木叶二十七年。
夏末的阳光依然带着灼人的热度，但空气中已开始隐约浮动着一丝属于秋季的清爽。
在安宁祥和的氛围之中，战争的硝烟仿佛已经过去了很久，距离旋涡一族举族迁入木叶，也已悄然过去了一年多的时间。
起初，那些醒目的、如火般跃动的红发在木叶街头巷尾出现时，总会引来好奇或探究的目光。
但如今，无论是执勤的忍者还是普通的村民，都已对此习以为常，旋涡一族的忍者佩戴木叶隐村的护额，已成为极为常见的景象。
紧邻着千手族地东侧的那片新区，早已褪去了新居的陌生感，庭院里晾晒着衣物，训练场上载出响亮的呼喝声，孩童们嬉戏玩闹，烟火气十足。
融合是双向且深入的。
在上一届及本届的中忍考试中，都已出现了旋涡族人的身影。
千手森特意签发政令，暂时增加了近三年的中忍晋升名额。
凭借扎实的基础，天生庞大的查克拉量，以及家族忍术储备和精妙封印术的辅助，旋涡族人中的成功晋升者不在少数。
如今，他们额头上戴着木叶护额，穿着与所有木叶忍者无异的绿色制式马甲，其中的几名佼佼者，更是凭借功绩和能力，已然跻身上忍行列。
在任务大厅、村内各个训练场、乃至千手一族的宅邸和三代自火影千手森的内核圈子中，时常能看到红发忍者的身影。
他们与千手一族的交往之密切，甚至超过了大部分的木叶本土家族，这种紧密的联盟，无声地塑造着木叶新的权力生态。
而今天，木叶忍者学校的气氛格外热烈。
一年一度的毕业典礼即将举行，与往年相同，三代目火影千手森，将亲自出席观礼。
这不仅是对毕业生们的激励，更是千手森执政理念的体现，牢牢掌控教育，从源头筛选和塑造人才。
为此，忍者学校在他的授意下进行了一项重要改革。
除了检验基础忍术掌握程度的传统“三身术”考核外，新增了一项公开的实战仿真环节—毕业生将以一对一战斗的形式，在全校师生及村子的高层面前，展示自己的实战能力。
这场战斗的结果，虽不影响基本的毕业资格，却将决定本届毕业生的首席归属，更是在火影面前展示自我价值的绝佳舞台。
对于这些平均年龄不过十岁出头的孩子而言，后者带来的动力和压力，无疑是巨大的。
毕业典礼在忍者学校最大的训练场举行。看台经过简单布置，火影大人及其随行人员、学校教师、以及部分忍族代表列席。
场边，即将毕业的孩子们按照班级排列，一张张小脸上写满了紧张、兴奋与跃跃欲试。
他们之中，一个身影显得格外沉稳，甚至有些格格不入。
日向日足。
年仅五岁的他，身量在同龄人中并不突出，但站姿却如松柏般挺拔。
一身白色的传统练功服纤尘不染，额头上光洁一片，纯白的瞳孔平静地注视着前方的场地，仿佛周遭的嘈杂与他无关。
作为日向宗吾的长孙、被钦定的日向一族未来的宗家继承人，他的提前毕业虽然并非特例，却承载着家族深切的期望。
他知道，祖父日向宗吾虽然因身体原因未能亲自前来，但目光必然通过族人的汇报，紧紧跟随并聚焦在这里。
三身术的考核迅速而高效地完成，绝大多数孩子都顺利过关，这意味着他们从今天起，就将成为木叶隐村的下忍。
然而，所有人的注意力，早已迫不及待地投向了接下来的实战环节。
抽签决定对手。一场场稚嫩却认真的战斗在看台前展开。
苦无与手里剑的碰撞声，替身术发动时的轻微响动，偶尔亮起的微弱火苗或水花，夹杂着孩子们全力以赴的呼喝与喘息————
看台上的师生们不时发出鼓励的掌声或惋惜的轻叹。
千手森端坐在主位，面色平静，目光缓缓扫过每一个上场的孩子，偶尔会与身旁的忍校教师或随行的奈良鹿常低声交流几句。
日向日足的比赛被安排在靠后的位置。
他的对手是一个比他高大半头、来自某个小忍族的男孩，同样以体术见长，当两人在场中站定，对比鲜明—一一方沉静如水，一方斗志昂扬。
“开始！”
忍校老师话音刚落，高大男孩便如离弦之箭般猛冲过来，拳头带着破风声，直击日向日足面门。
他是正常毕业的学生，如今已经九岁，身体的发育远超过稚嫩的日向日足，企图以力量和速度压制这个看起来更年幼、也更安静的对手。
然而，日向日足只是微微侧身。
动作幅度极小，时机却精准得毫厘不差。拳头擦着他的耳际掠过。
男孩却因为用力过猛，身体微微前倾，就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，日向日足动了。
他没有使用任何花哨的忍术，只是简简单单地踏前一步，右手并指如刀，迅疾而准确地戳向对手的肋下。
“柔拳法，很初级的点