满了岁月的痕迹，棱角分明，一双初看有些浑浊的眼睛，此刻却亮得惊人，目光如实质般落在林羽身上，带着最后的确认。
“客官，”汉子开口，声音低沉沙哑，如同粗粝的砂纸摩擦，“想要什么样的剑？”他的目光紧紧锁定林羽的双眼，不放过任何一丝细微的表情变化。
林羽迎着他的目光，平静无波，缓缓说出接头的暗语：“剑不求利，但求坚稳，可斩顽铁。”他的声音不高，却带着一种独特的穿透力，在这小小的铺子里回荡。
汉子眼神骤然一凝，浑身的肌肉似乎都绷紧了一瞬，他沉声接道：“顽铁亦有灵，需千锤百炼。”
暗语，完美对上！
汉子脸上那最后一丝伪装出来的平凡和戒备，如同冰雪般消融，取而代之的是一种发自内心的郑重与，甚至带着一丝不易察觉的激动。他没有任何犹豫，一个箭步冲到铺子门口，先是小心地探出头左右张望了一番，确认胡同内外空无一人后，迅速将铺门关上、闩好。紧接着，他双手结印，体内御剑中期的浑厚剑元力澎湃而出，引动了隐藏在门楣、墙壁以及地砖下的符文。
“嗡——”
一层淡灰色的、近乎透明的光膜瞬间浮现，将整个铁剑铺内外彻底隔绝。所有的声音、气息都被牢牢锁住，外界再无法探知分毫。
做完这一切，汉子转身，快步走到林羽面前，抱拳，竟是微微躬身行了一礼，语气带着敬意：“藏剑谷北境暗桩，执事石坚，见过林客卿！” 这一刻，他不再掩饰，御剑中期那扎实凝厚的灵压虽然一闪即逝，迅速收敛，但那股属于剑修特有的、经过千锤百炼的锋锐意志，却让林羽暗自点头。不愧是宗门安插在此险地数十年的负责人，修为根基扎实，更难得的是这份隐忍和警惕。
“石执事不必多礼，情况紧急，你我速速详谈。”林羽伸手虚扶，语气沉稳，直接切入正题。时间宝贵，他需要最快速度了解所有情报。
石坚也深知此刻不是客套的时候，立刻引着林羽穿过前铺，来到后面一间更加狭小、仅能容纳数人的内室。这里除了一桌两椅，几乎空无一物，但墙壁和地面铭刻的阵法符文更加复杂密集，灵光流转，显然是最核心的密谈之地，防护等级更高。
两人相对坐下。石坚没有任何寒暄，面色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝忧色：“林客卿，您来得正是时候，但眼下的局势，恐怕也是近年来最复杂、最危险的时候！城外的水，已经浑得看不清底了！”
他语速加快，但每个字都清晰有力：“首先，是皇朝那边。此次主导探寻‘上古剑冢’的，是‘镇荒王’皇甫雄！此人是当今皇主的亲弟弟，元婴初期修为，性格霸道绝伦，杀伐果断，在军中威望极高。他已在碎星城西北方向约百里外，依托一处名为‘鹰喙崖’的险要山脊，动用大量资源和修士，建立起一座固若金汤的‘镇荒堡’，作为此次行动的大本营。堡内不仅有他直属的、全部由金丹修士组成的‘镇荒铁骑’，还招募了大量北境的亡命之徒、散修作为探路的先锋和炮灰。”
“他们的目标非常明确，就是那处位于荒墟深处、具体位置不明的‘上古剑冢’。根据我们安插的眼线以及多方情报交叉验证，皇甫雄手中很可能掌握着一份残缺的古老星图，或者某种信物，能够指引剑冢的方向。传闻那剑冢之中，埋葬着上古某位惊天动地的剑道大能，其随身佩剑乃至传承可能就在其中。这件‘剑道至宝’，关乎皇甫雄能否在皇朝内部压过其他亲王，争夺更大的权柄甚至是……那个位置！所以，他对此志在必得，不容有失！”
林羽目光微闪。星图？信物？这与他识海中通天剑魂碎片所化的星图，以及剑魂之间的感应，吻合度极高。看来，皇朝的目标与自己的目标，大概率是同一处！这既是机会，也是巨大的危险。
石坚继续道，语气中带着深深的忌惮：“不过，万古荒墟不是他皇甫家的猎场。此地真正的地头蛇，‘星陨阁’，态度极为暧昧。星陨阁阁主，外界只知其代号‘星魁’，真实姓名和来历无人知晓，其实力据推测至少是元婴中期，在此地盘踞超过三百年，根基深厚无比。皇甫雄虽强，是过江猛龙，但也要给‘星魁’几分面子。目前双方表面上是合作关系——星陨阁提供熟悉荒墟环境的资深向导、部分核心区域的精确地图，以及关于荒墟内各种诡异现象和强大存在的情报支持。但暗地里，双方互相提防，甚至可能随时因为利益分配而翻脸。我们怀疑，星陨阁绝不仅仅是满足于一些资源和灵石报酬，他们很可能也想得到剑冢中的某物，或者，另有所图，想借皇朝之力达成某种目的。”
“此外，”石坚的语气更加沉重，几乎一字一顿，“根据我们潜伏在天阳宗外围暗线冒死传回的消息，天阳宗的暗探近期在碎星城活动异常频繁。他们似乎并未放弃对林客卿您的追查，结合之前飞舟遇袭事件，他们很可能已经通过某种渠道，怀疑您来到了北境，甚至可能已经进入了碎星城！这群鬣狗，鼻子灵得很，客卿您务必万分小心！”
林羽眼中寒芒一闪，天阳宗……阴魂不散！