的！”
李贤和绣娘对视了一眼，皆从对方眼中看到了好奇，便随着刘建军一路往学堂里面走。
学堂很明显还处于初始阶段，有些地方还是刚刚推平整的荒地，李贤看到有许多地方被单独圈了起来，刘建军则说这些地方因为距离规划的取水点比较方便，打算弄成菜圃或是耕田，到时候学堂里面也能自给自足一部分食物，甚至连平时的种地种菜也能让学生们动手。
李贤听得哑然失笑，他越来越觉得刘建军这所学堂简直就是个大杂烩了。
越往学堂里面走，甚至都已经快临近大义谷谷口了，空气里终于隐隐传来了一股不同于炊烟的焦灼气息。
“这是什么味道？”李贤略有些惊讶。
“嘿嘿，”刘建军脸上露出一抹得意和神秘的微笑，“到了你就知道了，这可是个大家伙，不同于刚才那东西的大家伙，待会儿你看到什么，别太惊讶，也别靠太近。”
这话更勾起了李贤的好奇。
三人继续前行，很快，一座孤零零矗立在河边空地上的、由砖石和粘土垒砌而成的庞然大物，映入眼帘。
那物呈粗壮的圆筒形，高约两丈有馀，底部宽大，向上略有收束，象一尊沉默的巨鼎，又象是一座怪异的烽燧，表面烟熏火燎，呈现出黑褐与暗红的斑驳颜色，同时，顶部一个斜伸出的、同样由砖石粘土包裹的管状物中，正滚滚冒出浓密的黄黑色烟气，直冲半空，在夏日无风的午后显得格外醒目。
最引人注目的是，庞然大物的中下部，开着一个方形的、被火光映得通红的孔洞。
孔洞前，几名精赤着上身、仅着皮质围裙和厚布手套的工匠，正紧张地忙碌着。
两人奋力推拉着一个硕大的皮质风囊，另两人则手持长柄铁钎，通过那个孔洞，不时向内捅刺、搅动，炽热的气浪，即使隔着十几步远，也能清淅地感受到。
而李贤之前闻到的怪味儿，就是从这里传出来的煤烟、硫磺和金属灼烧的混合气味。
刘建军说的大家伙————竟然就是一座巨大的炉子？
他建这东西做什么？
联想到之前刘建军大费周章就只是为了给学堂供水，李贤不由得往一个方向想去—一刘建军该不会是打算拿这炉子给学堂的学生做饭吧？
“这是什么？”李贤忍不住好奇询问。
他有些不相信刘建军真能这么荒唐。
绣娘也下意识地靠近了李贤一步，用手帕轻轻掩了掩口鼻，空气中的怪味儿的确有些难闻。
“高炉！”刘建军的声音格外响亮。
李贤一愣，还真是炉子？
但很快，刘建军又说道：“我让人试着建的高炉！用来炼铁的！”
“炼铁？”
李贤走近两步，灼热的气浪更盛，他眯起眼，仔细打量这奇异的构造。
他并非对冶铁一无所知，他曾见过军器监或民间作坊的炼铁炉，那些多是低矮的坩埚炉或小竖炉，火焰从上方冒出，匠人凭经验添加木炭和矿石，过程缓慢，产量有限。
而眼前这座————高大、封闭、结构分明，尤其是那持续鼓动的风囊和专门设计的烟道，透着一股迥异的恢弘感。
“这高炉————跟寻常炼铁的法子有何不同？”李贤好奇询问。
“大不相同！”刘建军眩耀似的说了一句，又指着那炉子说道：“寻常的炉子，小，漏风，温度上不去，一炉出铁少不说，还容易夹生，杂质多，我这个用了青砖和特别调制的耐火粘土夯筑炉壁，更厚实，更能憋住热量。
“下面这里是燃烧室和进风口，用这大皮囊往里鼓风，”
他又指了指那两名正奋力推拉风囊的工匠，道：“不是自然抽风，是硬灌进去！这样炉膛里的煤能烧得更透，火更猛，温度能高出一大截！”
李贤知道刘建军说的煤就是石炭。
刘建军又指向炉子旁边的黑色石炭块和暗红色的铁矿石，以及一小堆灰白色的石灰石，说道：“瞧，燃料主要用煤，比木炭耐烧，火力猛得多，就是烟大味冲。
“铁矿石是精选过的，那边还备了石灰石，这玩意儿加进去，能跟矿石里的一些杂质————嗯，抱成团，变成渣子浮上来，方便去掉。
“大概就是这么个原理，具体的跟你说不清。”
李贤听得云里雾里，讷讷道：“可————你还是没说这二者具体有什么区别啊？”
如此大费周章，鼓风加炭，又以石炭代木，所炼出来的不还是铁么？
“区别可大了去了！”刘建军顿了顿，象是在组织李贤能听懂的语言，说道：“贤子，你想想，寻常土炉，一昼夜不停，能出几百斤铁就算不错了，还得看老天爷脸色，