荒原寂寥，长风卷过枯黄的蒿草，发出呜呜的声响，如泣如诉。一道金色遁光自天际而来，速度极快，却带着一种难以掩饰的疲惫，稳稳落在了一处隆起的高坡上。光芒散去，现出徐尘的身影。
他长衫依旧，但衣角处难免沾染了风尘，脸色略显苍白，眼神沉静如水，深处却藏着一丝挥之不去的倦意。
此刻，他终于抵达了此行的暂歇之地——沛州中部的新余郡，而眼前的巨城，便是郡府所在，宜丰城。
抬眸远眺，地平线上，一座雄城的轮廓在午后的日光下显得愈发清晰、巍峨。此城背倚连绵如龙脊的栖霞山脉，山势险峻，云雾缭绕；面朝奔流不息的溪江，江面宽阔，水汽氤氲。地利之优，堪称一绝。更令人心惊的是那城墙，并非寻常青石垒砌，而是通体由一种泛着金属冷光的“青罡石”混合玄铁浇铸而成，高耸入云，墙体之上，隐约可见无数细密符文流转不息，灵光内蕴，散发出一股令人心悸的庞大阵法波动。
接近城门，官道变得异常宽阔，可容十驾马车并行。此刻，道上车水马龙，川流不息。各色遁光如流星般划过头顶，落下或升起；奇形怪状的灵兽坐骑驮着主人昂首而过，鳞爪狰狞；庞大的商队满载货物，缓缓前行。
城门处，盘查极为森严。两队身披灵甲、修为皆在金丹以上的卫兵目光锐利，对所有入城者进行仔细查验。不仅需要出示身份文牒或特殊令牌，更有一座无形的探测法阵笼罩入口，灵光扫过，似能窥探隐匿气息。徐尘面色平静，上前一步，稍稍释放出化神中期的灵压。为首卫兵首领神色一凛，态度恭敬不少，但查验程序一丝不苟。
踏入城内，喧嚣声浪扑面而来。眼前景象，让见多识广的徐尘也微微动容。街道宽阔笔直，足以让巨兽并行，两旁楼阁林立，高耸入云，飞檐斗拱，极尽奢华。店铺招牌灵光闪耀，售卖之物从丹药法宝到功法秘录，琳琅满目。
徐尘无心欣赏这繁华景象，略一整束衣袍，并未在喧闹的市集停留，而是径直朝着城西方向行去。根据入城时购置的简易图册所示，城西有专供高阶修士租赁洞府的“清修山苑”，环境清幽，禁制完备，正合他意。
“清修山苑”占地极广，亭台楼阁掩映在灵雾之中，灵气浓郁程度远超外界。接待他的是一位金丹后期的执事，态度不卑不亢，见徐尘化神期的修为，更是多了几分恭敬。
“前辈需要何种规格的洞府？甲等洞府配有地火静室、灵药圃，禁制可达五阶，日租……”
“乙等即可，暂租两月。”徐尘打断道，声音平淡。他并非追求极致享受之人，乙等洞府足以满足休整需求。
执事熟练地办理手续，递过一枚禁制玉牌，看似随意地笑道：“前辈此次来得倒是巧了。近日城中倒是比往日清静不少。听闻北边汉州那边，陵州城地界，好像出了什么了不得的大事，动静闹得极大。连咱们沛州几位常年闭关的老祖，前几日都破关而出，亲自北上了，引得不少高阶道友也跟去瞧热闹了。”
徐尘接过玉牌，面色如常，只是微微颔首，支付了灵石，并未多问。心中却是一动：陵州城、大事、惊动大乘老祖…… 这绝非寻常。执事地位不高，所知有限，但透露的信息已足够引起他的警惕。
步入租赁的乙等洞府，内部陈设简洁，却一应俱全。徐尘挥手布下数重自身携带的阵旗，与洞府原有禁制叠加，顿时将内外隔绝。他长出一口气，盘膝坐于蒲团之上，取出一枚温润丹药服下，闭目调息。连日奔波积攒的细微暗伤，以及法力损耗，需尽快恢复。同时，神识沉入储物镯，清点此番所得灵石、材料，并开始规划后续修炼与所需资源。宜丰城，似乎并非如表面那般平静，他需尽快恢复巅峰状态，以应对可能的变化。
小半月时间，悄然流逝。
洞府内，徐尘周身灵气氤氲，气息圆融饱满，较之初入城时，已然恢复至化神中期的状态。他并未急于冲击瓶颈，修行之道，张弛有度。
“需补充些丹药，尤其是疗伤和快速恢复法力之物，另外，还缺几味……”徐尘沉吟片刻，决定出关一趟。宜丰城作为大城，资源应丰富得多。
收拾停当，徐尘出了清修山苑，径直前往城中最大的商行——“百宝阁”。
百宝阁高达九层，飞檐斗拱，气势恢宏。阁内人头攒动，修士如织，元婴修士比比皆是，甚至偶尔能感应到化神修士的气息。徐尘略一感应，便发现些许异常。阁中修士交谈的话题，多与北方、陵州相关，且不少珍稀材料的价格牌旁，都标注了“缺货”或“价格浮动”的字样，一些擅长炼制疗伤、遁术、防御类法器符箓的柜台前，围拢的修士明显更多。
徐尘不动声色，先至收购处，将一些用不上的妖兽材料、得自敌人的普通法器以及部分灵石矿出手，换得了大笔上品灵石。随后，他才慢悠悠地逛向丹药、材料区域。
在选购几种产自北地雪山的“冰心草”和“雪玉髓”时，徐尘看似随意地向接待他的那位元婴后期掌柜问道：“这冰心草的成色似乎不足，价格也涨了三成，是何缘故？”
那掌柜是位精神矍铄的老者，闻言叹了口气，压低声音道：“前辈明鉴