必是山贼所为。你一边清剿，一边搜寻百姓下落。我也会派亲卫彻查，务必尽快找回他们。”
蒙恬领命拱手，转身率军出发。
此举可谓一举两得：既解救百姓，又永绝后患。这些山寨迟早要铲除，趁此机会动手，日后百姓往来也能安心。
蒙恬离去后，扶苏亦未耽搁，急召亲卫军首领：“派所有人手追查南下国百姓去向！我不信他们能人间蒸发，必有幕后 。南下国既属大秦，其百姓便是大秦子民。岂容贼人在我眼皮底下劫掠百姓？此乃挑衅！定要将元凶揪出，碎尸万段！”
亲卫军首领恭敬地向扶苏行礼后，忧心忡忡地问道："扶苏陛下，若我们都离开，谁来保障您的安全？"
扶苏淡然一笑，挥手道："我的实力你很清楚，寻常人根本伤不了我。即便真有军队来袭，我大秦的将士们也不是摆设，定叫他们有来无回。"
亲卫军首领闻言郑重颔首，随即领命离去，全力搜寻南下国百姓的下落。
与此同时，凌霄国的将领们匆忙返回国内。那名 南下国百姓的将军满脸得意地觐见凌霄国 ，邀功道：" ，臣己按您的旨意，将那些叛逃的南下国百姓尽数诛杀，绝无活口。此事做得干净利落，纵使扶苏追查，也绝不会怀疑到我们头上——臣连他们的 都烧成了灰烬。"
凌霄国 满意地点头，当场许诺重赏。那将军咧嘴笑着瞥向同僚，其余将领眼中难掩妒色。待众人退下后，大殿内仅剩 与国师二人。
"国师，" 沉声问道，"此事当真万无一失？若被扶苏察觉，以我国现在的实力"他攥紧拳头，"至少要等到羽翼丰满之日，才不惧与他正面抗衡。"
此刻若让扶苏知晓此事，我等必将面临 之祸。
凌霄国主神色凝重地望向国师，国师沉思片刻后，斩钉截铁地回应道：
"陛下无需忧虑，此事做得天衣无缝。除您、我与几位将军外，无人知晓内情。即便扶苏追查至现场，也绝无证据指向我国。请陛下安心扩充军备，待兵强马壮之时，便是讨伐扶苏之日。"
闻言，凌霄国主虽点头应允，心中却仍感不安。尽管众将皆称万无一失，他总觉此事尚有隐患。然事己至此，唯有整军备战，静候时机。
数日后，扶苏终于等来了亲卫军统领的回报。
统领风尘仆仆地跪禀："启禀陛下，经沿途彻查，臣等在一处荒地发现大量焦尸。经确认，确系南下国百姓。凶手踪迹全无，臣办事不力，请陛下降罪。"
扶苏摆手示意其退下，眼中寒芒闪烁。他万万没想到，大秦子民竟在自家疆域惨遭毒手，而行凶者却逍遥法外。
"看来，只能寄望于蒙恬了。"扶苏握紧拳头，指节发白。
蒙恬率军一路扫荡，将沿途的山贼尽数剿灭。
这些山贼之间互有联系，在蒙恬接连攻破西五个山寨后，其余山寨早己人去楼空，不见半个人影。蒙恬眉头紧锁，沉思片刻后，嘴角却浮现出一丝笑意。
若南下国的百姓真是被这些山贼掳走，那他们在撤离时绝不会带上累赘。因此，蒙恬断定百姓并未落入山贼之手。他长舒一口气，继续前往其他山寨搜寻线索。
又走过几处山寨，蒙恬终于在一座山寨中发现有人。然而，这些人个个面容和善，毫无凶恶之相，反倒让蒙恬心生犹豫。
转念一想，寻常百姓怎会住在山寨之中？这些人必定是山贼无疑，只是伪装得更好罢了。当年随扶苏征战之时，扶苏曾告诫过他：越是面善的敌人，越需提防，或许下一刻便会露出獠牙。
蒙恬不再迟疑，挥手示意士兵上前，将山寨中人悉数擒拿。众山贼纷纷护住一人，蒙恬立刻明白——此人必是首领。
他将首领押至面前，厉声质问：“南下国的百姓究竟在何处？是否被你们所抓？”
尽管蒙恬早己派人搜查过山寨，确认并无百姓踪迹，但他仍想碰碰运气，或许能问出些意外线索。
山贼首领苦着脸，老老实实地交代了一切。蒙恬听完，终于弄清了这些山寨众人的底细。
蒙恬略显尴尬地笑了笑，随即下令释放这些被扣押的人。
通过交谈他了解到，这群人原是逃难者，因无处可去才暂居山寨。附近有条小河，河畔土地肥沃，让他们萌生定居的念头。寨中不乏猎户，偶尔能猎些野味改善伙食。这些人本性纯良，从未作奸犯科。
更令蒙恬注意的是，他们曾救下一名来自南下国的伤者——那人被发现时全身大面积烧伤。听闻此事，蒙恬神色骤然凝重。
825、带到山前，极其无奈！
825带到山前
他立即命人将那名南下国伤者带到山前，决定即刻启程返回大秦，将此事禀报扶苏定夺。