坏痕迹,袭击者手段狠辣,修为不弱,而且…有意抹除了大部分痕迹。”
追风在废墟中快速穿梭,银灰色的身影如同鬼魅,他停在几处焦黑的痕迹旁,嗅了嗅,沉声道:“有火行法术的痕迹,还有…雷法?不对,是某种阴雷,带着死气。还有剑痕…很凌厉,是人族剑修惯用的手法。”
幽影则如同真正的影子,在废墟的阴影中穿梭,片刻后返回,低声道:“主上,东北角有打斗痕迹延伸出去,很轻微,像是有人刻意清理过,但瞒不过我的‘影循术’。他们向那个方向去了。”他指向天鹰原更深处,一片被称为“风蚀石林”的荒凉区域。
陆承运点了点头,目光扫过废墟。他运转混沌元婴,仔细感知。空气中残留的灵力波动很混乱,有妖力,也有人族修士的法力,还有一些…淡淡的、与之前在妖神山感受到的、被“神恩”侵蚀者类似的邪气,但更加隐晦,若非陆承运对混沌之力敏感,几乎无法察觉。
“果然有蹊跷。”陆承运心中暗道。袭击者中,很可能混有修炼邪功,或者与“神使”有关的人族修士。天鹰部的石板,恐怕不只是记载先祖事迹那么简单。
“血鬃,追风,你们沿幽影指的方向追踪,注意隐匿,不要打草惊蛇。发现踪迹,立刻回报,不要擅自行动。”陆承运下令。
“是!”血鬃和追风领命,各自施展追踪秘术,如同两道轻烟,没入荒原深处。
“石坚,夜枭,你们在周围仔细搜查,看看有没有遗漏的线索,尤其是关于那些石板的。注意安全,这里可能还有埋伏。”
“是,公子(主上)。”石坚和夜枭也分头行动。
陆承运自己则走到鹰喙谷中央,原本应该是天鹰部祭祀或集会的小广场。广场中央,有一个被掀翻的石质基座,基座上空空如也,周围散落着一些黑曜石的碎片。
“这就是存放石板的地方?”陆承运捡起一块黑曜石碎片,入手冰凉,质地坚硬。碎片边缘有整齐的切割痕迹,像是被利器强行撬走。他尝试将一丝混沌之力注入碎片,碎片毫无反应。但当他以神念仔细探查时,却隐隐感到,碎片内部似乎残留着某种极其微弱、近乎消散的古老意念波动,并非灵力,也非妖力,而是一种苍茫、浩大,仿佛来自遥远上古的气息。
“天鹰之瞳…”陆承运想起厉空提到的歌谣。难道这些石板,真的与上古天鹰族,甚至与“天鹰之瞳”有关?
他正思索间,石坚和夜枭回来了。
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“公子,在东边一处半塌的石屋里,发现了一个地窖,里面有些被翻动过的兽皮卷,似乎是天鹰部的记载。另外,在谷外三里的乱石堆,发现了几处新鲜的人类脚印和打坐调息的痕迹,应该是袭击者的临时落脚点。”石坚禀报道