北境边关，黄沙漫天。
十万北齐大军严阵以待，大將军上杉虎身披全甲，骑著高头大马，率领军队行走在中军之內。
狂风吹动上杉虎身上大，他神情严肃，看著眼前，不久之前还是属於北齐的这座雄关。
上次庆国北伐，北齐这边议和以后，这座雄关就被割让给了庆国，由以前的北齐坚固堡垒，成为了一座遏制北齐的战略要塞。
今天，他上杉虎，就要再次率领北齐儿郎，重新夺回原属於北齐的这座关隘。
他要將以前失去的都拿回来，不是为了证明自己有多了不起，而是要一雪北齐前耻。
跟在上杉虎身边的一员神將，极目远眺巍峨关隘，脸上同样洋溢著兴奋：“大將军，我看前方城內庆国一片寂静，似乎对我们这次前来討伐未做准备。”
上杉虎盯著面前的城池，面露谨慎：“战前庆国必定知晓我们北齐军队调动，有鉴查院存在，他们不可能对我们军队调动一无所知。
城內看似没有防备，说不定早就已经设下埋伏，本帅这次在太后和陛下面前领了军令状，此战要是失利，你我都得脑袋搬家。”
“是，大將军说得在理，末將谨记。”这名裨將神情一肃，赶紧拱了拱手。
给神將强调完不可掉以轻心后，上杉虎脸色儘管仍旧谨慎，可他还是露出了罕见的笑容，沉声说道。
“不过此番出战，我们北齐儿郎也有神庙使者带来的火器相助，定然能一战大捷，彻底收復之前的失地。”
两人说话间，大军已经快要来到城下，距离城墙只有数百米。
庆国边关城墙上，旌旗猎猎，几个守城的士卒严阵以待，目光死死盯著数百米外的北齐大军。
城楼上，庆国守將按剑而立，面色凝重。
他身旁，数名將领同样神情严峻。
“前几日鉴查院传来消息，北齐国內有大军调动的痕跡，没想到他们今天就敢率领大军前来攻城。
我们斥候派出去后，京都那边可有回信，援军何时前来，凭藉我们城內几千人的守军，恐怕难以抵挡得住北齐大军。”
看著城外，黑压压一片的北齐军队，数量粗略估计，最起码有十万多人。
北齐士卒们还背著用油布包裹起来的火枪，战马拉著架在两轮车上的火炮，从外表看得出来，都是不久前才製造出来的崭新火器。
对於北齐大军携带的火器，守城的庆国將士並不陌生，他们庆国在数年以前，就已经能製造出火统和火炮。
以往能打得北齐节节败退，这些先进的火器起到了很大作用。
要不是北齐天一道內高品阶武者眾多，得益於苦荷的精心培养，北齐的七品以上武者数量略高於庆国。
再加上苦荷和东夷城的四顾剑，这两个形成攻守联盟的大宗师，让北齐和庆国之间形成了一种微妙的平衡。
不过今天，庆国守將从北齐士卒背著的火枪和火炮上看，前段时间传闻神庙使者降临北齐，带来了火枪和火炮的製作方法，让北齐有了火器这件事，果然是空穴来风岂能无因。
“將军，北齐竟然真有火器。”几名守將瞧见北齐军队中的火枪、火炮，全都面色惊讶。
“嗯！”
庆国主將闷声嘆了一口气，脸色沉重：“如果北齐军队没有火器相助，我们凭藉城高关险，还能抵挡月余时间，他们现在有了火炮攻城，我们恐怕连十天都抵挡不了。
希望京都那边能儘快派来援军，不然这座遏制北齐的城池，將再次易主。” 跟在主將周围的几名將领深以为然，脸色都不太好。
他们守城战死事小，以后还能给妻儿老小荫官赐爵，可是城池落入敌手事大，事关庆国北境边防，不可不慎。
“传令，弓弩手准备，擂木滚石、热油金汁备足，就算北齐军力强盛，有火器相助，我们也要磕碎他们几颗牙。”
守城主將一番令下，其余將领得到命令，纷纷开始指挥守城士卒备战防守。
数百米外，黄沙逐渐散去，北齐军阵的真容，赫然展现。
最前方，三千铁骑身披重甲，肃杀气势冲天。
铁骑背后，则是密密麻麻、步伐整齐的北齐步卒。
他们手上持著五米长矛，身后背著包裹起来的条状火枪，其徐如林，步调一致向前推进。
更让庆国守城士卒紧张的则是北齐中军，五十辆特製板车上，拉著泛著青铜光泽的火炮，黝黑的炮口，直指庆国城墙。
北齐军队行进至庆国城池百米外的时候，军队中的炮手就已经迅速调整火炮角度，装填炮弹。
北齐中军，上杉虎微微抬手，没有说任何多余的话，最前方的五门装填完备的大炮，正对庆国城池。
“眾將听令，开炮————”
站在城墙上的庆国守將，看到北齐这边甚至都不愿意跟他们说一句话，好让他们能拖延一段时间，上来就直接开炮。
嚇得他和身后將领脸色一白，赶忙躲在掩体后面。
他们刚刚躲起来，城下北齐的五门大炮齐发。