“打油诗的主意是你出的？”
“不是，小孩儿。”
“人才辈出！”常景仲狠狠点头，认为妖魔鬼怪用对了地方，有奇效，“多大了？”
琢云不知道多大，手在桌边一比：“这么大。”
“这么点，十多岁？”
常青进来，手持托盘，很费劲地将水饭和菜摆在桌上。
常景仲看一眼个子高大，然而头脑空空的儿子，气色不善，怒从心头起，手心发痒，等常青把饭菜摆放好，立即抄起一个巴掌，把儿子扇了出去。
常青因为许久不曾挨打，一直提心吊胆，怕父亲蓄积力量，突然出手，把自己打死，此时得了这个巴掌，反倒放下心来，摸着脸出去了。
常景仲伸手在桌边一比：“这么高的那个孩子，让他去长平书坊做书佣！不要埋没人才。”
“不识字。”
“没有启蒙？”
“没有。”
常景仲端着水饭，瞠目结舌：“你们家有没有佛堂？”
“有。”
“供奉的是谁？”
“观音菩萨。”
“你们家是不是常年抄经供奉？”
“没有。”
燕夫人从前是位高僧，自从打理上琢云的钱财，金钱这个万恶之源就将她拉回了俗世，每天家里家外的操持，只怕连“阿弥陀佛”都忘记了。
常景仲若有所思：“你们家祖坟在哪儿？”
琢云没拿筷子：“不知道。”
常景仲决心回去打听打听燕家的祖坟，唏哩呼噜地扒拉水饭：“就这么一闹，小孙只怕要大病一场，兵不血刃啊。”
不出常景仲所料，孙兆丰确实大病一场。
孙父、孙母关爱了他两三天后，见他没有羞愧寻死之兆，饭也没少吃，于是任凭他在家“病”上一段时间。
孙母更是让燕家母女骂破了胆，根本没有为他出气的念头。
这一病，就是一个月。
七月二十日，孙兆丰坐在家中避难兼避暑，听闻琢云高升，不由五内沸腾。
他终日在家中诅咒燕家，将琢云的生辰八字写了又写，贴在木头上，用针刺的她万箭穿心，贴在鞋底，踩的她永世不能翻身，烧在香炉中，把她挫骨扬灰。
本以为就算不能咒死她，也能让她气运不好，哪知在这多云闷热的天气里，她竟然高升，成为亲从官都统制，领四千人马，宿卫宫城。
她做统领时，他已经是复仇无门，如今再高升，他就是跳起来，也打不到她。
再加上二人结下的这个仇，他简直无法想象自己将要面临的处境。
太平惠民局的人拜高踩低不必说，自己的婚事——本就渺茫，打油诗之前还有人提起亲事，打油诗后，他想娶个门当户对的姑娘，几乎不可能。
向下娶，好人家的女儿也难，再向下，他就不愿意了。
盯着香炉里毫无用处的纸灰，他心想：“这日子还怎么过下去？”
他思量半晌，咬牙从瓷枕里掏出一卷银票，揣在怀里，又把自己存下来的三锭小金子拿上，事还没做，心先狂跳起来，跳的“咚咚”响，额上冒出细细密密的汗珠。
带着钱财，他穿一双平头布鞋，不敢戴幞头，裹着幅巾，又戴一顶遮阳笠，掩人耳目地出门。
正是未时末，街上行人渐多，他走的极快，出酸枣门外，再往北走三里多地，抬头看见一根望竿，飘着三角旗，白底黑字，写一个“镖”字。
城内有守规矩的镖局，不守规矩的，只有城外这一家，只要钱够，什么活都敢接，而且很讲信用，杀人杀出了名头。
镖局从粗使的婆子，到大掌柜、总镖头，全是人高马大，威武雄壮，越发衬托的孙兆丰好像是小鸡崽。
镖局里很静，草也蔫头耷脑，几个壮汉坐在阴凉处用蒲扇扇风，打着赤膊，赤脚穿草鞋，越发显得筋肉遒结。
他看着这些大个子，自惭形秽，低头快步走，不知谁说了一句“这小孩走的倒是挺快”，他越发抬不起头来，怕让人发现小孩身躯上方顶着一张大人面孔。
伙夫把他引到掌柜屋中。
屋子背阳，外面闷热，这屋子里阴凉，像是放了冰山，大掌柜躺在靠墙边的躺椅上，一顶幞头盖在脸上，拿一把大蒲扇，有一下没一下的扇风。
听见脚步声，他伸手拿开幞头，抬眼看一眼孙兆丰，目光从遮阳笠上滑过，坐起来，走到桌案后，笑容满面：“坐，小哥要保什么？”
大掌柜一边说，一边挥手让伙夫出去，伙夫关上门，屋中光线越发阴蓝，让孙兆丰背后发寒。
他坐下，从怀里摸